Екатерина Малышева - Теперь, когда он покинул дом

Если Чарли не надо было в магазин спортивных товаров к первой смене, после завтрака она уходила на задний дворик, и, укутавшись в плед, который ей выделила Клэр, что-то рисовала или переписывалась с кем-то в телефоне. К ней присоединялась хозяйка дома, хотя она все еще с трудом выносила запах табака, который прилипал к одежде, рукам и волосам. Клэр наблюдала за Чарли, увлеченно исписывающую листки бумаги, и думала о сыне, который вырос на этой лужайке. Как он делал первые шаги, играл в футбол и прятался за ближайшими кустами. Солнечными летними днями Мэтью с друзьями устраивались на траве, зубрили уроки, обсуждали свои важные вопросы, а Клэр наблюдала за ними из окон кухни. Теперь же лужайка осталась не при делах: она начинала медленно зарастать, тут и там появлялись желтые листья. Клэр ежилась от холода, крепче сжимая в руках чашку с чаем, но сидела со своей новой соседкой до конца. Чарли почти не обращала никакого внимания на Клэр, да и вообще, редко задавала вопросы. Только иногда пристально глядела на нее, но та делала вид, что не замечала. В начале октября Клэр, переборов вселившуюся апатию, договорилась с газонокосильщиком на следующую среду.

– Нам предстоит серьезный разговор… – волнительно сказала она Чарли одним промозглым утром.

– Слушаю, – та заерзала на стуле: последний такой разговор состоялся с ее отцом, после которого она оказалась на улице.

– Не знаю, как сказать тебе, мне очень неловко, но я хотела бы поговорить о твоём поведении, – Клэр тщательно подбирала слова.

– Черт, Клэр, мне не пять лет! Не жмись. Блин, выкладывай! – Чарли отвлеклась от телефонной переписки.

Клэр почувствовала себя беспомощной. С Мэтью она уже привыкла решать подобные вопросы: он был ее сыном, и у Клэр имелись наготове суровый, опекающий или внушающий родительские тоны, пара хороших аргументов и точек, на которые можно надавить. Как обращаться с Чарли, она еще не знала; их ничего не связывало, и навредить можно было гораздо легче, чем когда-либо. Клэр поняла, что разучилась договариваться с людьми.

– Моя лужайка…

– Лужайка? – девушка окинула взглядом траву вокруг нее, – ну так, зачетная!

– Да, я ей очень горжусь и тщательно за ней ухаживаю. Так вот… Могу я попросить тебя убрать бычки и больше не выкидывать их на газон? Они… портят вид.

– Фу, напугала… – расслабилась Чарли, – столько шума! Я думала, ты меня подстригать ее заставишь. Ну или ходить по ней запретишь. Ок, повторять не надо, я не тупая.

– Спасибо, – выдохнула Клэр.

– Умеешь ты нагнать страху! Даже мысль была, что ты меня пошлешь куда дальше!

– Я сама тебя пригласила, зачем мне теперь от тебя избавляться?

– Знаешь, люди такие: как решили, так и обратно – забрали решение, – Чарли хотела привычным движением выбросить окурок, но вовремя остановилась.

– Наверное, тебе уже хватило достаточно времени, чтобы понять, что я не из числа подобных персон, – Клэр подставила ей свою кружку из-под чая.

– Вроде как да, – Чарли затушила в ней окурок, – Во всяком случае, говоришь ты как приличная леди, с высшим образованием.

– Естественно, оно у меня имеется.

– Почему тогда ты не работаешь?

Лицо Клэр осунулось. Она не хотела даже и слегка вспоминать о том, с чего началась история ее жизни в роли домохозяйки. Запечатав переживания за глухой дверью, она оставила лишь одну мысль – те события дали ей сына. Его присутствие в жизни Клэр было настолько важным, что перечеркивало все остальное. До сей поры.

– Извини, это не мое дело.

– Все нормально. Просто в этом не было необходимости – нас обеспечивал Генри.

– Муж твой?

– Вроде как да, – уклончиво отшутилась Клэр. Чарли не стала продолжать расспрос, она собрала окурки в кружку.

– Сегодня прикуплю себе пепельницу, – проворчала она, – ладно, раз уж на то пошло, это… давай расставим все точки над и.

Под точками Чарли, наученная горьким опытом совместной жизни с Мэри и Тимом, имела в виду условия аренды. И, чтобы избежать подобного, брюнетка и Клэр потратили целый час на обсуждение условий оплаты, графика уборки, выноса мусора и мытья посуды.

– Черт! – неожиданно подытожила Чарли, – я же опаздываю!!

Она резко вскочила и перед тем, как громко хлопнуть дверью, добавила:

– Сегодня буду поздно!

– Тебя не ждать? Хорошо, – вздохнула Клэр. Лужайка была спасена! Клэр взглянула на дисплей телефона: новых сообщений от Мэтью не было.

***

Дни тянулись один за другим в какой-то серой мгле. Только рабочий график Чарли помогал хозяйке дома не потерять им счет. Но время так и стремилось ускользнуть от Клэр, и однажды утром она обнаружила на столике гостиной кучу писем и извещений: должно быть это ее новая соседка опустошила почтовый ящик, Клэр уже отметила, что иногда Чарли с ее наплевательским и хаотичным подходом к жизни, делала странные для себя поступки. Судя по конвертам, это накопились счета, с оплатой которых Клэр никогда ранее не задерживалась; календари с плотным расписанием были для нее самой необходимой вещью, чтобы удержать под контролем все, что происходило в жизни ее и ее сына.

Оплатив квитанции и пени, Клэр проверила свой счет: деньги на нем стремительно уменьшались. Она вздохнула и закрыла компьютер. За окном мягко падали вниз яркие осенние листья, солнце еще приветливо светило, но внешний мир все также оставался для Клэр чужим и пугающим, и она старалась лишний раз не выходить на улицу. Только если у нее была цель, например, когда в холодильнике заканчивались все продукты, Клэр делала шаг наружу, совершала необходимые покупки и сразу возвращалась домой. Иногда к ней присоединялась Чарли, внося сумятицу в четкий план: девушка бегала от полки к полке, как ребенок, и просила купить что-нибудь, шоколадку или миндальное молоко. Клэр всегда смущалась и не знала, как утихомирить Чарли. К тому же, пару раз их чуть не оштрафовали за курение в неположенном месте. Чарли ругалась, время от времени бросая особо острые словечки, Клэр всегда извинялась и потом пыталась отчитать Чарли. Казалось, девушке было даже приятно, что ее воспитывают, а Клэр поражалось необузданности эмоций Чарли, представляя, как тяжело было ее родителям.

Несмотря на все трудности с финансами, Клэр решила, что она еще подождет с выходом на работу. До этого она просто отказывала себе в размышлении о какой-либо карьере, но сейчас мозг неустанно твердил, чаще всего голосом матери, о том, что ей необходимо найти себе применение, хотя в своей жизни она не проработала и дня. Клэр получила, как она думала, самое непрактичное для жизни образование – философское. Ей нравилось учиться, нравилось находиться среди ярких умов, спорить, узнавать, как изменялось осознание мира сквозь века. Ставить под сомнение простые истины. Дискутировать на семинарах и побеждать, и проигрывать. На одном из таких занятий Клэр столкнулась лоб к лбу с Генри, который в итоге разгромил ее подчистую. С тех пор она приняла его абсолютную власть и безоговорочно следовала за ним по пятам. Клэр испытала неприятный холод от пришедшего воспоминания. Ведь в итоге, как оказалось, Генри сравнял ее личность с землей, но это было ничто, ничто в свете появления Мэтью. Кем же теперь она могла быть? Клэр снова открыла ноутбук и уставилась в пустой экран браузера. Никаких мыслей, никаких идей. Может быть, она уже исполнила его, свое предназначение. Может быть, ей всего лишь было уготовано дать жизнь Мэтью, вырастить его и отпустить в свободное плавание. И Земле больше нет надобности держать ее здесь.