Алекс Вуд - Маленькая интриганка

Постепенно жизнь наладилась. Дэн нашел работу в типографии, и, хотя было очень тяжело, умудрялся выходить в две смены. Потом стало полегче. Он смог снимать квартиру, и заветная мечта – учеба в нью-йоркском университете – наконец-то сбылась.

Дэн успешно закончил два года, когда случилась беда. Долго болевшая бабушка умерла. Софи была безутешна. Дэн тоже очень расстраивался, но он слишком мало знал ее, чтобы переживать по-настоящему. Однако это событие изменило его жизнь не в лучшую сторону. Теперь ему пришлось думать над тем, как заработать деньги на учебу, а не только на еду и жилье.

Можно сказать, Дэну повезло. Он случайно устроился клерком в одну фирму, и когда произошло несчастье с бабушкой, был там на очень хорошем счету. Его босс, повинуясь неожиданному приступу благодушия, предложил Дэну оплатить его учебу с условием, что Дэн потом либо вернет деньги, либо отработает их.

Благодарность Дэна не знала границ. Тучи, начавшие было сгущаться над его головой, рассеялись, и яркое солнце вновь засияло. Но трудности не прекращались. Дэну теперь приходилось работать шесть дней в неделю и в каждую свободную от занятий минуту бежать в контору. Мистер Спенлоу, его шеф, считал, что Дэн Энтвуд теперь принадлежит ему и душой, и телом.

Но Дэн никогда не унывал. Он был готов трудиться, не покладая рук. Каждые две недели Софи Энтвуд получала денежные переводы от сына, и слезы текли по ее увядшим щекам. Жизнь жестоко обманула ее с замужеством, зато с детьми не подвела…

Работоспособность Дэна не знала границ. Он все успевал делать: и работать, и учиться. И выкраивать время на хобби, которое в последнее время превратилось в стиль жизни.

Дэн Энтвуд с детства увлекался боксом. Еще малышом он завороженно следил по телевизору за поединками великих спортсменов и воображал себя на их месте. Мохамед Али долгое время был его кумиром. Дэн читал книги о боксе, изучал историю этого спорта, знал наизусть имена всех выдающихся боксеров. Наконец он упросил мать разрешить ему заниматься боксом.

Поначалу Софи была в ужасе. Она не понимала, чем привлекает ее сына этот жестокий спорт. Но, видя горящие глаза Дэна, она сдалась. Дэн стал регулярно посещать боксерский клуб города, хотя это тоже требовало определенного количества денег. Но Дэн был настолько счастлив, что Софи не решалась отнять у него это. Мальчик и так был лишен беззаботного детства, у нее не поднималась рука отобрать у него его увлечение…

Дэн оказался талантлив не только в учебе. Его мускулистое поджарое тело, казалось, было создано для бокса. Когда он выходил на ринг, он забывал обо всем. Для него существовала только техника боя и воля к победе. Если прибавить к этому упорство в достижении цели, то становится понятным, почему Энтвуд был любимцем тренера.

После переезда в Нью-Йорк о боксе пришлось на время забыть. Не до того было. Хотя приобретенные навыки нередко выручали Дэна, когда подозрительные личности пытались облегчить его кошелек или просто доставить ему неприятности. Короткий хук левой рукой заставлял их надолго забыть о преступных намерениях.

Но этого было мало, и Дэн очень страдал без регулярных тренировок. Однако как только он обрел жилье и несколько лишних долларов, он кинулся на поиски подходящего клуба. Ему повезло. За несколько кварталов от своей квартиры он нашел место для тренировок. Это было небольшое заведение, претендующее на громкое звание спортивного клуба. Но при первом взгляде на потрепанный инвентарь и унылых любителей спорта, которые без всякого энтузиазма молотили грушу или друг друга, сразу становилось ясно, что до высокого храма спортивных идей этому подвалу еще далеко…

Но Дэна Энтвуда было не так-то легко обескуражить. В своем родном городе он сталкивался с клубами и похуже, поэтому с энтузиазмом принялся за тренировки.

Свободного времени не оставалось совсем. Дэн либо работал, либо учился, либо отчаянно колотил грушу. Его немногочисленные приятели изумлялись тому, сколько он успевает сделать за сутки. Дэн был доволен таким темпом жизни. Развлекаться, правда, было некогда, но он и не гнался за увеселительными мероприятиями. Дэн привык к существованию, полному нужды и самоотречения, и ему казалось, что так оно и должно быть. Его нелегкая жизнь шла по давно намеченному плану.

Единственное, в чем Дэну Энтвуду не везло, так это в любви. Он несколько раз влюблялся, робко и застенчиво, пожирая предмет своих симпатий глазами, но боясь подойти ближе. Каждый раз, когда девушка сама делала первый шаг, Дэн ужасно терялся и убеждался, что при ближайшей рассмотрении объект его симпатии далеко не так привлекателен, как казалось раньше.

Тот факт, что у Дэна Энтвуда не было подружки, вызывал всеобщее удивление, потому что Дэн был красив. Чары Энтвуда, которые двадцать пять лет назад прельстили его мать, а также изящная красота самой Софи нашли отражение в его лице. Дэн был высок и строен. Его пленительная улыбка без труда располагала к нему даже случайных знакомых. Дэн никогда не лицемерил, и при общении с ним все чувствовали, что на этого молодого человека вы действительно можете положиться.

Дэн не придавался размышлениям по поводу своей внешности. Он лишь с сожалением отмечал, что для по-настоящему хорошего боксера он несколько высок. Ни густые темные волосы, предмет зависти многих женщин, ни ровные белоснежные зубы, ни бархатные карие глаза и по-девичьи нежная кожа не рассматривались им как достоинства. Он принимал их как должное и не сознавал, что будь он посмелее, девушки не отходили бы от него ни днем, ни ночью.

Но Дэн был слишком серьезен для этого. Он точно знал, что когда-нибудь встретит хорошую милую девушку, которую полюбит всем сердцем и которая полюбит его, и они заживут собственным домом. Но это относилось к такому далекому будущему, что Дэн редко размышлял на эту тему. Сейчас он был слишком занят, чтобы присматриваться к окружавшим его женщинам.

Когда же в его жизни появилась Шейла, Дэн обнаружил, что бессловесное существо может быть вернее, преданнее и интереснее, чем человек. Он знал, что Шейла никогда не подведет его и будет любить, что бы с ним не случилось. Ни об одной женщине рядом с ним Дэн такого сказать не мог.

– Послушай, Дэнни, так ты совсем нелюдимом станешь, – выговаривал Дэну его приятель Крис, с которым они вместе учились. – Тебе надо иногда расслабляться.

Дэн лишь усмехнулся. Крису было легко рассуждать о развлечениях. Ему не надо было, высунув язык, носиться по городу в поисках работы и корпеть по ночам над учебниками. Его богатые родители выплачивали ему солидные деньги, чтобы он мог спокойно учиться и не забивать голову насущными проблемами.