Алекс Вуд - «Джулия, Джулия...»

Приехав домой, Дэннис сразу прошел в кабинет, чтобы немного поработать. Его обязанности директора «Ридман констракшн воркс» еще никто не отменял. Скоро Генри Басквел должен дать окончательный ответ по поводу его последнего проекта, и если он будет положительным (а Дэннис был почти на сто процентов в этом уверен), работы будет невпроворот. Строительство нового торгового центра в самом сердце Ньюайленда многим придется не по нраву. Особенно тем, кто владеет аналогичными магазинами неподалеку. Придется сражаться за свое детище не на жизнь, а на смерть, отстаивать каждый дюйм спроектированного здания…

Но и вознаграждение за усилия будет немаленькое. Деньги сами по себе мало интересовали Дэнниса Ридмана. Но деньги, полученные после выполнения какого-нибудь сложного задания, – совсем другое дело. Дэннис специально не пошел по проторенной дорожке отцовского бизнеса, чтобы попробовать свои силы. Он был смел, напорист, не боялся рисковать и всегда очень точно просчитывал свои ходы и ходы противника. К своим сотрудникам он был требователен и строг, не терпел непрофессионализма, так что все, кто работал в его компании, трудились не на страх, а на совесть. В свои тридцать восемь лет Дэннис Ридман достиг многого, и только злопыхатели приписывали его успех протекции Алана Ридмана…

Дэннис прошел в свой кабинет, но свет включать не стал. Подошел к окну и отодвинул тяжелую темную штору. Внизу раскинулся Ньюайленд, шумный, необузданный, с его стеклянными небоскребами и океаном слепящих рекламных огней. Окна почти не пропускали звуков, и в квартире царила тишина, однако жизнь вокруг бурлила, кипела и закручивала воронки водоворотов, словно горная река. Кто-то смело бросался в ее бурное течение, не заботясь о последствиях. Но Дэннис никогда не полагался на «авось». Он оставался на берегу и вступал в воду лишь тогда, когда был полностью уверен в том, что неистовый поток не захлестнет его с головой…

Но, стоя сейчас у окна своей престижной двухэтажной квартиры, Дэннис отнюдь не чувствовал себя повелителем города. Наоборот, он был его жалким рабом, белкой в великом денежном колесе. Маленький зверек, который должен бежать все быстрее и проворнее, чтобы движение не останавливалось ни на минуту и заветные доллары копились на счету, как физическое выражение фантомного успеха. Как же все это скучно…

Дэннис опустил штору. Работать ему расхотелось. Он все равно еще не знает ответа Басквела. Может быть, ему придется забросить все и отказаться от проекта?

Уеду тогда в отпуск, решил Дэннис. Брошу все и уеду. Лет десять уже нигде не был. В Париж или на Гавайи, без разницы. Встречу там красивую женщину, заведу кратковременный романчик, буду беспечным и глупым…

Перед его внутренним взором вдруг возникло соблазнительное видение – узкая полоска золотистого песчаного пляжа, набегающая лазурная волна шепчет о вечности, изумрудная зелень радует глаз. Удобный шезлонг под цветным зонтиком, освежающий напиток с кусочками льда и неповторимый запах океана…

Дэннис зажмурился от удовольствия, таким ярким и отчетливым было видение. Рядом непременно женщина, красивая и молчаливая. Наверное, местная жительница с нежными полными губами и кожей, опаленной солнцем… Или скучающая европейка. Да, пожалуй, так лучше… Пусть у нее будут пышные пепельные волосы, выгоревшие до жемчужного оттенка, и глаза, в которых попеременно отражается то синева неба, то зелень моря… И обязательно веселый задорный смех, в котором то и дело слышатся дразнящие нотки. Однако на него она смотрит с любовью…

Дэннис очнулся. Да он же грезит наяву, и женщина из его грез – Джулия Бредшоу!

Ночью ему снилась Джулия в обстановке не менее романтической, чем гавайский пляж. Деталей Дэннис не запомнил, но лицо Джулии, озаренное мерцающим светом красных свечей, еще стояло у него перед глазами, когда резкий телефонный звонок вывел его из забытья. Дэннис мельком взглянул на часы и ужаснулся. Половина девятого. Он никогда не позволял себе спать так долго, даже в выходные. И вот результат – его уже разыскивают. Не исключено, что сам Генри Басквел…

Дэннис прокашлялся и поднял трубку.

– Дэннис Ридман слушает, – официально объявил он.

Но звонил не Басквел, а его сестра, Линда. Неприятное предчувствие охватило Дэнниса, когда он услышал ее дрожащий голос.

– Холли сегодня не ночевала дома! – сообщила Линда, рыдая.

С Дэнниса моментально слетели остатки сна. Холли была домашней девочкой и никогда не ночевала вне дома без разрешения матери.

– Ты уверена? – уточнил Дэннис. – Может быть, она просто рано встала и куда-нибудь уехала. К подруге, например.

– Нет, ее с вечера дома не было! – Линда задыхалась от слез. – Я не сомневаюсь, что она с этим Алексом. Дэнни, ты должен что-то сделать!

Дэннис почесал затылок. Чума на голову этой безмозглой влюбленной девчонки! Неужели она совсем ничего не соображает? От Алекса Бредшоу за милю несет аферистом, а она липнет к нему как муха к меду!

– Обзвони всех ее подруг, – предложил Дэннис. – И не паникуй. Выясни, может, она осталась у кого-нибудь и забыла тебя предупредить.

Линда согласилась и повесила трубку, а Дэннис принялся одеваться. Видимо, и этот день будет посвящен спасению заблудшей племянницы. Неужели у Бредшоу хватило наглости привести Холли в ту убогую квартирку? Или они сняли роскошный номер в «Ритце» на ее карманные деньги? В любом случае на Парк-Лейн, десять стоило наведаться…

Когда Линда позвонила во второй раз, Дэннис стоял перед открытым платяным шкафом и выбирал одежду. Деловой костюм отпадает, слишком много чести для Парк-Лейн. Джинсы и рубашка – в самый раз, но на каком цвете остановиться? Белый не годится, черный мрачноват, темно-зеленый – дурацкий… Может быть, голубой, под цвет глаз или, еще лучше, нейтральный серый?

Звонок Линды привел Дэнниса в чувство. Он словно только что увидел распахнутый шкаф и ворох рубашек на кровати. Я как девица перед первым балом, ужаснулся он. Думаю, в чем пойти, а все из-за этой ведьмы с разноцветными глазами!

Дэннис ответил на звонок сестры. Линда была в отчаянии – дочери не оказалось ни у одной из подруг. Конечно, оставалась еще маленькая надежда на то, что Холли объявится сама, но Дэннис предпочел не ждать. Он покажет Алексу, что Холли находится под надежной защитой!

Дэннис стрелой помчался на Парк-Лейн. Дорога показалась ему гораздо короче, чем вчера, однако сам район, увы, был таким же грязным и заброшенным. Дэннис подошел к знакомой двери, волнуясь, словно неопытный мальчишка. Воспоминание о Джулии в пеньюаре не давало ему сосредоточиться на беде Холли. Что, если она дома… и одна? Дэннис на секунду прикрыл глаза. Красота Джулии не должна на него влиять. Что с ним творится? Она обычная женщина, вдобавок не очень молодая. У нее взрослый сын и наверняка сварливый характер. Встречались ему в жизни и более впечатляющие женщины…