Дженис Спрингер - Раскрой мне объятия

Брайан тоже был доволен тем, что его невеста – дочь самого Джеймса Миллера. Еще бы: богатая, красивая, она затмит всех. Однако что-то не давало Брайану покою: скорее всего, осознание того, что он не любит Ариэль. Он испытывал к ней нежность, привязанность… Что угодно, только не любовь.

Однако никогда еще он не задумывался об этом настолько серьезно, как сейчас. Брайан не мог понять, откуда вдруг у него появилось столько сомнений. Неужели с появлением Нэнси? Но ведь она ничего не значит для него. И он связан с Ариэль обещаниями. Они скоро поженятся. Нет, это безумие… Почему же он никак не может забыть Нэнси, которую держал в своих объятиях всего лишь мгновение?

– Слушаю? – Иона сняла трубку телефона в последний момент, когда Нэнси уже собиралась отложить разговор до следующего дня.

– Мама, почему ты так долго не подходила к телефону? – укоризненно спросила Нэнси.

– Здравствуй, дочка, – сказала Иона спокойно, намекая на то, что сначала следовало бы поздороваться. – Я бегом бежала из кладовой. Чудом не свернула шею, между прочим.

– Извини! – Нэнси рассмеялась. – Я рада тебя слышать. Здравствуй, мама.

– Как дела? – спросила Иона делано безразличным тоном.

Однако Нэнси нельзя было обмануть. Она прекрасно знала, что матери больше всего на свете хочется узнать все подробности жизни Нэнси в доме Джеймса.

– Все чудесно, – ответила Нэнси. – У отца такой огромный дом, и город такой красивый, и… Мама, как Фред?

– Очень рада, что ты вспомнила-таки о своем молодом человеке, – язвительно сказала Иона. – Он уже не знает, что и думать. Пожалуй, Фред уже почти поверил в то, что ты нашла себе другого мужчину и решила остаться в городе навсегда.

Нэнси молчала.

– Алло! – Иона подумала, что их разъединили.

– Я здесь, – ответила Нэнси.

– Так чего же ты молчишь? – Иона вдруг забеспокоилась. – Что случилось? Только не говори, что я неожиданно попала в самую точку.

– Как тебе сказать… Насчет мужчины ты, конечно, ошиблась, – сказала Нэнси и тут же подумала о Брайане. – А вот насчет того, что я решила остаться…

– Я так и знала! Можешь ничего мне больше не говорить. Джеймс всегда умел найти подход к женщинам. На что же ты купилась?

– Мама, – укоризненный голос Нэнси выдавал ее растерянность, – ну что ты говоришь? Просто я подумала, что мне следует начать жить самостоятельно. Отец предложил мне работу. И я не собираюсь оставаться в его доме. Мы уже договорились, что я сразу же перееду на съемную квартиру, как только заработаю достаточно денег.

Иона вздохнула. Отправляя Нэнси к отцу, она не сомневалась, что та останется у него навсегда. Что ж, Иона всегда знала, что когда-нибудь это случится. Она, безусловно, не могла предполагать, что в Джеймсе проснутся отцовские чувства, но Нэнси все равно оставила бы ее. Например, после того как вышла бы замуж за Фреда. Такова судьба всех родителей: быть покинутыми неблагодарными детьми, когда эти самые дети неожиданно становятся взрослыми и начинают «жить самостоятельно».

– Что мне сказать Фреду? – спросила Иона.

– Фреду?.. – Нэнси задумалась. – Я не знаю, мама.

– Ты его любишь? – прямо спросила Иона.

– Да… Наверное… Мама, я не знаю! – воскликнула Нэнси. – Я сейчас ничего не знаю. Скажи ему, что я приеду к вам, как только смогу.

– Обязательно передам, – ответила Иона. – Уверена, что он не обрадуется твоему решению. Все-таки с твоей стороны это жестоко: бросать его вот так.

Нэнси была почти в отчаянии. Ее и так мучили угрызения совести, а мать подливала масла в огонь.

Фред… Любит ли она его? Наверное, любит. Но в таком случае, как объяснить то, что она о нем совсем не вспоминала?

– Если ты скажешь, чтобы я приехала, я приеду, – покорно объявила Нэнси.

– Ничего подобного я тебе говорить не стану! – возмутилась Иона. – И ты это прекрасно знаешь! Еще чего не хватало, чтобы ты заявляла мне потом, что я испортила тебе жизнь и не дала возможности воспользоваться таким чудесным шансом!

– Хочешь поговорить с папой? – спросила Нэнси.

Вот еще новости! Выходит, все это время он стоял рядом с ее дочерью?

– Нет, не хочу, – отрезала Иона. – И даже привет ему не передавай.

Иона услышала, как Нэнси грустно вздохнула.

– Я рассчитываю забрать тебя к себе со временем, мама.

– Ни за что на свете! – в ужасе вскричала Иона. – Куда ты собралась меня забирать? В тесную квартиру? Я никогда не покину мое ранчо!

– Но тебе ведь будет там скучно!

– Я все же рассчитываю, что ты когда-нибудь выйдешь замуж и будешь привозить ко мне моих внуков.

Нэнси рассмеялась.

– Обязательно. Но вдруг это будет еще не скоро?

– Я подожду, – пообещала Иона. – А теперь извини, мне некогда. Пирог горит. Я надеюсь, что ты будешь чаще вспоминать обо мне.

– Я позвоню на днях, клянусь!

– Ладно, поверю, – сказала Иона и, еще раз попрощавшись, положила трубку.

Она с удовольствием поболтала бы с дочерью еще, если б не подступавшие слезы. Да, разумеется, решение Нэнси не было для Ионы новостью, но все же…

Иона смахнула слезу и вышла во двор, вовремя вспомнив о том, что у нее есть еще одна миссия. Нэнси повесила на мать все свои заботы. Как же сказать Фреду, что ее дочь не собирается возвращаться?

Фреда она нашла в конюшне. Он чистил любимую лошадь Нэнси.

– Мне нужно поговорить с тобой, Фред, – сказала Иона.

Фред отложил скребок и направился к Ионе. Она вышла из конюшни и подождала, пока Фред вымоет руки.

– Нэнси звонила, – начала Иона без околичностей.

Глаза Фреда радостно заблестели.

– Когда она приезжает? Нэнси сказала?

– Сказала. Она не приедет.

– Что? Не приедет? Вы хотите сказать, что на этой неделе не приедет?

– Она вообще не собирается приезжать. Решила остаться в городе.

– Как же так? – Фред сник. – Вы шутите?

– Да, я известная шутница, ты разве не знал? – с сарказмом сказала Иона. – Мне тоже неприятно было это слышать, Фред. Однако Нэнси заявила, что не собирается приезжать домой.

– И оставит вас?

– На твоем месте я бы больше волновалась о том, как она могла оставить тебя.

Фред замолчал. Иона знала, что говорила. Ее не покидала надежда на то, что хотя бы Фред вразумит ее дочь. Хотя в глубине души понимала, что это бесполезно. Нэнси была упряма, как тысяча мулов. Вся в мать.

– Я поеду за ней, – сказал Фред.

– К ней, – поправила его Иона. – Я вполне могу смириться с тем, что Нэнси лучше жить в городе, чем здесь. Там, безусловно, намного больше возможностей. А Нэнси не из тех женщин, что находят свое счастье только в семье и детях.

В комнату Нэнси вошла Ариэль.

– Ты готова?

– Готова к чему? – спросила Нэнси.

– Мы же собирались сегодня пойти погулять, ты забыла?

Не то что забыла, а даже и не думала. После того что произошло вчера. Вернее после той сцены, что устроила Ариэль. Нэнси и не рассчитывала, что сестра решит выполнить свое обещание.