Яна Кроваль - (Не)верный телохранитель

И моё терпение лопнуло.

– Вон! – вскочив на ноги, я решительно указала телохранителю на дверь. – Уходите. Немедленно.

Однако мужчина не сдвинулся с места. Даже губы облизнул в предвкушении… Чем подписал себе смертный приговор.

– Папа! – выскользнув из комнаты, я пулей пролетела по коридору и без стука ворвалась в кабинет, пылая праведным гневом. – Это совершенно недопустимо!

– Что именно? – непонимающе нахмурился он.

– Это! – остановившись, я кивнула на телохранителя, который следовал за мной по пятам.

И тотчас поплотнее запахнула халат, наткнувшись на долгий оценивающий взгляд.

Нет. Каков нахал, а! Даже присутствие отца ему не мешало!

– Доченька, – отложив бумаги, папа растерянно посмотрел на меня поверх очков. – Я не понимаю… Что случилось?

– Он некомпетентен! У него полностью отсутствует понятие такта! Он…

– Ваша дочь отказалась переодеваться в моём присутствии, – не дав мне закончить, коротко отрапортовал мужчина.

Нда. Какое-то сходство с военным в нём всё-таки присутствовало… Но очень отдалённое. И, самое главное, отец сразу ему поверил! Безоговорочно. Не оставив мне ни малейшего шанса самой обрисовать ситуацию… Пришлось подстраиваться.

– Юли, дорогая моя, – поднявшись, папа обошёл стол и заботливо привлёк меня к себе, ласково погладив по голове. – Если не ошибаюсь, у тебя в комнате установлена специальная ширма…

– Но в дороге её не будет! – заявила, уклонившись от шершавой руки.

Чтобы случайно не испортить причёску. Уж очень мне не хотелось снова копошиться в волосах… И терпеть участие «киборга».

– Зато в дороге вас будет подстерегать множество опасностей, – строго вставил телохранитель, в присутствии отца растеряв половину ершистости. – Или вы считаете, что император позволит вам мирно пересечь границу и сыграть свадьбу, усилив положение соседнего, далеко не дружественного королевства на мировой политической арене?

– Вот именно, – вторил ему отец. – И мы с тобой уже не раз это обсуждали…

– Хорошо, – уступила, не желая сдаваться. – Но какие опасности могут грозить мне во время переодевания?

– Любые, – снова влез мужчина. – Говорят, при должном умении можно задушить даже платьем… Если случайно перетянуть шнуровку. Вы и пискнуть не успеете…

– Но я же сама её затягиваю!

– Тем более, – парировал гость.

Нет, он явно издевался – и не скрывал этого!

– А по естественным надобностям вы тоже со мной ходить будете?

– Разумеется, – без малейшей улыбки подтвердил мужчина. – Враг может притаиться за любым кустиком…

– Достаточно, – не выдержав, отец прервал нашу перепалку и мягко улыбнулся: – Золото моё. Ты напрасно тратишь время. Успокойся, подумай – и ты поймёшь, что это необходимо…

Проблема в том, что в глубине души я и так всё понимала. Но отступать не собиралась!

– Это недопустимо! – напомнила собеседникам. – Если об этом узнает принц…

– Уверен, твой будущий муж будет благодарен за заботу о тебе, – недослушав, заметил папа. – А благородный господин Найг непременно расскажет, что ты честная скромная девушка. И выступала категорически против столь пристальной опеки.

А вот я в этом была совершенно не уверена… Почему-то казалось, что наглый наёмник не упустит своего шанса отыграться на благородной леди, поставив её репутацию в зависимость от собственного, далеко не беспристрастного мнения. А мне выполнять все его прихоти как-то не хотелось…

– Я всё равно требую немедленной замены телохранителя, – заявила отцу. – К этому человеку у меня нет доверия.

Особенно после того, что я делала с его «оружием»…

– Господин Найг может тебе не нравиться, однако у него большой опыт… И договор с ним уже заключён, – обречённо закончил папа.

Ах вот оно что… Неустойка за расторжение запросто могла пошатнуть наше и без того сомнительное финансовое положение. Понятно.

– Но мы же договаривались на киборга! – понизив голос, с нотками обиды прошипела я.

Исключительно из чувства справедливости. Ведь киборг не только отличный защитник, он ещё и за приданое сойдёт! А наёмник, хоть и дешевле, уйдёт сразу после выполнения задания. И деньги заберёт. С концами…

– Я не виноват, – развёл руками отец. – Господина Найга прислал твой жених.

– И у меня, кстати, есть два боевых киборга, – с усмешкой добавил мужчина.

И я поняла – мне конец…

– Да не коситесь вы так! – по дороге в спальню усмехнулся телохранитель. – Я же сказал, никто не узнает о ваших научных изысканиях.

Однако меня его мягкий тон ничуть не успокоил. Я видела – мужчина упивается своей маленькой победой… И не планирует оставлять меня в покое.

– А взамен? – презрительно покосилась через плечо.

Поощрять недомолвки было не в моих правилах.

– В смысле? – мужчина сделал вид, что не понимает – и я запоздало заметила в тени коридора прачку со стопкой мятого белья.

Значит, мою постель уже сменили… Эх.

– Что вы потребуете взамен? – повторила, пропустив девушку. – Не похоже, чтобы вами двигало благородство.

Потому что благородный человек не стал бы терпеть мои выходки, молча притворяясь механической куклой. Он бы пресёк это непотребство сразу…

– Взамен? – задумчиво откликнулся телохранитель, смакуя каждую букву.

Словно подобное не приходило ему в голову!

– Ничего, – наконец обронил он. – Разве что…

…и наградил жадным взглядом мою едва выдающуюся грудь, скрытую под плотной тканью.

– Даже не надейтесь! – отрезала, рефлекторно вцепившись в воротник. – Обнажённой вы меня не увидите!

Я-то думала, он денег попросит, как приличный наёмник! И заплатила бы ему любую сумму… После свадьбы. А так… Нет. Давать новый повод для шантажа было глупо и недальновидно. Проще положиться на удачу.

– Увижу, – проследив за моими руками, нагло парировал мужчина. – Хотя, возможно, и не сегодня.

Из чего я сделала вывод, что он не отступит. И издевательства непременно продолжатся…

– Может, всё-таки договоримся иначе? – предприняла последнюю попытку решить проблему миром.

– Как я уже говорил – мне ничего не нужно, – с наигранной беспечностью отвернулся телохранитель. – Я действую бескорыстно… А просить что-то взамен было вашей идеей.

И я уязвлённо прикусила губу, пытаясь не прослезиться от досады.

Слишком ловко он перевёл стрелки… Особенно для наёмника. Слишком! И это настораживало.

Вряд ли мой жених выбрал в сопровождающие кого попало. И сообразительность «киборга» лишь подтверждала – мужчина происходил из знатного, возможно, обнищавшего рода. А пойти в наёмники его наверняка заставила нужда… Невольно отразившись на поведении.

– И как ваше имя? – спросила, предлагая собеседнику раскрыть карты.