Алекс Вуд - Когда ты рядом

– Ты помнишь Брайана Экерсли? – спросила Энн. – Мы познакомились на этом самом катке шесть лет назад.

– Брайан? – Джим вытаращил глаза. – Тот самый фигурист, который свалился на чемпионате мире?

Энн недовольно поджала губы. Хотя она нередко слышала эту фразу, особенно в первые годы их совместной жизни, она так и не привыкла к ней. Люди помнили ошибку Брайана, но быстро забыли о том, что он был двукратным олимпийским чемпионом.

– Он самый, – сухо подтвердила она.

– Забавно, – протянул Джим. – А я-то думал, что ты нашла себе мужа пошикарнее…

Энн вспыхнула. Насмешки над Брайаном – единственное, что могло вывести ее из себя в считанные секунды.

– Прости, забыла проконсультироваться с тобой, – скривилась она. – Кстати, он вскоре должен к нам присоединиться…

Джим быстро огляделся. Еще не хватало, чтобы муж случайно услышал слова, совсем не предназначенные для его ушей.

– Что ж, я рад, что ты счастлива… – пробормотал он.

– Да, я счастлива, – мечтательно кивнула Энн.

Она смотрела куда-то за спину Джима, и он понял, что тот, кого она ждала, наконец пришел.

Джим повернулся. К их столику шел высокий плечистый мужчина, в котором он с трудом узнал Брайана. Мужчина держал за руку мальчика четырех-пяти лет. Тот смешно перебирал ножками и задиристо поглядывал по сторонам. В другой руке Брайан нес две пары коньков – большие и совсем крошечные.

– Мама! – Увидев Энн, малыш рванул к ней.

Джим во все глаза смотрел на семейную сцену. Он как-то не задумывался о том, что у Энн вполне может быть ребенок.

– Познакомься, Дэнни, это мой старый знакомый, Джим, – ласково произнесла Энн, обращаясь к ребенку.

Малыш сосредоточенно рассматривал Джима и хмурился. Джим попытался заговорить с ним, но он неожиданно отпрянул и прижался к матери.

– Эй, Дэнни, кого ты испугался? – Брайан подхватил сына на руки. Он свысока поглядел на Джима и кивнул ему.

– Ты помнишь Джима Гаррисона, Брайан? – спросила Энн.

Джим отметил, что ее лицо засветилось любовью, когда она обратилась к мужу. Энн по-прежнему влюблена в этого типа, подумал он.

Это открытие неприятно кольнуло его.

– Да, – улыбнулся Брайан. – При нашей первой встрече на этом катке он тоже присутствовал. К чему бы это?

– Я чуть не сбил Энн с ног, – торопливо пояснил Джим. Оценивающие взгляды Брайана ему очень не понравились. – И я составил ей компанию, пока она ждала тебя. Но сейчас не буду вам мешать…

Он встал, уступая место Брайану, помахал рукой Дэнни, кивнул Энн и быстро пошел обратно на каток.

– Как ты его напугал… – рассмеялась Энн.

– Как он посмел увиваться за моей женой! – сказал Брайан с напускной свирепостью. – Мы с Дэнни не потерпим никаких чужих мужчин рядом с тобой, правда?

Малыш важно закивал, счастливый от того, что родители сидят рядом с ним в таком большом красивом зале.

Брайан подозвал официанта.

– Принесите, пожалуйста, одну порцию шоколадного мороженого, эклеры…

– Брайан, он же лопнет, – вмешалась Энн.

– И еще бутылку шампанского, – продолжил он, не обращая ни малейшего внимания на слова жены.

– Бутылку? – ахнула Энн. – Это же очень много.

– У нас с тобой сегодня праздник, – подмигнул ей Брайан.

Энн улыбнулась. Он совершенно прав. Они специально прилетели сюда из Лос-Анджелеса, чтобы отметить шестую годовщину их знакомства. Брайан настоял на том, чтобы они снова встретились на этом катке.

– Покатаемся? – вдруг спросил он.

– А как же Дэнни?

– О, это сущие пустяки, – махнул рукой Брайан. Он подозвал официанта и что-то шепнул ему на ухо. Тот расплылся в улыбке.

– Конечно, мистер Экерсли, мы присмотрим за ним.

– Пойдем. – Брайан встал, протянул руку Энн и обратился к сыну. – А ты жди нас и свое мороженое, хорошо?

– Как тебе удалось пристроить Дэнни? – удивилась Энн, видя, как официант присел рядом с малышом и принялся разговаривать с ним. – Ведь это не входит в их обязанности… И откуда он знает твое имя?

Брайан беспечно рассмеялся.

– Кто откажется угодить знаменитости? Тебя узнали, Энн, а заодно и меня…

Он сел на скамейку и принялся надевать коньки.

– Ты уверен, что сможешь? – с тревогой спросила Энн. – Ты ведь так давно не катался…

– Зато ты стала специалистом, – улыбнулся Брайан. – Поддержишь меня, если что.

Они выкатились на середину освещенного круга, держась за руки. Брайан действительно не вставал на коньки с того злополучного дня, когда он упал на глазах миллионов зрителей. Но то, что он когда-то умел, прочно въелось в его мышцы, и Брайан с наслаждением почувствовал, как ноги сами стали вспоминать полузабытые движения.

– Брайан, осторожнее, – произнесла Энн, когда он начал увеличивать скорость.

– Боишься, что не догонишь? – прокричал он. – Давай руку.

Она послушно протянула ему ладонь. Брайан сжал ее с силой, и они покатились вперед, как шесть лет назад, когда она впервые вышла на лед, а он помогал ей. Брайан двигался менее уверенно, чем тогда, но все равно Энн едва успевала за ним.

Время от времени он оборачивался и ободряюще улыбался Энн, и как в их первую встречу сердце Энн судорожно колотилось в груди, как будто они только что познакомились, и ей ужасно хочется нравиться ему. А лед, казавшийся когда-то ненавистным противником, вдруг превратился в надежного друга, благодаря которому она обрела свое счастье.