Джулиан Хитч - Что ты скажешь на это, Митч?

Все эти дни Митч не видела Шона в университете: ни в аудитории, когда проходила мимо, ни в коридорах, как будто он исчез. Может, он напуган тем, что она доложила о его поступке ректору? После такого ему не светит ничего в сфере образования – такие слухи вряд ли пойдут на пользу.

– Эй, Митч! – К ней подбегает Мигель, поправляя растрепанные волосы. Его рубашка снова измята и не застёгнута на верхние пуговицы, Митч уже сквозь пальцы смотреит на то, чем он занимался в стенах университета с подружками. Их дружбы это не касалось, а осуждать не в её характере.

– Привет, Мигель. – Митч обнимает его за плечи, касаясь лицом щеки. Его руки двусмысленно для окружения касаются её талии и даже чуть ниже. – Не нарывайся, – шепчет Митч, эти шутки Мигеля она терпеть не может – многие в университете и так считали, что они встречаются, а она настолько глупа и не видит, что он ей изменяет со всем, что движется.

– Мне нравится, когда ты злишься… Такая сексуальная и недоступная, – Мигель отстраняется, выставляя руки перед собой и боясь, что Митч его ударит. Вместо этого Митч делает шаг к нему, проводя рукой по лицу, и замечает что-то боковым зрением. В конце коридора стоит Шон и наблюдает за ними, вряд ли эта сцена может быть в сознании других иной. Митч хочет отстранится от Мигеля, но тем самым она только докажет Шону: ей важно его мнение, а это не так – она вправе делать всё, что хочется. Он не имеет над ней никакой власти.

– Митч, мы переходим из стадии «друзья» к более интересной? – Мигель притягивает её к себе за талию и прижимает.

– Мигель Костильо! – раздаётся за их спинами. Митч отстраняется, краснея. Зачем они вообще это позволили себе? Неужели позлить Шона было важнее, чем не создать о себе обманное впечатление? Митч поднимает взгляд и не видит его в конце коридора. Может, она и добилась того, что хотела, но не такой ценой – новое наказание ей сейчас совсем некстати.

Перед ними встаёт преподаватель по информатике, мистер Гривз. Его изучающий взгляд проходит по Мигелю, который держится расслаблено и непринужденно, для него это ничего не значит, на Митч он бросает единственный взгляд.

– Мистер Костильо, вы продолжаете действовать мне на нервы своим раскрепощенным поведением. В стенах нашего университета вам нужно думать об учебе, а не о девушках.

– Ну как мне не думать о таких красотках? – Мигель поворачивается к Митч, заставляя её покраснеть ещё сильнее. Когда мистер Гривз отойдёт, она его за это точно прибьёт, не меньше.

– Вы ходите по тонкому льду, Мигель, ваше уверенное положение может измениться.

– Это угроза, мистер Гривз?

– Нет, Мигель, предостережение. – Мистер Гривз отходит от них так же быстро, как и подошёл.

– Если ты набросишься на меня сейчас, нам точно не избежать наказания, – с улыбкой говорит Мигель, опережая любой выпад Митч за подобное поведение и слова. – Расслабься, нас с тобой не тронут.

– Тебя, – уточняет Митч. Никто из преподавателей не спешит связываться с Мигелем из-за его семьи. Слишком большие шишки, и дело совсем не в деньгах. Митч не особо интересовалась его родителями, они не часто бывали дома, Мигель ей нравился и этого достаточно. Слухи о нём и его семье доходили и до Митч, но она не спешила верить всему, что говорят. Всё, что она хочет, она спросит у Мигеля сама.

– Ты же знаешь, я всегда тебя прикрою. – Мигель становится серьёзным, наклоняя немного голову на бок, и мягко касается её руки. – Если ты позволишь.

– Я знаю, – Митч не сомневается в обещаниях Мигеля, он никогда их не нарушал. – Нам пора на пару.

– Святоша! – Мигель идёт рядом с ней, касаясь плечом и создавая вокруг них своего рода щит.

В аудитории на них бросают многозначительные взгляды, на которые Мигель даже не обращает внимание, Митч же хочется забиться в самый темный уголок и хоть чуть-чуть передохнуть. Она даже не знает, что её больше задело – замечание мистера Гривза или то, что их видел Шон. Ей интересно, что он испытал при виде этой картины, она боится сознаться себе, но ей хочется, чтобы ему было неприятно. Она мечтает сделать ему так же больно.

В голове рождается план. Скорее всего, это ошибка, но Митч следует за своими эмоциями и, прежде чем она успевает всё хорошенько взвесить, её рука уже ложится на локоть Мигеля, привлекая его внимание.

– Мигель, ты будешь со мной встречаться?

Митч смотрит на Мигеля так же серьёзно, как и пять минут до этого, только вот он уже в десятый раз спрашивает у неё, не ударилась ли она головой или, может, её стоит отвести к медсестре. Мало ли, вдруг что серьёзное. Предложив Мигелю встречаться, она уже не может отступиться – так это не работает. Если она неудачно шутила, но надо было сразу признаться в этом, Мигель очень плохо относится к таким шуткам. Он мог шутить так лично, считая, что они никогда не будут вместе, потому что дружба для них намного дороже каких-то там вспыхнувших чувств или страсти.

– Митч, – Мигель опускает руку ей на локоть, сжимая кожу, так он даёт себе понять, что всё по-настоящему. Она тут. – Говори правду.

У Митч слегка темнеет в глазах, кажется, она не позавтракала с утра, а, может, это лишняя причина отступиться и сказать Мигелю прости и забыть об этой ситуации, но она, к сожалению, слишком уперта, чтобы отступиться. Но что-то не даёт Митч признаться Мигелю в том, для чего на самом деле ей это прикрытие, она никогда не говорила ему о Шоне, об их прошлом. Скорее всего, он даже сквозь уши прослушал то, что Шон – лучший друг её брата. Мигель мог похвастаться совсем другого уровня связями, Митч это понимала.

– Я должен знать, ради чего ты ставишь под сомнение мою репутацию.

Митч улыбается, кладя ладонь на его руку:

– Ты серьёзно? Надо хотя бы иметь её для начала.

– Ты играешь с огнём, Митч! – улыбка Мигеля быстро исчезает с лица, вряд ли теперь у неё получится избежать разговора. – Неужели ты хочешь быть ещё одним именем в моем списке?

Наклонив голову, Митч наблюдает за Мигелем – он красив, даже слишком, но за всё время, пока они знакомы, её совсем к нему не тянуло. Ни к подтянутому телу, которое она видела, когда они купались в его бассейне дома, ни к его теплу в постели, кроме как дружеских объятий. Он привлекателен, но рядом с ней он ничего из себя не строил. Конечно, когда-то она думала о том, что они с Мигелем могли быть вместе, те несколько раз она выпила лишнего, но в сердце от этой мысли ничего не ёкало, скорее, вызывало смех – они слишком хорошие друзья.

– Я не играю и не хочу быть в твоём списке. – Об этом списке Митч знала чуть ли не больше других, не все те девушки, с которыми видели Мигеля, попали в его листок достижений – их намного больше. – Мне просто нужно прикрытие, с тобой никто не соперничает. Никогда.