Кэти Ранн - Огонь и лед

Он старался не падать духом, но это удавалось ему с огромным трудом. Инувик – маленький город, а Дженнифер не могут найти уже более восьми часов.

Если бы он мог повернуть время вспять и забрать назад свои слова! «Но что сделано, того не воротишь, – подумал Тео. – Лучше не терзаться понапрасну, а продолжить поиски».

Он обожал свою маленькую девочку – она была для него целым миром. Все, что он делал за последние шесть лет, он делал ради нее. В том числе развод. Ему стоило огромного труда расстаться с Джессикой, но он знал, что так будет лучше и для него, и для Дженнифер.

Теперь жизнь снова предлагала ему выбор. Образ Рейчел возник в его сознании. Он был околдован ею, весь вечер не сводил с нее глаз. Он страстно хотел быть рядом, хотел касаться ее, чувствовать в своих объятиях.

С замиранием сердца Тео представил, что сейчас она ждет его в отеле. Узнав, что стала яблоком раздора между ним и Дженнифер, она, верно, никогда не простит его. Тео с горечью признал, что ему некого винить, кроме себя. Почему он не доверяет собственным ощущениям? Она заслуживает гораздо большего, чем он может ей предложить.

Боже, ведь она призналась ему в любви!

Ее слова всплыли в сознании, переполняя его душу противоречивыми чувствами: он одновременно испытывал и радость, и страх перед будущим, таким заманчивым и неопределенным.

Тео понимал, что она хочет его, но не догадывался, что ее чувства настолько серьезны. Он был так поглощен переживаниями Дженнифер и своими собственными, что совершенно не думал о состоянии Рейчел. Он оказался настолько тупым, что не смог разглядеть ее любви. Неожиданная мысль пронзила его словно молния – он своими руками убил эту любовь!

Он умудрился все испортить, размышлял Тео, садясь в грузовик. Из-за собственного упрямства он оказался один, оттолкнул от себя и Дженнифер, и Рейчел.

Тео окинул свалку невидящим взглядом и, проклиная собственную беспомощность, снова ударил кулаком по рулю. Один медведь неторопливо вернулся и, не обращая на человека ни малейшего внимания, запустил лапу в кучу мусора. Тео судорожно сглотнул, мысленно благодаря Господа, что Дженнифер здесь не оказалось. Это вселяло надежду найти ее целой и невредимой.

Надежда. Хотя бы это у него осталось. Он не успокоится, пока не найдет Дженнифер. В ней – вся его жизнь. Деньги, бизнес, собственная безопасность – без нее все теряет смысл. Он любит ее всепоглощающей любовью. Без нее и Рейчел у него ничего нет, да и сам он без них – ничто.

Тео словно прозревал, правда открывалась ему. Как бы он ни сопротивлялся, он любит Рейчел Уорнер. Жаль, что он понял это слишком поздно. Сможет ли она простить его? Сможет ли он сам простить себе, если потеряет Дженнифер из-за собственной глупости?

Вдруг вся жизнь пронеслась в его воображении: учеба в школе, успехи в бизнесе, нелады с Джессикой, несмотря на его усилия. Вина за ее уход лежит и на нем. Они никогда не подходили друг другу. Он хотел ее, потому что Джессика была притягательна и недоступна. Получив ее, он принялся лепить из нее жену, какой желал ее видеть, заставлял меняться в угоду собственным представлениям о браке. Почему он сразу не разглядел, что они абсолютно разные люди?

Все, что раньше казалось важным, вдруг померкло, потеряло всякий смысл. Сейчас он принял бы Рейчел такой, какая она есть. Теперь для него на первом месте Рейчел и Дженнифер – в них вся его жизнь.

С этими мыслями Тео ехал в сторону аэропорта.

В отличие от Джессики Рейчел не интересуют ни его деньги, ни положение в обществе. Она искренне беспокоится о нем и его маленькой дочери. Она любит Дженнифер и любит его самого.

Тео очень надеялся, что не разрушил эту любовь.

Трясущимися руками он притормозил у края дороги, уткнувшись лицом в ладони, и с удивлением обнаружил, что плачет.

Слепец и упрямец, почему он не открыл ей свое сердце? Он давно любит ее, но из-за собственной твердолобости не хотел признаться в своих чувствах.

Рейчел смелее и сильнее его. Она никогда не пожертвует семьей ради карьеры. Решено: если она согласится стать его женой, он посвятит ей всю жизнь. Только бы она простила его! Втроем они могли бы создать настоящую семью.

Дженнифер… Он найдет ее. С ней все должно быть в порядке, по-другому и быть не может.

Любовь к Рейчел и Дженнифер словно освещала ему путь, наполняла решимостью и придавала сил. Он должен использовать все шансы, сделать все возможное. Тео завел машину и, немного приободрившись, двинулся дальше.

Время тянулось бесконечно. Каждый раз, когда звонил телефон, Рейчел внутренне напрягалась, прежде чем взять трубку. Уже полдень, и все еще никаких новостей. Она выпила бессчетное число чашек кофе и заставила себя съесть половинку бутерброда, чтобы не ослабеть окончательно. Ей понадобятся силы на случай, если Дженнифер не найдут целой и невредимой.

Нет, она должна верить, что с девочкой все будет в порядке. При мысли о том, что с Дженнифер может что-то случиться, Рейчел расплакалась. Она любила эту девочку как собственную дочь. Почему жизнь так устроена, что нельзя чувствовать ни малейшей уверенности в завтрашнем дне? Исчезновение Дженнифер лишний раз подтверждало эту простую истину.

Дженнифер… Нежная улыбка тронула губы Рейчел. Она всегда будет любить эту девочку, вне зависимости от того, как сложатся отношения с Тео. Рейчел вспомнила день их знакомства. С самого начала они увидели друг в друге родственные души. Дженнифер даже решила тоже стать пилотом вертолета.

Пилот! Рейчел резко выпрямилась и дрожащими руками набрала номер родителей.

– Кто-нибудь искал в «Северном сиянии»? – задыхаясь, спросила она и рассказала матери о своих предположениях.

– Нет, – встрепенулась Клодия, – мне сейчас некого туда послать, дома никого нет, кроме меня.

– Я сама поеду! – Рейчел дрожала от возбуждения. – Оставайся на телефоне. Я переадресую все звонки тебе. Если ее нет и там, возьму вертолет и облечу все окрестности. Я больше не могу ждать, так можно сойти с ума.

Она попыталась успокоиться. Вдруг она ошибается?

Предупредив дежурного, Рейчел направилась к офису, трясущимися руками взяла ключ и побежала к входу в здание компании. Она осмотрела все помещения – Дженнифер нигде не было. В полном изнеможении Рейчел упала в отцовское кресло и снова набрала номер матери.

– Ее нет, – дрожащим голосом сообщила она, – а как у тебя?

– Тоже ничего, – после небольшой паузы ответила Клодия и добавила: – Тео будет здесь с минуты на минуту. Хочешь поговорить с ним?

Рейчел вздрогнула. Что она ему скажет?

– Нет, – отказалась она, чувствуя себя трусихой. – Скажи, что я взяла вертолет и скоро позвоню.

– Удачи, Рейчел.

Рейчел побежала к вертолету, открыла дверь и… застыла. В сдвинутой набекрень кепке на сиденье пилота спала Дженнифер! Рейчел закрыла лицо руками, и слезы хлынули из ее глаз.