Джоанна Нельсон - Скажи мне все

– Сегодня Брендон как раз сделал определенные шаги в этом направлении. Правда, он предложил мне не временное поселение, а все, как полагается: постоянную прописку и свое сердце в придачу.

Фиби раскрыла рот от изумления и, слабеющей рукой нащупав кресло за своей спиной, плюхнулась в него.

– Ты шутишь! – убежденно воскликнула она.

– Если бы.

– И насколько он был романтичен?

– Брендон? Романтичен?! – насмешливо переспросила Лилиан. – Он был романтичен настолько, чтобы заявить мне, что я красивая и нам нужно жить вместе. Но сначала следует пожениться, чтобы не было кривотолков.

– Господи, какой кретин! – воскликнула Фиби, заливаясь смехом.

– Но и это еще не все…

– Только не говори, что он сделал комплимент твоим кулинарным способностям.

– Не без этого! – с нарочитым самодовольством сказала Лили и гордо взглянула на Фиби, заставив подругу скорчиться в новом приступе хохота. – Самым важным является то, что я хороший ветеринар и мы будем друг другу помогать.

– Чем он тебе сможет помочь, я, конечно, не знаю, но тебе, Лили, точно придется иметь дело с его лошадьми!

– Я почему-то тоже так подумала…

– Ох, я больше не могу… – простонала Фиби, вытирая выступившие от смеха слезы. – Я давно подозревала, что с ним не все в порядке, но такого уж точно не ожидала. И каков был твой ответ?

– По-моему, он очевиден.

– Но ведь ты не побила его?

– Фиби, как ты можешь говорить такие ужасные вещи? – укорила ее Лили. – Какой человек в здравом уме и твердой памяти будет рубить сук, на котором сидит? Брендон один из самых перспективных клиентов на ближайшие…

Лили возвела глаза к потолку, словно пытаясь подсчитать количество лет, в течение которых Брендон будет регулярно снабжать ее работой, но Фиби не выдержала паузы и услужливо подсказала:

– Лет пятьдесят!

– При всем уважении к твоим математическим способностям, дорогая, думаю, на столько его не хватит.

– Конечно не хватит! С такими темпами он окончательно обанкротится через пару лет! Или даже раньше! – радостно заявила Фиби. Схватив со стола Лилиан пластиковую папку, она принялась обмахиваться ею, как веером. – За три года это уже пятое предложение руки и сердца, Лили! – продолжала веселиться Фиби. – Ты побила все местные рекорды, подруга. Пора подумать о Книге Гиннесса.

– Ты думаешь, я веду счет?

– А не мешало бы, – назидательно сказала Фиби. – Я бы вообще прибивала скальпы завоеванных мужчин к входной двери.

– Людоедка, – пробормотала Лили. Болтовня подруги помогла ей справиться с чувствами.

– Жаль, что Саймон уехал, – задумчиво проговорила Фиби. – Он на тебя запал, точно говорю. Очень… э-э-э… перспективный жених. Мне кажется, если бы ты была немножко посговорчивее, у вас бы все получилось.

– Посговорчивее? – иронично переспросила Лили, приподняв брови.

– Ты понимаешь, о чем я говорю. Все дело в тебе, Лили. Ты просто не позволяешь себе кем-то увлечься. Это плохо!

– Ты опять за старое?

– Лили, дорогая, я же из лучших побуждений. Посмотри вокруг, сколько мужчин! Я не говорю о нашем захолустье: если бы ты захотела, ты могла бы получить любого мужчину со всеми потрохами в придачу. Да если бы на меня мужчина смотрел так, как на тебя Саймон, я бы не колеблясь отдала ему свое сердце!

– Да неужели! – Теперь Лили могла вступить в словесный бой с Фиби на равных. – Сколько раз я видела, как мужчина бросал на тебя подобные взгляды, но ты что-то не торопишься дарить ему свое сердце!

– О ком ты говоришь?

– О Клейтоне, конечно!

– Клейтон… – передразнила ее Фиби. – У него семь пятниц на неделе. Я уже устала ждать, когда же он наконец повзрослеет! И вообще на нем свет клином не сошелся! – запальчиво воскликнула она.

– Опять поцапались?

– Ну да. – Фиби пожала плечами, но губы ее невольно скривились в плаксивой гримасе.

– Что, так все плохо? – сочувственно спросила Лили, и боевой дух покинул Фиби.

– Хуже и быть не может, – пробурчала она. – Сегодня он сделал вид, что не заметил меня, и прошел мимо, даже не поздоровавшись.

– Может, мне с ним поговорить?

– Не нужно, Лилиан. Мне кажется… кажется, что между нами все кончено. – Не выдержав, Фиби всхлипнула.

– Ох, в который раз я все это уже слышу! – попыталась подбодрить подругу Лили, но Фиби потерянно покачала головой.

– Нет, на этот раз все серьезно… все очень серьезно. И это моя вина! Я… почти изменила Клею!

– Как это «почти»? – опешила Лили от признания подруги.

– Ну в позапрошлую пятницу мы ходили в бар. Было очень весело, я захотела потанцевать. А Клей заартачился. Сколько я его ни уговаривала, он ни в какую. И тогда я пошла с Мартином. А Клей сидел истуканом и только тянул свое пиво, как будто ему все равно. Я жутко разозлилась и позволила Мартину обнять меня. А потом мы поцеловались. И Клей это увидел. У него сделалось такое лицо… Он встал и ушел. Я просто хотела, чтобы он проявлял больше внимания… Я хотела заставить его ревновать… Но все получилось очень, очень плохо… – закончила Фиби свое печальное повествование и снова всхлипнула.

– Ну дела… – пробормотала Лили, протягивая Фиби салфетку. Та взяла и шумно высморкалась. – Что ж ты раньше молчала?

– Мне было стыдно рассказывать, – Фиби скомкала салфетку, бросила ее в корзину для бумаг и стала смотреть в стену. – Как бы то ни было, я уже устала от его игнорирования. И знаешь что? Я решила уехать на несколько дней. Так сказать, проветриться… Моя кузина давно приглашает погостить. Думаю, к тому времени, как я вернусь, все будет кончено.

– Мне кажется, ты просто решила сбежать.

– Так и есть… – призналась Фиби и тяжело вздохнула. – Но я больше не могу. Я совсем зачахну с тоски и умру в самом расцвете сил и лет! А я хочу жить, жить полноценной жизнью. Я хочу любить и быть любимой. Женщины созданы для любви, Лили. Это же так просто… Извини меня! – Фиби вскочила и выбежала из офиса подруги.

Некоторое время после ухода Фиби Лили оцепенело сидела за столом, а в ее ушах звучали слова подруги о том, что женщина создана для любви. Наверное, это действительно так.

– Что есть любовь – одно страданье… – пробормотала она строчку из полузабытого стихо-творения.

Значит ли это, что женщина создана для страданий, а изредка встречающиеся счастливицы, для которых это не так, лишь исключения из правила? Она могла судить, опираясь на свой опыт. Лили очень хотела стать исключением, но оказалась слишком правильной: она любила Митча, но эта любовь принесла ей только страдания.

Та вечеринка стала началом конца. Лили еще цеплялась за свои радужные иллюзии, но слова Мисси подобно яду уже просочились в душу девушки, в ее сознание, разъедая кислотой подозрений, заставляя сомневаться во всем.