Алекс Вуд - Когда ты рядом

– У Брайана болит нога, – выпалила Энн, прежде чем сообразила, что Брайану ее заступничество может не понравиться.

– А, тогда понятно, – протянул Джим.

– Да, немного побаливает, – сдержанно проговорил Брайан. – Старая травма. Но думаю, пару кругов я смогу сделать на нормальной скорости…

Брайан принял вызов. Энн почувствовала себя настоящей дамой из средневековья, ради которой прекрасные рыцари готовы ломать копья.

Впрочем, это ощущение длилось недолго. Рыцари покинули ее, оставив одну на скамейке, а сами ушли выяснять, кто же из них лучше.

Энн суеверно скрестила пальцы. Ей очень хотелось, чтобы Брайан утер Джиму нос. Нет, Гаррисон очень славный парень, веселый, дружелюбный. Всегда готов оказать услугу. Но будет очень здорово, если кто-нибудь собьет с него спесь. Однако надежды на это было очень мало.

Джим очень хорошо катался, с детства увлекался хоккеем, и не раз Энн слышала, как он рассказывает о своих феноменальных успехах.

Джим и Брайан выкатились на середину круга. Они были примерно одного роста, но Энн с удовольствием отметила, что Брайан смотрится гораздо гармоничнее и мужественнее Джима.

Более широкие плечи, прямая спина, сразу видно, что у него нет ни капли лишнего веса, в то время как Джим отличался некоторой склонностью к полноте. И еще кое-что заметила Энн.

Брайан двигался с невероятной легкостью, словно на его ногах были не коньки, а специальные приспособления, которые обеспечивали отличное равновесие. Так не получалось ни у кого…

Ты просто к нему неравнодушна, строго сказала себе Энн. Вот он и кажется тебе верхом совершенства. Если судить беспристрастно, Джим ничуть не хуже. И катается он тоже здорово.

Но Энн никак не удавалось убедить себя в этом. Джим очень уверенно стоял на коньках, но Брайан разительно отличался не только от него, но и от всех других на катке. Он непринужденно скользил по льду, и казалось, что стоит ему чуть постараться, и он без труда оторвется от гладкой поверхности и взлетит вверх. Энн не была специалистом по катанию на коньках, но техника Брайана сразу бросалась в глаза.

Обратил на нее внимание и Джим Гаррисон.

Ему очень хотелось покрасоваться перед Энн, но в первую же минуту он понял, что триумфа не выйдет. Джим чувствовал вполне объяснимую досаду. Мало того, что этот тип осмелился подойти к девушке, которую он привел с собой, так он еще и катается лучше него!

Джим стиснул зубы и удвоил усилия. Но что бы он ни делал, у Брайана все равно выходило лучше. Причем было незаметно, что это дается ему как-то тяжело. Наоборот, с каждым кругом у него словно прибавлялось сил. На самом деле следовало прекратить это дурацкое состязание, но в Джима словно бес вселился. Он забыл слова Энн о том, что у Брайана болит нога. Главное – победить любой ценой, не уронить себя в глазах девушки, за которой он так долго и безуспешно ухаживает.

Джим и Брайан все катались. Энн стало зябко. Она обхватила себя руками, думая о том, что мужчины могли бы и вспомнить наконец о ней. Да, Брайан, несомненно, катается лучше.

В этом уже убедились все на катке. Зачем продолжать? Но нет, Джим Гаррисон не таков, он просто так не сдается.

Энн видела, что и Брайан уже вошел в азарт.

Если вначале он еще катался очень осторожно, опасаясь повредить ногу, то сейчас его явно ничего не сдерживало.

Так всегда. Стоит только появиться рядом симпатичному парню, как кто-нибудь обязательно его перехватит. Или более бойкая подруга или ревнивый коллега. Энн усмехнулась. Такова ее доля.

Ладно, мальчики, катайтесь. А мне домой пора.

Она сняла коньки и осторожно пошла к выходу. На льду она и без них чувствовала себя неловко.

– Энн, ты сумасшедшая! – Именно этими словами Джим приветствовал ее на следующий день.

– Доброе утро, Джим, – ответила Энн подчеркнуто вежливо.

– Куда ты вчера пропала? – Джим проигнорировал ее сдержанный упрек. – Я ужасно испугался, когда увидел, что тебя нет на скамейке…

– Я же не могла просидеть там всю ночь, – ядовито ответила Энн.

Она включила компьютер и принялась открывать один документ за другим, делая вид, что разговор с Джимом ее совершенно не интересует.

– Мы покатались совсем немного! – возмутился Джим. – Брайан, между прочим, просто класс!

Я это и без тебя заметила, чуть не брякнула Энн, но вовремя сдержалась. Раз Джим по доброй воле делает комплимент другому мужчине, значит, они подружились. Не стоит настраивать его против Брайана. Хотя какая разница? Вряд ли она когда-нибудь его увидит. От этой мысли Энн стало очень плохо…

– Я жутко расстроился из-за того, что ты ушла. – Джим взял маленький стульчик и придвинул его к столу Энн. – У меня было интересное предложение на вечер.

Энн усмехнулась. На вечер или на ночь? Ни для кого не было секретом, что Джим Гаррисон успел переспать со всеми незамужними женщинами их компании младше тридцати пяти лет.

Со всеми, кроме Энн Дойчерс. Она оставалась на редкость равнодушной к его неотразимым чарам, однако Джим не терял надежды.

– Мы могли бы посидеть где-нибудь вдвоем, – продолжал Джим. Казалось, его ни капли не смущает тот факт, что Энн упорно не обращает на него внимания, а печатает какой-то документ.

Посидеть вдвоем? – хмыкнула Энн про себя.

Ну если бы на твоем месте был Брайан, тогда я согласилась бы. А от твоей болтовни я устаю и на работе.

Но вслух она, конечно, ничего не стала говорить. Все-таки Джим – славный парень, к нему всегда можно обратиться в трудную минуту. Да и к тому же за ней так давно никто не ухаживал.

– Давай как-нибудь в другой раз, хорошо? – Она мельком взглянула на Джима.

Его лицо прояснилось. И почему я, собственно говоря, от него бегаю? – невольно подумала Энн. Он симпатичный, забавный, неглупый. Что еще требуется от мужчины?

– Когда?

Да, про Джима Гаррисона никто не мог сказать, что он зря теряет время.

– Я не знаю, – вздохнула Энн.

– Сегодня?

– Может быть, – уклончиво ответила она. – Я прогуляла вчера, мне надо кое-что закончить…

– Ох, Энни, ты слишком много работаешь, – вздохнул Джим.

Энн сжала губы. Эта тема была для нее запрещенной. Глупо объяснять своему коллеге, что она так упорно трудится не на компанию, а на себя. Причем безуспешно трудится – пока плоды ее усилий никому не нужны.

– Тогда завтра? – Джим не собирался сдаваться.

– Договорились, – кивнула Энн.

– Отлично. Как насчет бильярда? Или просто кафе?

– А на каток ты снова не хочешь? – робко спросила она, лелея тайную надежду. Вдруг она опять встретит там Брайана. Это было бы чудесно…

– Нет, хватит с меня катков, – сморщился Джим. – Но если ты настаиваешь…

Настаивать у Энн не хватило духу.

– Как скажешь, Джим. Выбор за тобой.