Оливия Стрейндж - Пари на любовь

– Может быть, и лучше, что ты не жила с ним рядом еще полгода? – осторожно спросил Джонатан.

– Нет, – отрезала Маргарет, – если бы я прожила эти полгода с ним, я бы все сделала так, как мне удобно. И успела бы уберечь себя от всяческих осложнений… Но хватит об этом! Как только я вспоминаю о Мэрдоке, у меня сразу же пропадает аппетит, а лучше, чем здесь, утки по-пекински я не ела нигде! Не хочу из-за него жертвовать своими удовольствиями.

– Как скажешь. – Джонатан мягко улыбнулся.

От меня бы ты ни за что не ушла! – вдруг подумал он. Ни через полгода, ни через год. Я бы нашел способ удержать тебя.

– О чем задумался? – поинтересовалась Маргарет, принимаясь за утку.

– О тебе конечно же!

– Джонатан Тиш, вы просто дамский угодник, – сообщила она. – Я вас сразу же раскусила.

– Тогда предлагаю тост.

– Интересно…

Джонатан поднял свой бокал.

– За то, чтобы я мог и дальше осыпать тебя комплиментами!

– Отлично! – похвалила его Маргарет. Она подняла свой бокал и добавила: – За то, чтобы у тебя хватило изобретательности не повторяться!

Они рассмеялись и чокнулись.

Когда они перешли к десерту, Маргарет вдруг попросила:

– Слушай, расскажи мне, пожалуйста, о баскетболе!

– Зачем это тебе? – удивился Джонатан.

– Тебе на самом деле нравится баскетбол?

– Да. Я даже играл когда-то за сборную колледжа.

– Еще бы, с твоим-то ростом!

– А ты конечно же была королевой бала на школьном выпускном вечере, с твоей-то внешностью! – поддразнил ее Джонатан.

– Нет, – невозмутимо ответила Маргарет и отправила в рот ложечку мороженого.

– Почему же?

– Потому что мне вовсе не хотелось перессориться со всей школой. И потом мне не идут всяческие диадемы и короны! Не хотела глупо выглядеть.

– Ты самая чудная женщина из всех, что мне встречались! – воскликнул Джонатан.

– Не знаю, как это воспринимать…

– А какие есть варианты? Может быть, я тебе подскажу?

– Это комплимент или изощренное оскорбление?

– Конечно же комплимент! – В голосе Джонатана было возмущение. – Я уже сказал, что собираюсь постоянно говорить тебе комплименты!

– Ну этот был на троечку! – Маргарет повертела кистью руки. – Так ты расскажешь мне о баскетболе?

– Господи, Маргарет! Зачем тебе это?

– Во-первых, я работаю с мужчинами, нужно же быть в курсе. Во-вторых, мне хочется знать о том, что нравится тебе. Вдруг мне понравится и баскетбол?

– Давай договоримся так: я тебя возьму на ближайший матч, объясню предварительно правила, и ты сама для себя все решишь, – предложил Джонатан.

– Отлично! Это просто превосходный вариант! – легко согласилась Маргарет. Она уже мысленно прикидывала, что бы такое надеть, чтобы и на стадионе выглядеть эффектно.

– Мне этот план особенно нравится тем, что тебе придется встретиться со мной как минимум еще один раз!

– А кто тебе сказал, что я не собираюсь с тобой больше встречаться? – удивилась Маргарет.

– Я боялся, вдруг после этого вечера ты решишь, что мы друг другу не подходим, и разработаешь какой-нибудь очередной план, – честно признался Джонатан.

Маргарет осторожно положила свою ладонь на его руку. Джонатан поднял глаза, и их взгляды встретились. Вновь все вокруг отошло даже не на второй, а на какой-то десятый план. В их мире остались только они двое.

– Знаешь, Джонатан, когда я подошла к тебе в клубе, я еще не знала, что все это закончится вот так. Мне сегодня и странно и радостно. Странно от того, что всего-то несколько часов назад я и не думала о том, что смогу вновь доверять мужчине. А радостно от того, что этот мужчина ты.

Джонатан не знал, что ответить на это искреннее признание. Он лишь поднял узкую кисть Маргарет и поцеловал каждый ее пальчик. Маргарет вздрогнула и поспешила отнять свою руку.

– Ты же не хочешь, чтобы обстоятельства нашего знакомства повторились? – чуть зардевшись, спросила она.

– Думаю, здесь тебе не стоит портить репутацию. – Джонатан усмехнулся, но в его глазах по-прежнему горел огонь желания.

Маргарет поспешила отвести взгляд. Она и правда была близка к тому, чтобы наброситься на Джонатана. Этот мужчина творил с ней что-то невообразимое! Одного его присутствия было достаточно для того, чтобы Маргарет теряла голову от желания. Она всегда гордилась своей сдержанностью и способностью трезво мыслить в любой ситуации, и тут вдруг какой-то охранник из клуба средней руки действует на нее, словно красная тряпка на быка. С той лишь разницей, что бык хочет затоптать тореадора, а вот у Маргарет совсем другие планы!

– Кажется, мы уже закончили, – смущенно пробормотала она, усилием воли отгоняя очередное откровенное наваждение. На этот раз поцелуи Джонатана были вовсе не целомудренными…

– Да.

Джонатан подозвал официанта и попросил счет.

– Я так и не знаю, где ты работаешь, – сказал он Маргарет.

– Я финансовый директор «Бритиш траст бэнк», – сообщила Маргарет, внимательно наблюдая за его реакцией.

Но Джонатан, вместо того чтобы удивленно округлить глаза, удовлетворенно кивнул головой.

– Я ожидал чего-то подобного. Уверенная в себе, богатая, самостоятельная… Финансовый директор или, быть может, владелица сети бутиков. Мне показалось, что это платье будет только через пару месяцев висеть в магазине, если вообще попадет туда.

Маргарет не могла не восхититься подобной проницательностью.

– Откуда ты узнал?

– Все просто. Платье выглядит очень дорогим, а я еще ничего подобного не видел на звездах. Да и выглядит эта вещь не как выпущенная на потоке. Ее явно шили вручную. Да еще завистливые взгляды присутствующих здесь женщин… Все элементарно!

– Да нет, – категорически не согласилась Маргарет. – Я не могу понять: откуда ты все это знаешь? Не про завистливые взгляды, а про портних и шитье вручную.

– Моя жена обожала гламурные журналы, магазины и портних.

– Так ты был женат?

– Был. Все закончилось еще хуже, чем у тебя. Так что давай не будем обсуждать наши ошибки. Пока что мы только знакомимся, не стоит говорить о промахах. Так откуда платье?

– Моя подруга – дизайнер. Я просто обратилась к ней за помощью. А так как, еще когда она начинала, я была у нее моделью, до сих пор все платья мне подходят и сидят как влитые. У Келли все же талант…

– А прическа?

– Другая моя подруга – флорист.

– Интересная компания у вас собралась! – усмехнулся Джонатан. – Познакомишь?

– Как же! – Маргарет усмехнулась. – Не хочу, чтобы подруги мне завидовали. И потом я еще не знаю степень твоей моральной устойчивости.

– А как же устойчивость подруг?

– Как ты думаешь, если они мне потом скажут, что человек, переспавший с моей подругой, меня не достоин, не соглашусь ли я с ними? – весело поинтересовалась Маргарет. – Женская дружба – странная штука.