Алекс Вуд - Когда ты рядом

– Энн, ну сколько можно работать?

Светловолосая девушка за компьютером не сразу поняла, что обращаются именно к ней, так увлечена она была своим делом.

– Энни!

Девушку бесцеремонно хлопнули по плечу.

Она вздрогнула.

– Джим, ну разве так можно! – с упреком обратилась она к высокому симпатичному парню. – Ты меня испугал…

– Прости. – Джим прижал руки к груди и состроил комичную физиономию.

Энн рассмеялась. Джим Гаррисон был всеобщим любимцем у них на работе. Долго сердиться на него не мог никто.

– Что ты от меня хочешь на этот раз? – спросила она с улыбкой.

– Сказать правду?

Джим присел на край стола и нагнулся к девушке. На Энн пахнуло крепким запахом его одеколона. Наверняка что-то очень модное и дорогое. Иного и нельзя было ожидать от Джима.

– И только правду.

– Я бы очень хотел, чтобы ты перестала смотреть на меня так сурово… – мечтательно начал Джим. – И согласилась бы пойти со мной на свидание…

– Ага, чтобы девочки из финансового отдела разорвали меня на части? – невинно осведомилась Энн. У сотрудников ее отдела уже вошло в привычку подтрунивать над многочисленными победами Джима на любовном фронте.

– Ах, ты же прекрасно знаешь, это ничего для меня не значит, – досадливо махнул рукой Джим. – Вот ты – совсем другое дело…

Энн нахмурилась. Дружеское шутливое подкалывание – это прекрасно, но порой Джим переходит на личности, а это уже опасно.

– Но вообще-то я хотел предложить тебе совсем другое. – Гаррисон моментально почувствовал, что настроение девушки изменилось, и тут же оставил легкомысленный тон. – Мы с Питером и еще кое с кем собираемся пойти покататься на коньках. Хочешь с нами?

– Покататься на коньках? – переспросила Энн. Она была уверена, что ослышалась. В конце концов, на улице ранняя осень, и до коньков еще очень далеко.

– Да, – кивнул Джим.

– Но… где?

С минуту Джим непонимающе смотрел на нее.

Потом запрокинул голову и расхохотался.

– Нет, этот вопрос может задать только одна-единственная девушка во всей компании! – воскликнул он. – Энн, месяц назад открылся большой спортивный комплекс на Хайвэй Драйв. Там есть каток.

– Точно.

Энн попыталась улыбнуться. Вечно она отстает от моды. Все эти последние события и новинки не для нее. Она живет в своем наглухо закрытом мире и мало чем интересуется.

– Идешь?

– Было бы здорово, – пробормотала Энн.

Должно быть, действительно хорошо пойти после работы куда-нибудь вместе, поболтать, выпить кофе, покататься на коньках… Почему бы и нет?

– Знаешь, только у меня очень много дел…

– Возражение не принимается, – категорично заявил Джим. – У тебя нет никакой срочной работы. Не притворяйся.

Энн опустила голову. Да, что касается ее официальной работы, то он совершенно прав. Она все заканчивает вовремя. Но Энн имела в виду нечто другое. Дела, которыми она занимается в нерабочее время…

– Энни, хватит прятаться по углам. – Джим потрепал ее по плечу. – Коньки – это великолепно. Я покажу тебе парочку изумительных па. Идем, а?

– Хорошо, – внезапно решилась Энн. – Идем. Только… я совсем не умею кататься.

– О, это такие пустяки, – презрительно фыркнул Джим. – Мигом научишься. Я лично займусь твоим обучением. Это очень просто.

Если бы Энн знала, насколько Джим окажется не прав, она бы сразу отказалась от его предложения. Ничто в жизни не казалось ей столь сложным, как катание на коньках. Судорожно хватаясь за ограждение на катке и неуклюже перебирая ногами, она ругала Джима Гаррисона самыми ужасными словами, которые смогла отыскать в своем лексиконе.

– Энн, у тебя все в порядке?

Джим лихо подкатил к ней. Он прекрасно чувствовал себя. У него-то не было никаких проблем с равновесием. С обеих сторон за него держались две смазливые девицы. Одну из них Энн знала, она работала вместе с ними. Другую, видимо, Джим подцепил уже на катке. Он был непревзойденным мастером по части подобных знакомств.

– У меня все изумительно, – проговорила Энн с едкой иронией.

Но Джим принял ее слова за чистую монету. Громко играла музыка, и он не уловил насмешку.

– Я знал, что тебе понравится! – прокричал он и, ловко оттолкнувшись правой ногой, покатил дальше.

Девицы последовали за ним, а Энн снова осталась наедине со стеной и собственными непослушными ногами. Кое-как она доковыляла до скамейки и с невероятным облегчением опустилась на нее. Вытерла мокрый лоб, повозила одним коньком по льду. Невозможно. Она явно не создана для этого вида спорта. Впрочем, для какого вида спорта она создана, хотелось бы знать?

– Первый раз на катке? – раздался у нее над ухом мужской голос.

Энн повернулась. Рядом с ней сидел какой-то парень в черном свитере. Длинные темные волосы, челка падает на глаза. Очень приятный мальчик, машинально отметила про себя Энн.

Откуда он здесь появился?

– Ага, – ответила она и развела руками. – Ничего не получается.

– А ваш приятель помочь не желает, – сказал незнакомец и посмотрел в сторону Джима, который выписывал круги, красуясь перед своими спутницами. В его голосе чувствовалось неодобрение.

– Он мне не приятель, – пробормотала Энн.

Ничего себе! Этот незнакомец решил, что она брошенная подружка неотразимого Джима.

– Мы просто работаем вместе, – пояснила она.

– А я ничего такого и не имел в виду.

Энн покраснела. Как всегда ей чудится подвох там, где его нет!

– Но он все равно мог бы быть к вам повнимательнее. Раз вы пришли вместе…

– Пусть развлекается, – беззаботно заявила Энн.

Несколько минут они молчали. Энн придумывала новую тему разговора, но, как назло, в голову ничего не приходило.

– Хотите, покатаемся вместе? – неожиданно предложил парень.

Энн с подозрением покосилась на него. Издевается? Нет, вроде непохоже. Действительно хочет помочь? Но с какой стати? Не такая уж она красотка, чтобы пробуждать в мужчинах рыцарские чувства.

– Ну так как? – Парень встал со скамейки и смотрел на Энн сверху вниз.

– Вы умеете кататься? – спросила Энн настороженно. А то хороши они будут вдвоем!

Медведи на коньках или новый аттракцион смеха.

– Скорее да, чем нет, – улыбнулся парень. – Но если вы не хотите, то я настаивать не буду…

Энн мысленно выругала себя. В кои-то веки тебя заметили, а ты опять начинаешь раскладывать все по полочкам и искать причинно-следственные связи. Неужели нельзя расслабиться и просто пообщаться с симпатичным мужчиной?

– Очень хочу, – искренне ответила она и встала. Тотчас ноги предательски дрогнули и стали разъезжаться в разные стороны.

– Осторожно. – Парень вовремя подхватил ее. – Не надо падать.