Оливия Стрейндж - Пари на любовь

– Могу я посвятить себе хотя бы десять дней? В конце концов, всех денег все равно не заработаешь…

– Конечно, ее перестала волновать работа! – поддакнула подруге Салли. – Особенно сейчас, когда появилась такая приятная компания!

– На что это вы намекаете? – сердито спросила Маргарет.

– Ты влюбилась? – прямо спросила Келли.

– Вот еще! – Маргарет фыркнула, но поспешила скрыться от пристальных взглядов подруг в кабинке для переодевания.

– Она влюбилась! – радостно воскликнула Салли и захлопала в ладоши. – Это когда-то должно было случиться!

– Конечно! – радостно завопила Келли. – А то я иногда даже не была уверена в том, что Марго такой же человек, как и мы с тобой.

– Перестаньте, девочки! – потребовала из кабинки Маргарет. – Просто он мне очень нравится. Джонатан умный, ласковый и очень интересный человек. Мне не скучно с ним и не хочется быстрее доесть ужин, чтобы запрыгнуть в постель!

– Подожди-ка… Вы что, еще не…

Келли сделала выразительную паузу, но Маргарет не откликнулась. Келли и Салли переглянулись и пожали плечами. С их подругой и правда творилось что-то странное. Келли решительно встала и подошла к кабинке. Она отдернула занавеску и заставила уже переодевшуюся Маргарет выйти из убежища.

– Признавайся! – потребовала Келли.

Маргарет возвела глаза к потолку, словно надеялась найти поддержку у высших сил. Но ни молния, ни громогласный голос с небес не сошли, чтобы поразить некую настырную особу, пытавшуюся залезть в личную жизнь подруги.

– Все ясно: она до сих пор не переспала с ним! – тоном прокурора сказала Келли.

– В конце концов, это только наше с Джонатаном дело! – возмутилась Маргарет.

– Она права, – тихо заметила Салли.

– Вот как?! – взвилась Келли. – А с чего все началось? С того, что мы заключили пари!

– Господи, я уже и думать о нем забыла! – Маргарет беззаботно махнула рукой. – Сейчас со мной творится что-то необыкновенное! Я почти не сплю, постоянно улыбаюсь и думаю о Джонатане каждый миг!

– Марго, это ненормально, – констатировала Келли. – Такое может быть в тринадцать лет, но никак не в тридцать пять!

– И сама знаю, – отмахнулась от нее Маргарет. – Но если бы ты только знала, как я сейчас счастлива, ты бы согласилась променять весь свой жизненный опыт на одну только минуту этой эйфории!

– Совсем ненормально… – почти испуганно сказала Келли.

Салли лишь пожала плечами. Она признавала за подругой право самой распоряжаться своей жизнью. Если ей хочется безумной влюбленности, разве они могут что-то сделать или что-то доказать? Лучше пусть Маргарет перебесится и успокоится. Все же она взрослая женщина и сможет сама определиться с тем, как ей жить.

– И что ты собираешься дальше делать? – поинтересовалась Келли, укладывая в коробку шляпу и платье.

– Понятия не имею, – честно призналась Маргарет. – Я не строю планов дальше ближайшего вечера. А на сегодня уже все определено: я собираюсь радоваться жизни рядом с замечательным мужчиной. Лучшим из всех, что я встречала в жизни!

– Мне бы твой оптимизм, – грустно сказала Келли.

– Не мешай ей, пусть радуется, пока может, – изрекла Салли.

– Мне не нравится ваше настроение! – сердито сказала Маргарет. – Вы говорите так, будто все это закончится буквально завтра!

– Кто знает? – тихо спросила Келли.

– Кто знает… – эхом повторила Салли.

– Ну уж нет! – возмутилась Маргарет. – Мне нравится быть рядом с ним, и это при том, что я до сих пор не побывала в его постели, раз уж тебя, Келли, это так волнует! Мне нравится Джонатан, мне рядом с ним хорошо и спокойно. Он надежный как скала. Из Джонатана я никогда не смогу сделать тряпку, да и не хочу этого. Если бы вы только знали, девочки, как мне надоело быть сильной, как надоело самой решать все проблемы! Я только что поняла, как нужен мне сильный мужчина рядом. Джонатан именно такой. Он сможет удержать меня возле себя, сможет сделать меня по-настоящему счастливой! – Маргарет выдохлась и чуть ли не со злостью посмотрела на подруг.

– Что это тебя так пробрало? – поинтересовалась ошеломленная напором подруги Келли.

– Разве ты еще не поняла? – улыбаясь, спросила ее Салли. – Наша железная леди наконец-то влюбилась!

– Ничего подобного, – пробормотала Маргарет, стремительно краснея. – Просто он мне очень нравится…

– О, она еще и краснеет! – Келли радостно рассмеялась. – Ты же мне закажешь свадебное платье?

– Какое платье, Келли?! О чем ты?! Мы даже не сказали друг другу о своих чувствах.

– Так, значит, чувства все же есть? – хитро улыбаясь, спросила Салли.

– Всё! – Маргарет подняла руки. – Хватит загонять меня в угол! Да, мне нравится Джонатан, безумно нравится. Он удивительный, не мужчина, а одна сплошная загадка! И мне больше всего на свете хочется разгадать эту головоломку.

– Удачи, – пожелала Келли. – И все же я бы тебе советовала как можно скорее переспать с ним. Все же тысяча фунтов…

– Мне эти деньги безразличны, – легко сказала Маргарет. – Мне просто хочется быть с ним. Все, я побежала, а то опоздаю! Спасибо вам, девочки, за помощь.

Маргарет расцеловала подруг и убежала. Салли и Келли переглянулись и дружно рассмеялись.

– Я только надеюсь, что этот охранник чувствует к ней хоть что-то похожее, – пробормотала Салли.

– Не знаю, что он чувствует, но влюбленная Маргарет так забавна… Вот бы ее сейчас увидел кто-то из конкурентов, наверное, не узнал бы. Хорошо, что она взяла отпуск!

– Почему?

– Потому что в противном случае она сразу же лишилась бы своего имиджа несгибаемой и холодной женщины. У нее же на лице написано, как сильно она влюблена! Если ее Джонатан до сих пор не заметил этого, он болван!

– Надеюсь, он не болван и не сделает больно Маргарет. Она этого не заслужила!

– А кто в этом мире заслужил? – риторически спросила Келли, и подруги тяжело вздохнули.

Они были рады за Маргарет, но в то же время завидовали ее счастью.

Маргарет летящей походкой шла по улице, освещенной ярким весенним солнцем. Весна пришла в Лондон, и на лицах прохожих появились улыбки. Маргарет с трудом удерживалась, чтобы просто не рассмеяться от счастья, переполнявшего ее. Да, подруги не ошиблись, она влюбилась – просто сложно было признаться в этом самой себе. Сложно было пробиться через барьеры холодности и насмешки, которые она сама же и возвела, когда в первый раз разочаровалась в мужчине.

Но я это сделала! Маргарет довольно улыбнулась. Мое сердце открыто Джонатану, и я верю, что он не сделает мне больно. Да, я верю ему, несмотря на то что практически ничего не знаю о нем! Хотя нет, я не права. Я знаю достаточно, я же видела свет в его глазах! Они не могли лгать…

Улыбаясь своим мыслям, Маргарет остановилась на светофоре, прижимая к груди пакет с новым платьем. Она так глубоко задумалась, что вздрогнула от неожиданности, когда кто-то положил руки ей на плечи.