Виктория Шарп - Упрямый ангел

– Ну что, Ливия, пойдем за столик? – как ни в чем не бывало, предложил Ник.

Отступив на шаг, Ливия смерила Ника негодующим взглядом.

– Ник Роджерс, ты – мерзавец, – сказала она, стараясь вложить в свои слова как можно больше презрения. – Не думай, что я не разгадала твоей недостойной игры. Ты намеренно не показывался мне на глаза, чтобы я поверила, что ты уехал. Ты прекрасно знал, что иначе я бы не приняла от тебя подарка.

По губам Ника скользнула ироничная ухмылка, за которую Ливии захотелось его убить.

– Ливия, дорогая моя, ты, как всегда, сгущаешь краски, – с невинным видом возразил он. – Я вовсе не пытался ввести тебя в заблуждение. А не виделись мы сегодня потому, что я весь день работал.

– Ты лжешь, Ник, ты сказал вчера, что прилетел сюда только из-за меня!

– Верно, – подтвердил он. – Однако не находишь ли ты, что было бы глупо с моей стороны потратиться на билет и даже не поинтересоваться, как идут дела отеля? Ведь это как-никак мой отель, и у меня болит за него душа.

– Звучит логично, – согласилась Ливия. – Но я все равно тебе не верю. Если ты решил остаться, чтобы заняться делами, зачем ты тогда подарил мне платье и кулон?

– Просто так, чтобы сделать тебе приятное.

– Неужели? А сейчас ты поджидал меня здесь тоже для того, чтобы сделать мне «приятное»?

– Разумеется, дорогая.

– Не смей называть меня дорогой! Я не твоя подружка, Ник, и не собираюсь ею становиться!

– А я тебя об этом и не прошу, – холодно парировал он. – Я просто предлагаю тебе поужинать вместе. Что в этом плохого? Тебе трудно составить мне компанию на один вечер?

Ливия подозрительно прищурилась.

– Только на один вечер, Ник? И все?

Он досадливо передернул плечами.

– Ради бога, Ливия, давай прекратим скандалить. Ты что, хочешь опозорить меня перед клиентами? Меня же здесь все знают! Смотри, на нас уже начали оборачиваться!

И правда, Ливия с ужасом заметила, что они приковали к себе внимание многих посетителей ресторана. И, если она не прекратит ругаться с Ником, это может иметь самые печальные последствия. Не дай бог, в зале окажется какой-нибудь ловкий папарацци со скрытой камерой. Увидеть свое фото на страницах бульварных газет Ливии совсем не хотелось. Да еще в такой пикантной ситуации.

– Ладно, черт с тобой, – процедила она сквозь зубы. А затем, заставив себя любезно улыбнуться, подала Нику руку и позволила отвести себя к его столику.

– Ну что, Ливия? – весело спросил он, когда они уселись. – Ты и на этот раз позволишь мне сделать выбор?

– Я не хочу есть, – сухо ответила она.

– Тогда я закажу что-нибудь легкое. Не хочешь ли попробовать великолепный жюльен с мидиями? Нет? Тогда, может быть, для начала взять тебе креветок под лимонным соусом? Они прекрасно сочетаются с мартини.

Ливия сделала резкий вдох.

– Не надейся, что тебе удастся снова напоить меня до бесчувствия! – угрожающе процедила она. – Уж на этот раз я буду следить за собой!

Отложив меню, Ник пристально, с легкой досадой посмотрел ей в глаза.

– Ливия, голубушка, ты неверно оцениваешь ситуацию, – сказал он таким тоном, что Ливия почувствовала себя сбитой с толку. – Ты, вероятно, думаешь, что я собираюсь возобновить свои ухаживания. На самом же деле у меня нет таких намерений. Я пригласил тебя ужинать лишь потому, что ты – самая приличная компания в этом вертепе. Остальные постояльцы отеля, – он презрительно оглядел зал, – это, признаюсь тебе, такая дрянь, что меня от них просто тошнит.

– Но ведь это… это же как раз твой круг общения, – растерянно промолвила Ливия.

Ник возмущенно фыркнул.

– Ничего подобного! Они мои клиенты, и только. Мой круг общения! – с отвращением воскликнул он. – Кто?! Эти жирные богатые боровы? Прожженные ворюги, на которых негде ставить клейма? Или, может быть, эти недалекие дамочки, которые делятся на две категории: богатые шлюхи и богатые дуры? Да ты только посмотри на них, Ливия! Скажи откровенно: в этом зале есть хоть один мужчина, с которым ты не побрезговала бы лечь в постель?

Есть, подумала Ливия. Ты!

Она вдруг почувствовала столь сильное смущение, что ее лицо запылало. Стараясь скрыть от Ника свое замешательство, она торопливо возразила:

– Ну почему же? Не все же здесь такие! Например, сегодня на пляже я познакомилась с двумя очень порядочными девушками из Англии.

– Они здесь?

– Нет.

– Жаль. Хотелось бы увидеть среди этих омерзительных рож хотя бы пару нормальных человеческих лиц.

Пока Ливия раздумывала над странными речами Ника, он подозвал официанта и сделал заказ. Потом поднял свой бокал и с улыбкой сказал:

– За хорошую компанию, Ливия!

Чуть поколебавшись, она все же пригубила вино, успокаивая себя мыслью, что от одного бокала мартини с ней уж точно ничего не случится. Да и Ник пока что вел себя прилично. Хотя она все равно должна держаться настороже. Ник слишком хитер и непредсказуем. Да что там хитер! Он опасен, словно гремучая змея. Она будет последней дурой, если снова поведется на его уловки.

Съев салат и выпив второй бокал вина, Ливия почувствовала себя лучше. Чтобы окончательно расслабиться, она закурила сигарету.

– Ты часто куришь? – спросил Ник. И, получив отрицательный ответ, назидательно произнес: – В таком случае я бы советовал тебе вообще отказаться от сигарет. Если курение станет привычкой, избавиться от нее будет практически невозможно, поверь моему горькому опыту.

Ливия, которой вино уже немного ударило в голову, почувствовала нестерпимое желание вступить с Ником в очередную перепалку. Она откинулась на стуле, дерзко прищурилась и иронично процедила:

– Ну ни дать ни взять заботливый дядюшка!

Ник бросил на нее изумленный взгляд, усмехнулся и сказал:

– У кого не возникнет желания позаботиться о такой юной, хрупкой красавице?

– Это целиком и полностью твоя заслуга, что я превратилась в красавицу, – язвительно заметила Ливия. – И теперь я поняла, почему ты подарил мне это платье. Вовсе не для того, чтобы порадовать меня. Просто тебе было бы стыдно сидеть со мной в ресторане, если бы я была одета, как нищенка.

– Ты ошибаешься, Ливия! – возмущенно возразил Ник. – Мне и в голову не приходили столь недостойные мысли.

– О, конечно! Кто бы сомневался, что тебе в голову приходят исключительно достойные мысли!

Ник вызывающе прищурил глаза.

– А тебе, Ливия, никогда не приходят на ум непристойные мысли?

– Разумеется, нет!

– Да-а? А я вот почему-то уверен в обратном!

– Что ты имеешь в виду, черт тебя побери?

Ник перегнулся через стол и взял ее за руку.

– Разве сегодня на пляже ты не представляла меня обнаженным?

– Что ты несешь, Ник?! – вне себя от возмущения зашипела Ливия. – Да мне и в голову бы такое не пришло! Нет, это же надо такое придумать, а?!