Оливия Стрейндж - Пари на любовь

Джонатан приуныл.

– Так ты не умеешь ездить на лошади?

– Я прекрасно владею верховой ездой, если ты об этом! – чуть высокомерно сообщила Маргарет. Она еще раз погладила свою лошадку по бархатистому носу, и взгляд ее смягчился. – Как ее зовут?

– Не знаю. Это же твоя лошадь, тебе и решать, как ее назвать.

– Я буду звать тебя Зарница! – решила Маргарет.

– Почему? – удивился Джонатан.

– Потому что она очень быстрая лошадка и, когда чуть-чуть подрастет, будет легко обходить всех этих неуклюжих животных! – гордо сказала Маргарет. – Да и масть подходит. Она почти рыжая.

– Я подбирал под тебя.

– Вот это комплимент! Мало того что ты сравнил меня с лошадью, пусть и самой лучшей, так еще и сказал, что я рыжая! – фыркнула Маргарет.

– Может быть, ночью я смогу искупить свою вину? – игриво спросил Джонатан.

Маргарет сделала вид, что задумалась. На самом деле ее колени уже мелко дрожали, а внизу живота разрастался горячий шар. Одно только слово Джонатана, и она готова сделать все, что угодно… Маргарет это даже немного пугало. Совсем чуть-чуть.

– Почему ночью? – наконец спросила она. – Еще есть масса времени до конца дня.

Джонатан улыбнулся и крепко обнял ее.

– Я рад, что ты рядом со мной! – прошептал он ей на ухо. – А теперь иди к своей лошадке. Она, наверное, уже скучает без любимой хозяйки.

– Я же могу ее содержать здесь? – деловым тоном спросила Маргарет. Объятия и поцелуи никуда не денутся, сейчас следует решить насущные проблемы.

– Конечно. У нее уже есть стойло и конюх.

– Мне нужно с ним поговорить, – решительно сказала Маргарет.

Через час, когда Маргарет поговорила с конюхом и чуть не довела молодого парня до слез, проверяя его профессионализм, Джонатан понял, что своими руками создал себе серьезного соперника. Ему уже казалось, что Зарница занимает в голове, да и в сердце Маргарет гораздо больше места, чем он. Джонатан усмехнулся и покачал головой. Оказывает, ему хочется, чтобы Маргарет принадлежала только ему. Что бы это значило? Неужели он влюбился?

Не может быть! – осадил себя Джонатан. Да, Маргарет замечательная женщина, мне хорошо с ней так, как не было ни с одной женщиной до нее и не будет после. Но кто говорит о любви? И потом Маргарет слишком рассудительна, чтобы влюбляться без памяти, как девчонка! И я в свои тридцать восемь уже не могу позволить себе безумства… Нет, нам просто хорошо рядом, и мы будем наслаждаться этой близостью столько, сколько сможем. И если судьба будет к нам благосклонна, это продлится всю жизнь.

Он посмотрел на Маргарет, что-то нежно шепчущую Зарнице, и улыбнулся. Да он будет любить ее столько, сколько она сама захочет. А там будь что будет, сейчас Джонатан слишком счастлив, чтобы думать о чем-то.

Маргарет проснулась и не сразу поняла, где она находится. Сначала она услышала незнакомые звуки, потом поняла, что в комнате царит непривычный полумрак: Маргарет специально на ночь поднимала шторы, чтобы утром проснуться от солнечных лучей и осознать, что жизнь прекрасна. Она открыла глаза. Так и есть, комната незнакомая. Спросонья Маргарет заволновалась было, но, ощутив рядом тепло тела Джонатана, быстро успокоилась.

Она снова закрыла глаза и постаралась прижаться как можно ближе к своему мужчине, но так, чтобы не потревожить его сон.

Как же хорошо быть рядом с ним! – подумала Маргарет, прислушиваясь к дыханию Джонатана. Чувствовать тепло его тела, слышать, как он что-то бормочет во сне. Я чувствую себя самой счастливой женщиной на планете! Интересно, сколько еще женщин проснулись этим утром с таким же ощущением?

Маргарет улыбнулась и поняла, что заснуть больше не удастся. Она, стараясь не разбудить Джонатана, встала и подобрала его рубашку, решив, что это вполне заменит ей халат.

– Ты куда в такую рань? – сонно спросил Джонатан, приподнимая голову над подушкой.

– Просто я не хочу больше спать. Привыкла вставать рано. Ложись, спи дальше, соня!

Маргарет наклонилась и поцеловала его. Джонатан, словно ребенок, затих и вновь уснул.

Почему бы мне не приготовить завтрак? – думала Маргарет, стоя под упругими струями душа. Все равно делать нечего… Я уже и не помню, когда готовила в последний раз. Надоела ресторанная еда. Интересно, есть ли у Джонатана в холодильнике хоть что-то или он типичный холостяк?

Приведя себя в порядок, Маргарет на цыпочках вышла из спальни. Она понимала, что кухня должна быть где-то на первом этаже, но любопытство пересилило, и Маргарет осторожно открыла первую попавшуюся дверь. К ее разочарованию, за ней оказалась пустая светлая комната. Судя по веселым обоям, она предназначалась для ребенка.

Значит, ты, Джонатан Тиш, не имеешь ничего против ребенка! – мысленно сделала заметку Маргарет. Что у нас тут еще есть?

Он толкнула следующую дверь, и на этот раз ее любопытство было вознаграждено. Комнатка оказалась небольшой, почти чуланом, но ее содержимое было для Маргарет интереснее даже содержимого холодильника Джонатана.

На стенах, почти полностью их закрывая, висели разнообразные грамоты, благодарственные письма и какие-то дипломы в тяжелых рамках и розетки с ленточками.

Маргарет, едва дыша, вошла в эту странную комнату и присела на старый табурет, явно убранный сюда за ненадобностью. На всем лежал толстый слой пыли, из чего Маргарет сделала вывод, что сюда давно никто не заходил.

Она, как опытная лакомка, оставила напоследок все настенные «украшения» и розетки и взяла в руки толстый альбом. Открыв первую страницу, Маргарет чуть слышно вскрикнула от удивления: на нее смотрел Джонатан, еще очень молодой, без морщинок на лбу и вокруг глаз. Но не это поразило Маргарет. Джонатан был в полицейской форме, и заголовок гласил: «Награду получил самый молодой полицейский Лондона».

Дрожащими пальцами Маргарет начала перелистывать страницы альбома, и отовсюду на нее смотрел Джонатан. И, что бы Маргарет ни читала о нем, везде Джонатан представал настоящим героем, не страшащимся отдать свою жизнь ради спокойствия общества.

Боже мой! Вот, оказывается, почему я никак не могла понять его! Но почему же Джонатан работает охранником в клубе?

Маргарет открыла последние страницы альбома, но их содержимое не пролило света на эту загадку. Маргарет положила альбом на колени и задумчиво посмотрела в окно.

– Никогда не читала сказку про Синюю Бороду? – насмешливо спросил Джонатан.

Маргарет вздрогнула и уронила альбом.

– Ты что, испугалась?

– Конечно! – сердито фыркнула Маргарет, пытаясь успокоиться: ее сердце колотилось в груди как безумное. – Я читала сказку и помню, что там все закончилось для женщин не очень хорошо!

– Я вовсе не собираюсь отрезать тебе голову…