Марси Бэннет - Негасимое пламя

Ловко освободив свою руку, Дейдри поднесла ее к лицу Алана, заставив посмотреть на ее ладошку. Глаза девушки в полутьме сверкали точно у кошки. С хитрой улыбкой она спросила:

– Ты действительно считаешь меня жестокой?

Алан, простонав, с трудом выговорил:

– Мы знаем друг друга уже два месяца. И если этого времени тебе не хватило, чтобы меня узнать… – Прервав эту фразу, он отчаянно воскликнул: – Что тебе еще надо знать обо мне, Дейдри? Скажи, ради бога!

Буквально скатившись с дивана, она вскочила и пристально посмотрела на него. Распущенные волосы падали ей на плечи и ласкали ее маленькую грудь. Пряди нежно касались розовых сосков. Чтобы удержаться от непреодолимого желания схватить ее и повалить, Алан до крови впился ногтями себе в ладони.

Словно прочитав его мысли, Дейдри коротко хмыкнула и сказала:

– Ладно. – На секунду ему показалось, что она согласна, она уже готова отдаться ему прямо сейчас, на этом диване. Сердце его наполнилось ликованием, но она так закончила фразу: – Ладно. Я поеду с тобой в Корнуолл.

– И там…

Она кивнула. В ее глазах, когда она скользнула взглядом по его джинсам, мелькнуло озорное выражение. Дейдри, дотронувшись до них кончиками пальцев, продолжила:

– И там я решу, что же мы можем сделать с этим…

– Когда?

– Можем поехать в этот уик-энд.

– В пятницу. Она улыбнулась.

– Хорошо, поедем в пятницу.

– Господи, как долго еще ждать до пятницы…

– Целых два дня, – поддразнила она.

– Ты ведьма, Дейдри, настоящая чертовка из ада.

Алан пришел домой, чувствуя, что у него появилась цель в жизни. Утром он первым делом позвонил соседке, которая приглядывала за коттеджем, и попросил ее привести дом в божеский вид к пятничному вечеру.

– Пожалуйста, припасите побольше еды, – умолял он женщину. А чтобы у нее не возникло ненужных вопросов, добавил: – Это на случай, если испортится погода.

Про себя он рассмеялся, потому что синоптики предрекали хорошую теплую погоду еще как минимум на три недели. И только Алан знал, что попытается не только добиться от Дейдри взаимности, но удержать ее у себя как можно дольше.

В пятницу Дейдри явилась к нему с объемистым чемоданом. Через плечо была перекинута внушительных размеров сумка. Увидев, что машина уже наготове, она спросила:

– А это зачем?

Алан объяснил, что на машине они доберутся вдвое быстрее. Подойдя к нему, Дейдри на миг прильнула к его груди. Алан чуть не сошел с ума от этого. А она еще и добавила:

– Я целиком отдаюсь в твои руки.

Если бы Алан знал ее хуже, то мог бы подумать, что она действительно потеряла власть над своими страстями. Конечно, ему очень хотелось в это поверить. Во всяком случае, он надеялся, что это так. Он полагал, что если уж Дейдри, наконец, решится вручить себя ему, то более страстной и чувственной женщины на земле найти будет нельзя.

Они забросили ее чемодан в багажник, а сумку Дейдри поставила на заднее сиденье. Через минуту они уже пробивались сквозь запруженные автомобилями улицы к шоссе. Ехать оставалось еще несколько часов. С величайшим трудом, Алан заставил себя отогнать все мысли о Дейдри и о том, что им предстояло, и сосредоточиться на дороге. Он каждую секунду ощущал, что, протянув руку, может дотронуться до ее коленки. И знал, что, если сделает это, она только улыбнется ему и в ее глазах появится выражение, обещающее незабываемую ночь блаженства. Алан уговаривал себя, что лучше уж потерпеть, чем погибнуть в катастрофе на самом пороге счастья.

Бензина ему должно было хватить до самого Корнуолла. Он не собирался останавливаться для заправки. Они проехали уже почти две трети пути, когда Дейдри внезапно приказала:

– Остановись на минутку.

Алан притормозил у какой-то деревушки. Выскочив из машины, Дейдри побежала к телефону-автомату.

Он терпеливо ждал десять минут, пока она разговаривала. Но лицу Дейдри было заметно, что она взволнована. Алан гадал, что же могло случиться и кому она вдруг ринулась звонить.

Наконец Дейдри положила трубку и решительно зашагала к машине. Забравшись на сиденье, она мрачно поглядела ему в глаза.

– Алан, послушай меня. Мне надо срочно вернуться. Очень срочно.

– Что, опять твоя чертова программа? Ты никуда не поедешь! – приказал Алан. Все в его душе перевернулось. Неужели она опять от него сбежит?

– Нет, не связано с работой. Я позвонила Стейси. Я обещала ей позвонить сегодня и чуть не забыла. Я должна понимаешь, должна – сейчас быть с ней. Ей очень плохо. Нэд ушел от нее…

– Может быть, я скотина и эгоист, но мне на это наплевать. Ты никуда не поедешь! Ты останешься здесь, и мы отправимся в Корнуолл!

– Ты просто дурак, Алан! Стейси готова покончить с собой! Я обязана…

– Чушь! У нее наверняка есть сотни знакомых, которым она могла бы позвонить. Почему она выбрала именно тебя?

– Потому что я ее самая близкая подруга. Потому что она сирота без единого родственника. – Дейдри говорила все более резко. Потому что в трудную минуту, черт побери, она хочет видеть именно меня, понял?

Срывающимся голосом Алан крикнул:

– Ты очень вовремя про нее вспомнила! Как нельзя кстати!

Дейдри удивленно посмотрела на него.

– Что ты хочешь этим сказать?

Алан бросил на нее ненавидящий взгляд.

– Может, вы специально сговорились! Условились, что ты позвонишь в этот час, поплачешься мне, я разжалоблюсь и отпущу тебя. Ты в очередной раз решила натянуть мне нос!

– Кто дал тебе право подозревать меня в таких дешевых штучках? – Ее лицо окаменело от гнева. – Немедленно остановись!

– Нет, мы едем в Корнуолл!

Она схватилась за ручку двери.

– Если ты не остановишься сейчас же, я выпрыгну из машины!

Алан жестко рассмеялся, не веря в то, что она может выполнить свою угрозу, но сразу же перестал улыбаться, когда увидел выражение ее лица. Он попытался пойти на мировую.

– Ты же знаешь, Дейдри, как много для меня значит наша поездка. Согласись, что это не причина, чтобы ее отменять. Я столько этого ждал…

– Я знаю, но все-таки я вернусь в Лондон.

– Тогда почему же ты рискуешь всем ради…

Он не успел договорить. Дейдри перебила его.

– Она мой друг, Алан. И она в беде. Значит, я ей нужна.

– А разве мне ты не нужна? Причем я нуждаюсь в тебе гораздо больше, чем твоя Стейси.

– Нет, ты во мне не нуждаешься! Ты ведь не в беде, а ей очень плохо. Мои друзья очень важны для меня, Алан.

А он произнес дрожащим от обиды голосом:

– Тогда она просто паразитка! Она использует тебя…

– Так ведь друзья для этого и существуют, неужели ты не понимаешь такой простой вещи? – Потом, уже чуть мягче, Дейдри добавила: – Я такая, какая я есть, Алан, и ты меня никогда не переделаешь.