Вероника Меньшикова - Баш на баш

– Этого я тебе точно сказать не могу, но, уверен, всё было так же красиво и вдохновляюще, – Улыбнулся Шон, но тут заметил перемену в моём настроении, – Почему тебе грустно? Не понравились работы Моне?

– Понравились, и… и даже слишком. Захотелось обустроить в саду подобный пруд. Захотелось испытывать такое же благоговение, вдохновение, и… словом, всё то, чего я обычно не испытываю. Какие-то неземные эмоции, доступные только гениям. Он видел красоту в обычной жизни, а я… я не вижу.

– То есть, тебя мало что вдохновляет и заставляет улыбаться? – Спросил парень.

– Это прозвучит глупо, но… – Замялась я, – У меня есть всё: есть шикарная машина, дорогая одежда, лучшие гаджеты… Но нет чего-то неуловимо прекрасного, вроде подобного сада с кувшинками.

Я покраснела, отвернувшись.

– Ты влюблялась когда-нибудь? – Спросил Шон.

– Нет, – Честно ответила я, – Ни разу.

– Может быть, дело в этом? – Он позволил себе небольшую наглость: взяв за подбородок, чуть повернул моё лицо, заставив посмотреть себе в глаза. Но я не отпрянула и не выказала неудовольствия, наоборот, по-другому взглянула на парня. Я заметила, что при полном телосложении лицо у него приятное, мужественное: чётко очерченные скулы, прямой нос, чистая кожа и серьёзные тёмно-карие глаза. Он мог бы быть очень симпатичным, если бы сделал стильную стрижку, похудел и заменил очки на линзы.

Мне захотелось поцеловать его. Надеюсь, я себя не выдала:

– А ты? – Спросила я, – Влюблялся?

– Нет… – Ответил он, отпустив мой подбородок, – Нет.

Мы оба опустили взгляд и стали смотреть на свои ботинки. Наконец, я подняла голову и ещё раз взглянула на картины Моне, избегая смотреть на парня:

– А в чём дело? – Задала вопрос я, – Тебе никто не нравился или ты никому не нравился?

– Баш на баш, – Тут же ответил он фразой, которая, кажется, уже стала для нас привычной, – Почему не влюблялась ты?

– Я многим нравилась, – Честно сказала я, – В школе, в интернете… Но среди них не было никого, кто был бы моего уровня.

– Твоего уровня в материальном плане? – Спросил он.

– Не только, – Ответила я, – Моего культурного уровня, скорее. Моего уровня внешности и ухоженности. Меня никто всерьёз не интересовал.

– А…

– А ты? – Перебила я, – Ты почему не влюблялся? В приюте же, наверное, были девочки.

– Я был слишком занят… учёбой, – Ответил он, – Может, если бы я захотел, я бы смог построить отношения. Но, когда так увлечён делом, у тебя не остаётся ни времени, ни желания искать кого-то, даже элементарно на свидания ходить.

– Наверное, ты очень одинокий человек.

Шон поднял взгляд на меня и я поняла, что попала точно в цель.

– Наверное, нам пора в следующий зал, – Улыбнулся он.

После выставки мы сели в кофейне. Я заказала чашку латтэ и десерт, Шон ограничился эспрессо.

– Тебе понравилась выставка? – Спрашивал он.

Был тёплый сентябрьский вечер, так что мы сидели на открытой веранде, наслаждаясь горячими напитками. Я грела руки о чашку и ощущала себя немного окрылённой.

– Да, очень, – Честно ответила я, – Никогда не знала, что искусство может оказывать такое воздействие. Раньше картины были для меня чем-то… скучным из школьной программы, что ли?

– Люди недооценивают школьную программу, – Задумчиво произнёс собеседник, – Может быть, потому что у учителей не всегда правильный подход. Не каждый из них старается преподнести информацию интересно.

– Моя мама работает учителем.

Не знаю, зачем я опять завела разговор на эту тему, но парень не удивился:

– Ты говорила с ней?

Я замолчала, обдумывая, чем именно могу с ним поделиться. Наконец, я решила выложить всё, как на духу:

– Нет, – Ответила я, – Отец был очень против нашего общения. Я нашла её страничку в соц. сети, но я не добавилась в друзья и не написала.

– Почему? – Спросил он, – Боишься отца?

– Нет, я… я злюсь на неё. У неё такая хорошая жизнь, что ей, наверное, совершенно наплевать на меня: у неё новый муж, кошка, и мама счастлива. А вот папа после её предательства так и не женился.

– Почему? – Задал тот же вопрос Шон, – Не получилось или не захотел?

– Я… никогда не интересовалась, если честно, – Смутилась я, – В смысле, мне самой не хотелось, чтобы в дом приходила какая-то посторонняя тётка и вела себя так, будто может заменить мне маму, но… я не понимаю, почему этого не хотел он.

– Твой отец – какой он? Он любит тебя?

– Он очень… авторитарный, – Опять же, я решила быть честной, – Властный человек, владелец сети отелей. Но при его скверном характере я уверена, что меня он любит больше всего и всех на свете. Он ничего не жалеет для меня – купил автомобиль, одета я в бренды…

– Не кажется ли тебе, что он просто «покупает» тебя? – Не замедлил с реакцией собеседник, – Или это не тот случай?

– Это не тот случай, – С уверенностью ответила я, – И, вообще… Наверное, папа уже ждёт меня дома…

На секунду Шон смутился:

– Да, конечно… Ох, прости, заболтал я тебя до самого вечера. Но, Кэтрин?

– Да?

– Ты же позволишь мне оплатить твой десерт?

На секунду я задумалась. Если я приму его предложение, это будет означать, что я даю ему надежду и, вообще, мы, вроде как, уже парочка…

– Позволю, – Улыбнулась я.

Глава 5.

Я заявилась домой поздним вечером. Папа сидел в кресле и читал книгу. Я постаралась прошмыгнуть мимо него в свою комнату, но, конечно, мой приход не остался незамеченным:

– Ты гуляла с Лиззи? – Спросил он.

– Что, Томас ещё не наябедничал? – Хихикнула я, – Нет. Я гуляла с Шоном Уэйсти.

Папа отложил книгу и поправил на носу очки, которые надевал для чтения.

– Я очень рад и немного удивлён, – Признался он, – Я думал, что ты считаешь этого молодого человека «прибившимся недоразумением».

– Раньше считала, – Честно ответила я, – Но теперь я изменила своё мнение.

Кажется, покрасневшие щёки и блестящие глаза выдали меня: папа хитро улыбнулся.

– Так-так, – Протянул он, – Кажется, моя взрослая дочь влюбилась. Садись и рассказывай, мисс Петтерс.

Я села в кресло напротив и занервничала, как перед экзаменом.

– Ну… пока ничего серьёзного, – Я заправила прядку волос за ухо, – В смысле, один раз мы посидели в кафе, а второй он пригласил меня на выставку Моне.

– Мане или Моне?

– Клода Моне, – Ответила я, – Папа, это были такие картины… чарующие, волнующие, волшебные…

– Я видел репродукции Моне, – Перебил он, – Ты лучше скажи, как тебе молодой человек?

Я стушевалась, пытаясь разобраться в истинных эмоциях:

– Пап, он очень… умный и образованный. Вежливый. Интересный. Но он же… словом, он выглядит, как последнее чучело, – Простонала я.

– Немного денег и усилий – и из любого человека можно сделать конфетку, – Философски ответил папа, – Не зацикливайся на внешности, исправить её не так сложно, если он тебе нравится, как человек.