Алекс Вуд - Когда ты рядом

– Энни, я… – Ларри закашлялся.

Она смущенно взглянула на него и отвела глаза. Конечно, она догадывалась, что он собирается сказать. И всеми фибрами души жаждала, чтобы у него не хватило сил начать этот разговор. Она не хотела терять друга. А любить его она не могла.

– У меня нет шанса? – наконец глухо спросил Ларри.

Энн набрала в легкие побольше воздуха.

– Ты замечательный, Ларри, – с убеждением произнесла она. Как будто ему от этого было легче! – Но…

Она запнулась.

– Ты относишься ко мне как к другу, – закончил за нее Ларри.

Энн кивнула.

– Но почему? Тебе ведь хорошо со мной?

Она снова кивнула.

– Нам интересно вдвоем, у нас куча планов.

Мы подходим друг другу. Если бы ты дала мне шанс…

Энн закусила губу. Неужели так трудно понять, что она не любит его? Однако Ларри расценил ее молчание как поощрение. Он протянул руку и обнял Энн за талию.

– Разве ты не могла бы со временем полюбить меня?

Его губы уже тянулись к Энн, когда она наконец очнулась.

– Нет! – Она отпрыгнула от Ларри.

Его лицо исказилось.

– Неужели ты до сих пор надеешься, что у вас с Экерсли все наладится? – воскликнул он вне себя, забывая о том, что Энн вернулась в город именно из-за Брайана.

– Я уже ни на что не надеюсь, – прошептала она. – Но я люблю его. Прости меня, Ларри…

Уже сидя в самолете, летящем в Лос-Анджелес, Ларри вспоминал Энн, ее упрямо сжатые губы, растрепавшиеся волосы, нахмуренный лоб.

Такая строптивая. И такая желанная. Даже странно, откуда у столь хрупкой и нерешительной на первый взгляд женщины взялись силы противостоять ему. Ведь он как никто другой знал, как подыскать ключи к женскому сердцу. Никому не желал он нравиться так, как ей, и именно она отвергла его усилия.

Усмешка тронула губы Ларри. Что ж, пусть она попытается быть счастливой. А он будет терпеливо ждать…

Квартиру Кэтрин Барт пронзила оглушительная трель звонка. Кэтрин поджидала Дженнифер, но дочь никогда не звонила так настойчиво. Она пошла открывать, недоумевая про себя, кому удалось пройти мимо консьержа.

На пороге стояла Энн Дойчерс. Первым побуждением Кэтрин было захлопнуть дверь прямо перед ней, но девушка вовремя шагнула вперед.

– Добрый вечер, – сказала Энн без тени любезности.

Кэтрин с любопытством оглядела ее. Да, она изменилась. Голливуд оставил на ней свой отпечаток. Более уверенная, раскованная. И гораздо более красивая.

– Что тебе надо? – нелюбезно спросила Кэтрин, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями. Появление Энн выбило ее из колеи.

– Я хочу увидеть Брайана, – спокойно ответила Энн.

Ей не составило труда узнать, что он сейчас живет у Кэтрин. Это могло означать многое, но Энн устала строить догадки. Она очень хорошо усвоила одну вещь – за то, что принадлежит тебе, нужно бороться. Хватит уходить в сторону и недооценивать себя. Энн ощущала холодную бодрящую злость – теперь даже Кэтрин Барт была ей не страшна.

– С чего ты взяла, что он здесь? – осведомилась Кэтрин.

Она уже пришла в себя и прикидывала, что если Брайану не придет сейчас в голову выглянуть в холл, ей удастся прогнать Энн.

Но Энн не дала ей возможности осуществить свой план.

– Брайан! – громко крикнула она. – Это Энн!

Она могла и не представляться – не успела она позвать его, как он появился в холле. Только увидев его, Энн поняла, насколько она соскучилась. Неужели она могла спокойно жить все это время, не видя его, не слыша его голоса? Она сразу отметила и его бледность, и утомленный вид. Ничего в нем не осталось от самоуверенного чемпиона. Но Энн было все равно – это был ее Брайан, и ей хотелось кричать от радости.

– Привет, – еле слышно произнесла она, на секунду вновь превратившись в робкую Энн Дойчерс, которая когда-то познакомилась с Брайаном на катке.

– Привет, – сухо ответил он.

Брайан был внутренне готов к ее визиту. Он только боялся, что не выдержит и выдаст свои чувства, когда увидит ее. Но, как ни странно, сейчас он ощущал только злость и ревность. Энн изменилась. У нее была другая прическа, одежда, манера говорить и вести себя. Она была в том же самом дорогом пальто, в котором она приехала, и Брайан отчетливо представил себе ее рядом с Ларри Данном.

– Как дела? – пробормотала она, смущенная его холодным взглядом.

Энн была огорошена его приемом. Она ожидала чего угодно – враждебности, ярости, возможно, счастья. Но его равнодушие поставило ее в тупик.

– Нормально.

С каждой секундой Брайан злился все сильнее. Зачем она пришла, такая красивая, самоуверенная, знающая себе цену? Ее щеки раскраснелись от мороза, глаза ярко горели, и невыносимо было думать, что теперь она принадлежит другому.

Поведение Брайана обрадовало Кэтрин. Значит, ему все-таки удалось исцелиться от этой дурацкой любви. Неужели Энн не понимает, что больше не нужна ему? И Кэтрин решила прийти Брайану на помощь.

– Энн, я думаю, тебе лучше пойти домой, – проговорила она со сладкой улыбкой.

– Почему же? – усмехнулся Брайан. – Мы должны быть счастливы, что к нам заглянула такая знаменитость. Спасибо за то, что вспомнили…

Он шутливо поклонился. Девушка почувствовала себя оскорбленной.

– Я не знаменитость, – возразила она.

– Неужели? Ну тогда скоро будешь. Твой новый дружок не жалеет для этого ни сил, ни времени.

В Брайане говорила ревность, но Энн слышала только обидные слова и желание как можно сильнее задеть ее.

– Оставь Ларри в покое, – отчеканила она.

Ярость зажглась в глазах Брайана. Он и не думал, что способен с такой силой ненавидеть человека.

– Кэтрин, – обратился он вдруг к женщине, жадно слушавшей их разговор. – Ты не против, если мы с Энн поговорим наедине?

Кэтрин была против. Но противоречить Брайану она почему-то не решилась.

– Конечно, я вас оставлю, – пробормотала она и скрылась в гостиной.

Приглашать Энн пройти ей очень не хотелось. Пусть разбираются в холле, подумала Кэтрин. И пусть она побыстрее уходит.

Кэтрин вышла, но это ни коим образом не разрядило обстановку. Наоборот, Энн физически ощущала раздражение Брайана, и так как она не понимала, чем оно вызвано, то тоже начала злиться.

– Итак, ты до сих пор не сказала мне, чем я обязан такой честью, – громко проговорил Брайан.

Он стоял напротив нее, сложив руки на груди, и Энн поймала себя на мысли, что никогда не видела еще его в таком воинственном настроении.

– Я хотела узнать, как ты…

– Правда? С какой стати ты вдруг вспомнила обо мне, в первый раз за три с лишним месяца?

Кровь бросилась Энн в лицо. О чем он говорит? Она никогда не забывала о нем…

– Я звонила каждый день, чтобы узнать о твоем самочувствии. Видимо, после того, как ты не пожелал меня видеть, никто не захотел сообщить тебе об этом. – Против воли в голосе Энн прозвучал сарказм.