Мирра Блайт - Посланец небес

Порвав с Тони, Анна свято верила, что больше не будет интересоваться мужчинами. Потом, когда прройдет время и она совершенно забудет его, может быть, около нее появится кто-то другой, но такой же добрый, заботливый и бескорыстный. Сейчас же возникла ситуация, которая не могла Пригрезиться даже в самых фантастических снах: ей понравился человек, казавшийся полной противоположностью Тони. От этой мысли даже перехватило дыхание. Значит, она испытывает к Эдвину Колларду лишь самое низменное физиологическое влечение? Это пугало, поскольку прежде подобные чувства не были ей известны. Более того, Анна никогда и не допускала, что они могут у нее возникнуть. Однако физиологическое влечение, она рассудила, не более чем временное неудобство. Постепенно пройдет. Жизнь должна протекать своим чередом. Потревоженная поверхность воды со временем успокаивается и становится снова гладкой и блестящей. И ей хочется именно этого.

Впервые за многие годы она не услышала утром будильник и проспала. Ее разбудил Джулиус, постучав в дверь.

Она выбралась из постели, чувствуя себя виноватой под его озабоченным взглядом.

– С тобой все в порядке, дорогая? – ласково спросил пожилой человек, и она кивнула.

– Не знаю, что случилось. – Она протерла глаза и поборола зевоту. – Наверное, это потому, что вчера очень долго не могла уснуть.

– Должно быть, что-то тревожило тебя, – спокойно сказал он. – Надеюсь, ты не забыла, что сегодня библиотечный день?

– Дайте мне пять минут.

– Ты женщина, и я даю тебе час. – Потребовалось значительно меньше времени, чтобы принять душ и одеться: аккуратная плиссированная кремовая юбка, в тон ей кремовая блузка со складочками, коса, уложенная на затылке кольцом.

– Ты выглядишь так, словно собралась преподавать в воскресной школе, – заявил Джулиус со свойственной ему прямотой.

– Как приятно услышать подобный комплимент, – ответила Анна улыбнувшись.

Он уже позавтракал, и она быстро выпила чашку кофе. Эдвина не было видно, да она и не думала, что встретится с ним сейчас. Половина десятого – можно надеяться, что он уже ушел и не вернется до позднего вечера. А она постарается сегодня лечь пораньше, до его прихода, или, по крайней мере, укроется где-нибудь в тихом уголке. Если не видеть его хотя бы несколько дней, она снова овладеет собой и сможет спокойно общаться с ним.

Но сбыться этим мечтам было не суждено. Он стоял около лестницы и со скучающим видом просматривал почту, которую оставляли на маленьком столике в холле. Одна рука в кармане, вполоборота к ним – в такой позе его сильное тело казалось особенно красивым и грациозным. Темные брюки и двуцветная, зеленая с коричневым рубашка. Похоже, собрался на какую-то деловую встречу.

– Доброе утро. Сегодня прекрасная погода, – весело сказала Анна.

Он не ответил на приветствие.

– Куда это вы собрались?

Вопрос был адресован Джулиусу, который тут же ощетинился, вероятно, по привычке, но все же сообщил, что они идут в библиотеку.

– Естественно, не вдвоем?

– Естественно, вдвоем, – возразила сердито Анна.

– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался Джулиус.

Эдвин окинул их взглядом и холодно улыбнулся.

– Потому что мне нужна помощь твоей… – он сделал паузу, – медсестры. Ты же умеешь печатать?

Анна неприязненно посмотрела на него.

– Смотря что ты имеешь в виду. Если тебе нужна секретарша, то лучше обратись в агентство. Боюсь, я не соответствую твоим требованиям.

– Вряд ли ты имеешь понятие, какие у меня требования. – Он вновь перевел взгляд на отца. – Ты можешь пойти один?

И Анна с ужасом увидела, что Джулиус кивнул. Прощай, враждебность, привет, дружелюбие! Она не могла поверить.

– Хорошо. Тогда я пошел.

Анна проводила его взглядом и поплелась вслед за Эдвином в домашнюю библиотеку. Он уже ждал ее, сидя за компьютером.

– Что все это значит? – прокричала она. Он повернулся.

– Не нужно разговаривать со мной таким тоном, – лениво проговорил Эдвин. – У тебя замашки школьного учителя, и мне это совершенно не нравится.

– А я и не хочу, чтобы это нравилось. – Анна покраснела. – Я не нанималась к тебе. Как ты смеешь вести себя так, словно вправе приказывать мне? – С каждой минутой она распалялась все больше, у него же на лице застыла холодная улыбка.

– Ты все сказала? – спросил он спокойно. – Тогда бери стул и садись. Я покажу, что делать.

Он повернулся к ней спиной и застучал по клавиатуре. Анна с отвращением посмотрела на его профиль.

– Я не умею печатать, – грубо сказала она и с грохотом выдвинула стоявший рядом с ним стул.

– Наверняка умеешь. У тебя полно талантов, отец превозносил тебя до небес. Сказал, что ты умела немного печатать и раньше, а здесь у тебя была практика и сейчас получается вполне приемлемо, так что… – Он повернулся, и она почувствовала, как опять зашумело в голове, – … не скромничай, пожалуйста. Так вот, что нужно делать.

– Так вот, что мне нужно делать?! Ты навязываешь мне работу секретарши. Но считаешь ниже своего достоинства хотя бы сказать «пожалуйста»?

Он взглянул на нее с выражением такого комического ужаса, что захотелось его ударить.

– Тысяча извинений. Пожалуйста. Так лучше? – Он не стал дожидаться ответа и принялся просматривать пачку писем, коротко рассказывая, что от нее требуется, и обучая ее основам работы на компьютере. Когда они покончили с объяснениями, он спросил: – Есть какие-нибудь вопросы?

– Да.

– Какие? – Эдвин заложил руки за голову и внимательно посмотрел на нее.

– Когда ты уезжаешь?

Он громко рассмеялся, провел ладонями по волосам и покачал головой.

– Кто знает. – Глаза сузились. – Я пока не решил.

Анна села за компьютер и начала печатать. Через два с половиной часа она закончила и была вынуждена признать, что работа оказалась вовсе не сложной.

– Я закончила, – сказала она, войдя в гостиную, где он сидел, обложившись разными документами и брошюрами. Она протянула стопку готовых писем, он быстро просмотрел их, кивнул, положил на стол и сказал:

– Надеюсь, эта работа не особенно утомила тебя, поскольку хочу снова воспользоваться твоими услугами. Будет меньше времени на то, чтобы строить глазки моему отцу. Не хочу сказать, что ты делаешь это, – вовсе нет. Но в любом случае, предосторожность лучше неприятности. Ты согласна.

– Ты… ты…

– Ублюдок?

– Да! – воскликнула она, но это вспышка не произвела никакого впечатления.

– Это, наверное, банальность, но тебе говорили, что ты очень красивая, когда сердишься?

И она услышала тихий смех, смех, который потом преследовал ее весь день.

Днем он куда-то ушел, но гнев, вызванный высокомерным поведением этого человека, не утих.