Джоанна Нельсон - Мистер Совершенство

– Хорошо, – вырвалось у Мередит, – я согласна.

– Непростое решение для маленькой богатой девочки? – поддразнил ее Юджин, старательно маскируя веселым тоном судорожный вдох – кажется, он не дышал целую вечность! – и бешено пульсирующую жилку на виске.

– Попрошу без оскорблений. – Мередит хотела добавить, что она вполне может и передумать, но промолчала.

Юджин рассмеялся.

– У меня и в мыслях такого не было. Встречаемся завтра.

– Завтра? – Мередит была слегка разочарована. Почему-то ей казалось, что Юджин сейчас же схватит ее за руку и они нырнут в водоворот всевозможных событий.

– Мне нужно время, чтобы придумать что-то такое…

Господи, как божественно, волнующе и… опасно это прозвучало! У Мередит даже мурашки по спине побежали.

– Завтра так завтра, – пробормотала она.

– Я заеду за тобой в…

– Не надо. Давай лучше встретимся на стоянке у супермаркета. Мне так удобнее.

– Хорошо. Завтра в девять у супермаркета.

– Куда мы едем? – спросила Мередит, едва усевшись в машину Юджина.

– Ты думаешь, я собираюсь сообщить тебе об этом и испортить сюрприз? – вопросом на вопрос ответил он, выруливая со стоянки.

– Юджин, я ведь не очень обременю тебя? – вдруг озабоченно спросила Мередит, и он изумленно взглянул на нее. – То есть вчера вечером я анализировала твое предложение. Оно весьма великодушное, но ведь все будет не в ущерб тебе? Я хочу сказать, что твой бизнес не развалится от того, что ты будешь тратить время на меня?

На лице Юджина, обращенном к ней, появилось какое-то странное выражение, а его глаза заблестели.

– Нет, Мередит, мой бизнес не пострадает. Но мне очень приятно, что ты беспокоилась об этом.

Примерно через полтора часа Юджин припарковался у огромного здания в виде гигантской летающей тарелки. Стоянка была почти до отказа заполнена машинами, очень дорогими и престижными, и черный лоснящийся джип Юджина немного как бы поблек в этом сияющем окружении.

– Куда мы приехали? – запоздало поинтересовалась Мередит, когда перед ними открылись раздвижные стеклянные двери.

– Это выставочный центр, а мы на ярмарке электронной промышленности. Смотри и наслаждайся, это наше будущее, – сказал Юджин с такой гордостью, словно все разработки, представленные в этом зале, были его собственными.

Юджин изящно лавировал в толпе, Мередит старалась не отставать. Она видела, что в этом зале, среди непонятных устройств, рекламных щитов и озабоченных мужчин Юджин чувствует себя как рыба в воде. Чего нельзя было сказать о ней. Мередит зазевалась и через секунду потеряла Юджина из виду. Она решила, что в этой захватывающей круговерти он забыл о ней, как о ненужном балласте. Не успела она так подумать, как Юджин вернулся, молча взял ее за руку и больше не отпускал.

Только сейчас, держась за его руку и поэтому больше не боясь потеряться, Мередит почувствовала себя уверенно и стала жадно рассматривать все, что попадалось на глаза. В помещении стоял гул – умеренно-рокочущий, словно в гигантском улье, в котором каждый занимается своим делом и не создает лишнего шума. Из-за этого равномерного гула Мередит казалось, что зал наполнен какой-то мощной энергией, которая пульсирует, отражается от стен и проникает в нее, Мередит, заставляя ее, так же как и остальных, мерно и сдержанно пульсировать.

Подавляющим большинством посетителей были мужчины – некоторые в костюмах и при галстуках, другие в джинсах и пуловерах. Они собирались небольшими группками у выставочных стендов под огромными вывесками, на которых были написаны названия фирм, что-то обсуждали, переговаривались, негромко спорили, жестикулировали и смеялись. Они казались единомышленниками, озабоченными общей проблемой – будущим электроники.

Мередит присмотрелась к этому будущему внимательнее, и у нее даже глаза разбежались от изобилия представленных товаров: аудио– и видеотехника, компьютеры, спутниковые станции, телефоны, часы, камеры…

Когда через несколько часов они покидали ярмарку, Юджин все еще держал ее за руку, а Мередит с грустью думала о том, что так и не решилась спросить, есть ли хотя бы маленький уголок в этом огромном зале, где бы Юджин представлял свою продукцию. Она боялась, что своим вопросом может уязвить его в том случае, если этого уголка нет.

– Ну как? – улыбаясь, поинтересовался он, когда они вышли на улицу.

– Здорово, хотя я почти ни слова не поняла из того разговора, что ты вел с Брайаном…

– Все это связано с моим бизнесом и его спецификой.

– А ты все понял? – поинтересовалась она, приподняв бровь.

– Почти. – Юджин рассмеялся, и Мередит тоже не удержалась от смеха.

– Нам пора, да? – тихо спросила она.

– Да. – Юджин не отрываясь смотрел на нее.

– Тогда едем?

– Конечно.

Мередит так и не поняла смысл этого взгляда. Наверное, потому что не очень старалась. На душе у нее было спокойно и безмятежно, и ей не хотелось думать о таких вещах и будоражить свое воображение. Всю дорогу они молчали, но это молчание не было гнетущим. Оно было естественным и полным скрытого смысла, который Мередит тоже не хотелось подвергать рассмотрению.

– Спасибо за этот день, Юджин, – сказала Мередит, когда он подъехал к супермаркету, где они встретились утром.

– Завтра на этом же месте. В девять, – суховато бросил он и уехал.

На следующий день Мередит пришла без десяти минут девять, потому что боялась опоздать. Она промаялась в ожидании десять минут, но Юджина не было. Не появился он и в девять. Еще через десять минут Мередит поняла, что он не приедет. То ли у него планы изменились, то ли она ему вчера надоела, но сегодня Юджин не возьмет ее с собой. Ей стало так обидно, что Мередит едва не разрыдалась. Увлеченная борьбой со слезами, она не сразу поняла, что ее зовут.

– Мередит, да что с тобой?

– Ты приехал! – радостно воскликнула она, оборачиваясь к Юджину.

– Конечно! А ты сомневалась?

– Да! Да, я сомневалась. Я решила, что ты передумал!

– Я не передумал. Садись в машину, Мередит.

Мередит только сейчас обратила внимание на то, что несколько человек остановились и с интересом наблюдают за их беседой: Юджин спокоен, как анаконда в период спячки, а она чуть ли не кричит от пережитых волнений и даже нервно прижимает руки к груди. Ужас! Мередит поспешно запрыгнула в машину.

Дорогой она молчала, переживая свой промах. Мередит пыталась осмыслить причины собственного отчаяния при мысли, что Юджин не приедет, и грандиозность этого отчаяния. Получалось, что переживала она гораздо сильнее, чем следовало. И даже подкарауливающие ее вселенское одиночество и грызущая тоска с двумя тысячами острых зубов, как у акулы, не могли служить оправданием столь бурной радости при появлении Юджина.