Дженис Спрингер - Раскрой мне объятия

– Нэнси будет очень рада, – в который раз повторил Генри.

Фред ясно видел по его глазам, что он сам не верит в то, что говорит.

Неужели Нэнси ничего обо мне не рассказывала своему отцу? – подумал Фред. Здорово, нечего сказать.

В этот самый момент в столовую вошли Нэнси и Ариэль. Брайан попрощался с ними и, не заходя в дом, уехал, сославшись на неотложные дела.

– Привет, папа, привет, Генри, – произнесла Ариэль, и взгляд ее остановился на Фреде.

– Фред? – Нэнси подошла к нему, не веря своим глазам. – Что ты здесь делаешь?

Фред встал из-за стола.

– Приехал к тебе в гости, – сказал Фред, несколько ошарашенный таким не слишком теплым приемом.

– Меня зовут Ариэль.

Фред обернулся к стоящей рядом с Нэнси блондинке.

– О, очень приятно, я Фред. Вы, верно, сестра Нэнси?

Ариэль кокетливо улыбнулась.

– Да, раз уж нас не представили друг другу, приходится действовать самим, не так ли?

– Присоединяйтесь к нам, – предложил Джеймс. – Мы недавно сели ужинать.

– Мы уже поужинали, – сказала Нэнси и, взяв Фреда за руку, вытянула его из столовой. – Почему ты не предупредил меня? – накинулась на него Нэнси, как только они оказались за дверью.

– Я тоже очень рад видеть тебя, Нэнси, – проговорил Фред с обидой.

– Извини. – Нэнси чмокнула его в щеку. – Так что ты тут делаешь?

– Я же сказал: просто приехал навестить тебя.

– Ну конечно, – недоверчиво проговорила Нэнси. – Ты наверняка приехал уговорить меня вернуться домой. А ну-ка иди за мной.

Нэнси провела Фреда в свою комнату и плотно прикрыла дверь.

– Садись. – Она указала ему на кушетку. – Нам нужно серьезно поговорить. Итак, мама отправила тебя ко мне, чтобы ты привез меня домой?

– Нэнси, мне очень неприятно, что ты так меня встретила, – сказал Фред. – Может, мне лучше уйти и не мешать тебе жить?

– Так, значит, мама ни при чем? – поинтересовалась Нэнси.

– Я не собираюсь уговаривать тебя вернуться. Возможно, я останусь в городе и найду работу.

– Вот как? Прости, Фред, я понимаю, что веду себя не лучшим образом. Ты, конечно, вправе на меня обижаться…

– Что я и делаю. Я думал, ты рада будешь видеть меня.

– Я очень рада. – Нэнси перевела дух и заставила себя улыбнуться. – Ты же знаешь, что я не люблю неожиданности.

– Я рассчитывал стать для тебя приятной неожиданностью.

– Так и есть, – неуверенно сказала Нэнси. – Извини, что не предупредила тебя о том, что решила остаться здесь навсегда. Я собиралась приехать через неделю-другую в гости к маме и все тебе объяснить.

– А до этого времени я должен был оставаться в неведении о твоих планах насчет меня?

Фред считал, что имеет полное право возмущаться. Нэнси так просто решила остаться, забыв о нем. Не посоветовавшись с ним. А теперь, когда он к ней приехал, оказывается, что она совсем не ждала его.

– Я все еще считаюсь твоим парнем или ты успела найти кого-нибудь другого?

– Никого я не искала! – возмутилась Нэнси. – Я приехала сюда не для того, чтобы кокетничать и всем строить глазки, и не за богатым мужем.

– Тогда зачем?

– Работать, Фред!

– Я мог бы без труда обеспечивать нашу семью, если бы мы поженились.

Нэнси закрыла глаза. Опять все то же самое. Как же объяснить Фреду, что она не хочет замуж?

– Я понимаю, что уже достал тебя, – с обидой сказал Фред. – Наверное, ты всегда считала меня лишь досадной помехой. Хотя любая другая женщина на твоем месте была бы счастлива, если бы ей настойчиво предлагали выйти замуж. Или я недостаточно хорош для тебя?

– Ты приехал сюда для того, чтобы выяснить отношения?

– И за этим тоже.

Фред встал и начал расхаживать по комнате, чтобы скрыть свое раздражение. Однако Нэнси сразу же поняла, что он нервничает. Она подошла к нему и, не говоря ни слова, обняла. Так они простояли несколько минут. Потом Нэнси подняла голову и заглянула Фреду в глаза.

– Прости, – тихо произнесла она, – я идиотка. Ты приехал ко мне, а я, вместо того чтобы радоваться, порчу тебе настроение. Пойми меня. Я не хочу уезжать. Я буду работать, отец обещал мне место в своей фирме. Уверена, что он не откажет в работе и тебе, если ты решишь остаться со мной.

– Ты хочешь, чтобы я остался? – спросил Фред, ласково гладя Нэнси по волосам.

– Я скучала по тебе.

Нэнси не кривила душой. Сейчас она поняла, что ей действительно не хватало Фреда. И не важно, что неделю она о нем вообще не вспоминала. Просто происходило столько событий, что Нэнси забыла обо всем на свете.

– Ты сердишься? – спросила она.

– Уже почти перестал.

Нэнси улыбнулась.

– Пойдем вниз. Папа, наверное, думает, что я ругаю тебя на чем свет стоит. Кстати, как тебе мой отец?

– Он не так уж плох, как я думал.

Нэнси направилась к двери, но Фред удержал ее. Он обнял Нэнси и поцеловал губы. У нее закружилась голова от воспоминаний. Фред, такой родной, такой близкий и знакомый… Как хорошо, что он рядом! И вдруг в мозгу Нэнси внезапно всплыло имя другого мужчины. Брайан.

Нэнси резко отстранилась от Фреда и улыбнулась, стараясь загладить свою грубость.

– Идем, – сказала она и открыла дверь.

– Мне было плохо без тебя, – тихо произнес Фред, выходя вслед за ней.

– Как мама?

– Прекрасно, – отделался Фред коротким ответом.

Они спустились в гостиную, где Джеймс имел обыкновение пить кофе и курить свои сигары после ужина со своими домочадцами и друзьями.

– А вот и мы! – весело сказала Нэнси.

Она села на диванчик напротив отца и усадила Фреда рядом с собой.

Ариэль не спускала с парочки глаз.

А наша Нэнси красавчика себе отхватила, подумала она. К сожалению, он наверняка мужлан, такой же неотесанный, как и сама моя сестра.

– Я предложил Фреду остаться у нас, но он отказался, – сказал Джеймс, попыхивая сигарой. – Может быть, ты сможешь уговорить его?

– Не стоит, – ответил за Нэнси Фред. – Я же уже сказал, что не испытал затруднений, поселившись в гостинице.

Нэнси промолчала, но Джеймс отметил, что она вовсе не горела желанием уговаривать Фреда.

Через двадцать минут Фред попрощался с Джеймсом, с Ариэль, которая улыбнулась ему обольстительно, и с Генри. Нэнси проводила его до двери.

– Что собираешься делать? – спросила она. – Хочешь, я все же спрошу у отца насчет работы?

Фред отрицательно покачал головой.

– Даже не вздумай. Я не бедный родственник, которого нужно приютить и обогреть. Я и сам могу о себе позаботиться.

Нэнси поцеловала его на прощание и закрыла дверь. Они даже не договорились, когда встретятся в следующий раз.

На душе у Нэнси остался неприятный осадок. Встреча с Фредом получилась какой-то скомканной, разговоры натянутыми и вообще создавалось ощущение, что они друг другу чужие люди. А ведь это не так!