Виктория Шарп - Упрямый ангел

– Я слушаю…

– Мисс Гаррисон? – раздался в трубке вежливо ледяной женский голос, который Ливия не сразу узнала. – Вас беспокоит миссис Брикс, секретарь мистера Роджерса.

– Да, миссис Брикс! – испуганно вскрикнула Ливия, мигом превратившись во внимание.

– Я звоню, чтобы сообщить вам кое-какие новости. Как я понимаю, мистер Роджерс уже известил вас о командировке в Египет? Так вот, мисс Гаррисон, сейчас к вам приедет наш курьер, передаст билеты на самолет, деньги и необходимые инструкции. Пожалуйста, встретьте его внизу.

– Да, миссис Брикс, разумеется, – растерянно промямлила Ливия. – И… когда… когда же мне предстоит лететь?

– В инструкциях все изложено, – последовал лаконичный ответ. – Еще будут вопросы?

– Нет, благодарю вас…

– Всего доброго, мисс Гаррисон. – В трубке послышались гудки.

Положив трубку, Ливия вскочила из-за стола и взволнованно заходила по комнате. Вот так новость! Изумлению Ливии просто не было предела. Так, значит, Ник все-таки решил отправить ее в Египет? Но ведь это означает, что он не врал ей вчера!

На какое-то время Ливию захлестнула бурная радость. Но затем она вспомнила вчерашний поход в ресторан, и ее энтузиазм сразу поутих. «Два небольших условия, Ливия»… Ее бросило в жар, когда она вспомнила, что приняла его унизительные условия без малейших колебаний. Господи, можно только догадываться, что Ник теперь о ней думает! Она согласилась расплатиться за эту поездку. Расплатиться поцелуем… Нет, не только поцелуем. Фактически она согласилась расплатиться за предстоящее удовольствие постелью!

«Если бы ты лукавила, я бы немедленно расторгнул сделку с твоим агентством»… Почему он так сказал? Не означает ли это, что он предложил ей поездку в Египет в обмен на то, что она с ним переспит? Да, несомненно, так. Во всяком случае, он именно в этом смысле истолковал ее согласие поцеловаться с ним. Они просто не поняли друг друга. Она, Ливия, имела в виду всего лишь невинный поцелуй, а Ник… он принял ее согласие подарить ему поцелуй за согласие переспать с ним. Наверное, другие, более искушенные женщины, именно так и вели себя на ее месте. А в этот раз Роджерсу попалась непонятливая гусыня.

Во всяком случае, в нечестной игре его не упрекнешь, с сарказмом подумала Ливия. Действительно, я ведь выполнила его условия. И он решил не лишать меня радости путешествия. Благородный Ник Роджерс… Чтоб ему гореть в аду!

На мгновение у Ливии мелькнула мысль отказаться от поездки в Египет. Но она тут же отвергла ее. Это было совершенно невозможно. И потом, по сути Ник прав. Увидев его отель своими глазами, она, несомненно, сумеет описать его живее, чем с чужих слов.

Но самым приятным было то, что она больше не увидится с Ником. Его вчерашнее поведение по дороге домой ясно показывало, что он не желает иметь с ней никаких дел. Ну и прекрасно! Это как раз то, чего она и хочет: никогда в жизни не видеть его нахального лица. Она поедет в Египет, проведет там две безумно интересных недели, а потом напишет статьи и передаст их Роджерсу через Билла. Да, все складывается как нельзя лучше.

Окончательно успокоившись, Ливия уселась за стол и продолжила работу. Правда, дело продвигалось не совсем успешно, потому что проклятый Ник Роджерс никак не хотел выходить у нее из головы. Ну ничего. Когда она окажется в Египте, на нее обрушится столько новых впечатлений, что она и думать забудет об этом похотливом мерзавце.

Ник Роджерс проснулся в удивительно приподнятом настроении. И вскоре понял его причину. Она заключилась в том, что сегодня ему предстояло лететь в Египет, куда трое суток назад прибыла Ливия.

Ник намеренно выждал несколько дней, прежде чем снова встретиться с Ливией. Он хотел дать ей время остыть. Ник не сомневался, что его попытка уложить Ливию в постель привела ее в настоящую ярость. Да что там! После той чудовищной сцены в машине она, наверное, кляла его самыми отборными ругательствами. Недаром у него два дня ужасно горели уши. Это оттого, что Ливия поминала его недобрым словом.

Да, можно только догадываться, что теперь думает о нем эта замечательная девушка. Развратник, негодяй, похотливый самец… Самое обидное, что он заслужил такое нелестное мнение о своей персоне. Его поведению с Ливией просто нет оправданий. Как у него только ума хватило начать ее раздевать, да еще в машине? Даже сейчас, спустя шесть дней, Ник не мог этого понять. Он никогда не тащил в постель женщину, пользуясь ее неадекватным состоянием. Больше того, Ник не помнил, чтобы ему когда-то доводилось вступать в интимные отношения на второй день знакомства. Он всегда ответственно подходил к таким проблемам. По сути в его жизни было совсем не много женщин. И ни с одной из них он не был связан общими делами. Но, конечно, нечего было даже и пытаться объяснять все это Ливии. Она ему попросту не поверит.

Господи, что же такое нашло на него в тот вечер? Отправляясь с Ливией в ресторан, Ник даже в мыслях не держал поцеловать ее, не то что тащить в постель. Но пока они ужинали, пили вино и разговаривали, у него в голове произошел какой-то непонятный сдвиг. Возможно, это случилось потому, что Ливия выглядела необычайно соблазнительно в подаренном им платье. А может, потому, что она раскрепостилась под воздействием вина и начала вести себя, как заправская кокетка.

Тем не менее это совсем не оправдывает его чудовищного поведения. Ник не переставал ругать себя. Он обошелся с Ливией крайне непорядочно, если не сказать – подло. Он вовсе не был так пьян, чтобы не отдавать себе отчета в своих действиях.

Поразмыслив, Ник решил, что, пожалуй, кое-что может служить ему небольшим оправданием. То, с какой пылкостью Ливия ответила на его поцелуй. Она так охотно целовалась с ним, так доверчиво прижималась к нему, что он мгновенно завелся. И самонадеянно решил, что она не прочь заняться с ним любовью. А если так, с чего ему было отказывать себе в удовольствии? Он же не мог подумать, что Ливия в свои двадцать пять лет до сих пор девственница!

Девственница… При мысли о таком «чуде природы» по губам Ника скользнула нехорошая усмешка. Но он тут же перестал усмехаться и обругал себя мерзавцем. Что плохо в том, что девушка не вступает в интимные связи с кем попало, а бережет себя для любимого мужчины? Конечно, это несколько старомодно, но такая жизненная позиция заслуживает не насмешек и осуждения, а глубокого уважения. И сочувствия. Возможно, Ливия просто не встретила достойного мужчины, с которым ей бы захотелось вступить в близкие отношения. Небось попадались такие же скоты, как он, Ник Роджерс… Вот она и осталась до сих пор девственницей.

Интересно, она сильно испугалась, когда поняла, что происходит? Все всякого сомнения. Он не должен был вести себя с ней так грубо, когда вез домой. Но его разочарование оттого, что не удалось позабавиться с хорошенькой женщиной, оказалось так велико, что он перестал контролировать себя. В тот момент он думал не головой, а совсем другим местом.