Маргарет Невилл - Ожидание

– Я вовсе не пряталась, – возразила Мелли. Неужели все сговорились напоминать ей об этом негодяе? Почему-то вспомнился цвет глаз Дика Грейсона – ослепительно синий, яркий, точно переливы сапфировых огней. Мелли нервно отбросила со лба прядь волос. На что надеяться несчастной, заглянувшей в эти бездонные омуты?

– Работа предстоит напряженная, но по большей части рутинная, – успокоила Кэрол. – Пугаться тебе нечего. Дик требователен, но к трескучим разглагольствованиям не склонен – слишком умен для этого. Прирожденный психолог: каждого заставляет вкалывать в полную силу! Судя по всему, Дик уже наметил для себя план действий, но к чужому мнению тоже готов прислушаться – до известного предела. Хитер, злодей, как змей! – восхищенно закончила актриса.

– Съемочная группа, похоже, в выражениях стесняться не привыкла, – заметила Мелли. – Да и на деле тоже. – Судя по опыту последних двух часов, атмосфера на съемках и впрямь царила богемная.

– Действительно здесь в ходу шуточки самого низкого пошиба, – согласилась Кэрол. – И вопреки слухам не удивлюсь, если я – единственная, кто избегает случайных связей. Если хотя бы малую толику происходящего за кадром запечатлели на кинопленке, ух, какой шум поднялся бы! Словом, я тебя предупредила.

– А Дик тоже неразборчив? – осведомилась Мелли, не слишком искусно имитируя равнодушие, – куда ей тягаться с актерскими талантами Кэрол! Под многозначительным взглядом сестры Мелли с трудом сдержала стон. Идиотский вопрос – и выдал ее с головой!

– Все зависит от того, кому верить, – задумчиво протянула Кэрол. – Вот, скажем, Памела, гримерша… Впрочем, ты ее, надо думать, не знаешь?

Мелли пожала плечами.

– Так вот Памела – высокая длинноногая блондинка…

– Здесь все блондинки! – Мелли внезапно почувствовала острую неприязнь к незнакомой ей Памеле.

– Ах, какие мы обидчивые! – Брови Кэрол взлетели вверх. – Словом, Памела, распускает слухи о том, что, дескать, ее давние отношения с Диком возродились, точно Феникс из пепла.

Я лично думаю, что девица принимает желаемое за действительное, а там кто ее знает… Мне сдается, Дик похож на меня: поставил себе цель, а на чепуху сил не остается.

– А если это только маска? – сухо предположила Мелли.

Кэрол задумчиво посмотрела на сестру.

– Дик, похоже, задел тебя за живое. Мне-то что, – поспешно добавила она, – но ты осознаешь, что работать тебе предстоит по большей части именно с Диком? Он играет врача, и не сегодня-завтра начнутся съемки эпизодов, связанных с медицинской практикой. И ты в буквальном смысле проведешь его за руку через эти сцены.

– Я справлюсь, – ответила Мелли с уверенностью, которой отнюдь не ощущала.

В конце концов, все оказалось не так страшно, как представлялось поначалу. Дик схватывал на лету, задавал толковые вопросы, подмечал каждую деталь: все это несказанно упрощало задачу консультанта. Наблюдая, как Дик по сюжету оказывает первую помощь пострадавшему, Мелли откровенно завидовала: сама она, впервые надев белый халат, чувствовала себя далеко не так уверенно!

К концу первого рабочего дня Мелли с ног валилась от усталости, но втайне торжествовала: она справилась, и справилась недурно! Кэрол быстро переоделась в трейлере, сменив длинное воздушное платье своей томной героини на шорты цвета хаки, укороченную футболку и изрядно поношенные кроссовки. Невообразимое сочетание; но на Кэрол даже комбинезон мусорщика показался бы последним писком моды. Мелли усмехнулась про себя: сестра, словно не замечала жадных взглядов, которыми провожали ее мужчины.

– Как прошел день?

– Я ожидала худшего, – честно созналась Мелли.

Сестры уже дошли до парковки, и – о, ужас! – рядом с машиной Кэрол стоял Рекс Марли собственной персоной, опираясь на багажник, он что-то оживленно доказывал Дику.

Рассуждения о премьере, условиях проката и газетных анонсах мало что говорили Мелли, однако она подметила: когда Дик не соглашался с собеседником, тот внимательно выслушивал его доводы и в итоге одобрительно кивал. Рекс Марли, один из самых влиятельных корифеев кинематографа, явно уважал мнение Дика Грейсона! Впрочем, Мелли не слишком-то удивилась. Она уже свыклась с мыслью, что за неотразимой внешностью Дика кроется недюжинный ум.

– А, Кэрол! – Рекс Марли оборвал спор на полуслове. – Мы ведь проведем вечер вместе? Мне так это нужно!.. – Голос его прозвучал скорее покаянно, нежели пылко и нежно, как полагается в преддверии любовных утех.

Кэрол тяжко вздохнула.

– Сегодня? Я ведь с сестренкой еще толком не пообщалась!

– Я не стал бы просить, если бы…

Кэрол поднесла пальчик к его губам и удрученно согласилась:

– Ладно. Не сердись, Мелли. – Актриса вымученно улыбнулась сестре и нашарила в кармане ключи. – Возьми мою машину.

– Я не пропаду, – заверила Мелли. Чем упорнее пыталась она разобраться в отношениях этой парочки, тем более терялась в догадках.

– Увидимся позже, – кивнула Кэрол.

Мимо прошла группа статистов, и актриса демонстративно взяла Рекса под руку. Словно намеренно хвасталась интрижкой перед целым светом! Удивление Мелли не знало границ. Она досадливо покачала головой, ощущая на себе взгляд Дика.

– Вы понимаете, что происходит? – воззвала она.

– Вот только меня впутывать не надо! – взмолился Дик. – Уилл, а ну, пойди сюда! – Он оживленно замахал толстяку Уиллу Гибсону, главкому оператору картины. – Нам надо обсудить завтрашний эпизод на скале: тот, что снимается с воздуха. Вы уже познакомились с Мелани?

– Познакомились? Да я просто сгораю от страсти!

Уилл усиленно изображал прожженного ловеласа, но Мелли почему-то подумалось, что в душе оператор – славный малый.

– Я отвечаю двум основным требованиям мистера Гибсона, – спокойно объяснила Дику Мелли. – Принадлежу к женской половине человечества, и мне меньше восьмидесяти.

– До чего смышленая! – восторженно хихикнул Уилл.

Взгляды Дика и Мелли на мгновение скрестились.

– Я заметил, – протянул Дик. – Мелани, я задержусь еще на пару часов. Надеюсь, вы найдете дорогу назад?

Впервые за весь день Дик Грейсон посмотрел на нее с некоторым интересом, и, к своему ужасу, Мелли почувствовала, что всем своим существом откликается на манящий зов.

– Я не страдаю топографическим кретинизмом, – сухо заверила она. По крайней мере, голос ее не срывался, хотя пульс участился во много раз. За годы работы в клинике Мелли научилась сохранять внешнее спокойствие в самых трудных ситуациях, и накопленный опыт сослужил ей добрую службу.

Дик скептически приподнял бровь, но спорить не стал. Просто проводил машину глазами.

– Надеюсь, ты заказал на завтра шторм? – пошутил Уилл. – Эй, да вернись же на грешную землю!