Джоу Росс - На съемках в Новом Орлеане

– Это еще одна история о женщине, оказавшейся в опасности. И опять действие происходит здесь, в Новом Орлеане.

Мысль о том, что Лорелей придется снова приехать на съемки в этот город, Майклу понравилась.

– Я читал в одной новоорлеанской газете о том, что наш город становится очень популярным местом для съемок.

– Это правда. Но задуманный фильм такой мрачный. – Она с неодобрением посмотрела на страницы, отпечатанные на принтере. – После того, что мне выпало пережить сейчас, идея быть захваченной в заложницы в одном из бывших невольничьих кварталов кажется не очень привлекательной.

– Я понимаю, почему ты сомневаешься насчет этой роли, – осторожно проговорил Майкл. Он чувствовал себя так, словно ступал по зыбучему песку.

Ему хотелось просто сказать ей, что она должна жить в Новом Орлеане, с ним. Что они могли бы увязать свои рабочие графики, чтобы это не мешало им жить вместе. Но что-либо советовать Лорелей он не стал – никакого давления с его стороны!

Не так легко мужчине шагать в ногу со временем в конце девяностых годов, черт побери, мрачно заключил Майкл.

Лорелей заметила, как он помрачнел, но не поняла причины этого. Ей казалось, что она уже убедила Майкла в том, что они с Брайаном были просто друзьями.

– Есть еще проблема. – Лорелей вновь тихо вздохнула. – Боюсь, что он посчитает личным оскорблением, если я откажусь от этой роли. Брайан ведь не шутил, когда сказал, что писал эту роль специально для меня.

– Ты считаешь, что характер героини настолько соответствует твоему?

– Нет, она более безответная, чем я, – сказала Лорелей. – И гораздо более наивная. И эта странная ошибка. Брайан все время печатает мое имя вместо имени героини.

Майкл насторожился. Он доверял своей интуиции.

– Можно мне почитать? – мягко спросил он, стараясь не тревожить ее зря. В конце концов, пока Лорелей с ним, она находится в безопасности.

Лорелей улыбнулась.

– Конечно. – Она протянула ему сценарий. – Кстати, если ты не против, чтобы я воспользовалась твоей кроватью, я бы подремала пока. Почему-то, – ее глаза заискрились, – я не выспалась прошлой ночью.

– К твоим услугам все, что у меня есть. Включая мою кровать. – Он посмотрел на листочки, которые держал в руках. Его раздирали противоречивые чувства. – Составить тебе компанию?

– Предложение более чем соблазнительное. Но я думаю, что не смогу заснуть.

Он взглянул на легкие синие тени под прекрасными глазами.

– Почему бы нам не пойти на компромисс, – предложил Майкл. – Ты немного отдохнешь, а я прочту сценарий, и тогда… – он театрально, обольстительно пошевелил бровями, вызвав ее смех, – я разбужу тебя.

Она, плюхнулась к нему на колени, крепко прижалась и поцеловала. От этого долгого сладкого поцелуя у Майкла закружилась голова и вспыхнуло желание.

Он провел рукой по ее волосам, поиграл со светлыми кончиками, падавшими ей на грудь. Под его пальцами ее соски стали твердыми, как рубины.

– Почитаю-ка я, пожалуй, сценарий попозже.

– Почитай сейчас. – Она потерлась губами о его пальцы. – После вчерашней ночи мне надо восстановить силы.

Ему нравилось смотреть на нее. Нравилось дотрагиваться до нее. Нравилось просто сидеть рядом с ней. Черт, подумал Майкл, да ведь он просто любит ее! Эта мысль, которая раньше наполнила бы ужасом его холостяцкое сердце, была чрезвычайно приятна.

– Ты хочешь сказать, что можешь устоять передо мной?

– Я люблю тебя, Майкл О'Мэлли. Прежде чем он успел ответить, она прижала пальцы к его губам.

– Нет, – торопливо сказала она. – Ты ничего не должен говорить, Майкл. Не сейчас.

Лорелей еще раз поцеловала его и ушла. Майкл хотел было последовать за ней, но его взгляд упал на сценарий, который она оставила на столе во дворике, и он подумал об ответственности. Он проверит этот сценарий, решил он. У него будет еще уйма времени, чтобы сказать Лорелей о своих чувствах. И вся ночь, чтобы показать ей, как сильно он ее любит.

Лорелей ушла из сада, но не прошло и десяти минут с того момента, как зазвонил телефон. Майкл снял трубку телефона, который вынес с собой во дворик.

– Да?

– Привет, Майкл. Как дела? Мне неприятно, что придется испортить тебе неожиданно выпавший день с Лорелей. Но надвигается грозовой фронт с сильным ветром и дождем.

– И что?

– То, что Тейлор решил, что не может приостановить работу. Съемки пройдут по расписанию.

– Черт! – Майкл взглянул на листки, которые читал. Лорелей была права. Сценарий слишком походил на реальную действительность. Ему надо было сделать несколько звонков. Надо кое-что проверить.

– Нет проблем, – ответил Шейн, когда Майкл рассказал ему о своих намерениях. – Я могу отвезти ее на тот склад. К тому же это моя обязанность – дежурить рядом с ней днем.

Это, конечно, выход из положения, подумал Майкл. Но…

– Я позабочусь о ней, Майкл, – сказал Шейн, проявляя сверхъестественную способность читать мысли брата. – Я буду оберегать ее так же, как оберегал бы Блисс в подобных обстоятельствах.

– Повезло мне, – протянул Майкл, – с младшим братом.

– Да и мне тоже. Со старшим, – смеясь, ответил Шейн. – Я подъеду минут через десять.

Десять минут, подумал Майкл, повесив трубку.

Войдя в спальню, он застыл, увидев, в какой соблазнительной позе лежала Лорелей на его кровати. Черт! Она выглядела даже лучше, чем в его фантазиях.

Когда она ушла, Майкл взглянул на небо, и, увидев густые свинцовые облака, плывшие со стороны залива, проклял погоду, которая спутала все его романтические планы на сегодня.

К тому моменту, как Майкл дочитал до конца сценарий, он забеспокоился еще больше. Он прошел пешком несколько кварталов до своего агентства. Компьютер, оставленный Шейном, уже начал выдавать распечатку, которая позволяла получить информацию о финансовом положении всех членов группы, приехавших на натурные съемки в Новый Орлеан.

Зная о проблемах Нелсона, связанных с его пристрастием к азартным играм, Майкл не удивился, что у оператора нет никаких счетов и все его кредитные карточки обесценены. У Денниса, специалиста по эффектам, был один-единственный выплаченный кредит за «мустанг» пятилетней давности. У Тейлора, похоже, деньги утекали между пальцев, как вода. Содрогнувшись, Майкл подумал, что режиссеру было куда их тратить.

Майкл проверил чеки, которые в последние три месяца выписывал Уайлдер.

– Интересно, – пробормотал он, заинтересовавшись одним из них. Протянув руку, он хотел набрать номер местного агентства по продаже недвижимости, но тут услышал, как звякнул колокольчик на двери внизу.

Поскольку был понедельник, а по понедельникам антикварная лавка была закрыта, Майкл насторожился. Он вынул пистолет из кобуры, медленно открыл дверь своей конторы и стал осторожно спускаться по лестнице.