Кристина Ролофсон - Снега Колорадо

— Я был ее крестным отцом. По завещанию все оставалось мне следовательно, и Анна. Джесс снова повернулась к фотографии.

— Странно, я столько думала, что сталось с девочкой. — Она повернулась к Дэну. — Ты решил, я приехала за ней. Почему?

— Девушку, которую ты подвозила, так и не нашли. Более того, нет никаких свидетельств того, что она существовала.

— Но официантка в Гранби…

— Сказала, что вы были похожи на сестер, и она не могла понять, чей ребенок, хотя помнила, что ты искала девушку после того, как та исчезла.

— Она голосовала на дороге, — настойчиво повторила Джесс, — и это она оставила мне ребенка.

— Значит, ты не хочешь забрать девочку?

— Она не моя. И никогда не была моей. Складки вокруг рта Дэна разгладились, но в его взгляде по-прежнему оставалось недоверие.

— Тогда что ты делала у меня в гостиной? Джесси не смогла сдержать улыбку.

— Кажется, ты даже не представляешь, насколько твоя дочь похожа на своего отца. Она подобрала бездомное существо и полна решимости оставить его у себя.

— Что это значит?

— Папа! — Из спальни выскочила Анна с котенком на руках. — Смотри, кого я нашла!

— Ты правда не хочешь вина?

Дэн пригласил Джесси на ужин. Он решил, это самое малое, чем можно отблагодарить женщину, которая не собирается отнять у него ребенка. Хотелось верить ей, верить тому, что Джесс приехала сюда просто отдохнуть. Но его не покидало какое-то смутное ощущение, что дело не только в этом и Джесс чего-то недоговаривает. Хотя Дэн и не ждал, что она расскажет ему все о своей жизни.

Они любили друг друга всего одну ночь долгих четыре года назад.

Надо заставить себя помнить, что это ничего не значит. Надо заставить себя выбросить это из головы.

— Да.

Джесси одарила его обворожительной улыбкой, знакомой Дэну по обложке последнего альбома. Теперь на ней были черные лосины, длинный золотистый свитер и черные сапоги, расшитые желтыми цветами. В ушах висели золотые колечки. Когда Джесси вошла в зал, все обратили на нее внимание.

— Ты все еще думаешь, папа? — спросила Анна.

— Что? — Неохотно оторвав взгляд от Джесс, Дэн повернулся к дочери.

— О котенке!

— Да, я все еще раздумываю. Мне не нравится, что котенок будет сидеть весь день взаперти у нас в квартире. По-моему, это несправедливо по отношению к нему.

— Котятам нравятся кровати.

— Доедай морковь.

Анна послушно ткнула в тарелку вилкой.

— Можно сегодня ночью он будет спать со мной?

Джесс фыркнула.

— Упрямая, правда?

— Да, — вздохнул Дэн.

. — Каждой маленькой девочке нужен котенок, — заверила его Джесс.

— А у тебя был?

— Нет, — призналась она. — У меня была собака.

Боже мой, он до сих пор к ней неравнодушен! Дэн заставлял себя жевать и глотать так, словно его нисколько не трогает ужин вместе с Джесси.

Он не мог забыть ее тело, ее поцелуи.

— И у меня, — прочистив горло, сказал он.

— Но котята тоже очень милые, — заверила Джесс. — Им очень нравится быть дома, и их не нужно выводить на прогулку.

Как они похожи, в который раз подумал Дэн. Золотистые волосы, серые глаза, обворожительные улыбки. У Анны круглое лицо, а у Джесси — овальное, с выделяющимися скулами. Кожа у нее все еще бледная, а под глазами круги. Похоже, не очень-то сладко быть звездой. Девушка не отрывала глаз от Анны, но в ее взгляде не было ничего материнского.

Дэн почувствовал себя глупо из-за излишнего беспокойства. Ему нужно расслабиться, как посоветовала Грейс. Надо попробовать завести непринужденную беседу.

— Что ты думаешь о Голд-Сити?

— Городок мне нравится, — ответила Джесс. — Люди здесь такие дружелюбные.

— Тебе приходится много разъезжать?

— Большую часть года. Мы столько времени проводим в автобусе, что страшно сказать. Последние два года пронеслись как один миг.

— Но ты получила то, что хотела.

— Да.

Джесс отвела взгляд, вытирая губы салфеткой.

— Тогда почему ты несчастлива?

— Кто сказал?

Дэн пожал плечами.

— Просто у меня возникло такое ощущение. Словно ты чего-то недоговариваешь. Анна потянула отца за руку.

— А мороженое?

— Подожди немного, мы еще не закончили ужинать. — Дэн быстро повернулся к Джесси, чтобы та не встала из-за стола. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Она улыбнулась.

— Ты привык выручать людей из беды! Мне ты не поможешь, шериф.

— Я мог бы попробовать.

Он ощутил безумное желание схватить Джесси за руку, поэтому крепче сжал вилку.

— Спасибо за ужин, — сказала Джесс.

— Тебе понравилась еда?

— Все было изумительно. Готова поклясться, в Колорадо все блюда кажутся вкуснее. Когда я вернусь в Нашвилл, мне придется обновлять гардероб.

— И когда это будет?

— Не знаю. — Джесс обратилась к Анне:

— Ты каждый вечер ешь мороженое? Девочка помотала головой.

— Иногда пирожное, а котята любят мороженное…

— Скорее всего. Дэн застонал.

— Только не говорите, что мне придется кормить мороженым бездомного кота.

— Что вам на десерт, мистер Макадаме? — спросила официантка.

— Два кофе, Сара. Маленькую порцию мороженого для Анны, и еще одну мы возьмем с собой.

Сара быстро принесла заказ.

Джесс взяла чашку.

— Вы каждый вечер ужинаете здесь?

— Почти. Так удобнее. Я отвожу утром Анну в детский сад, после обеда ее забирает к себе домой дочь Грейс. Но к февралю Бесс ждет первенца. Не знаю, может, это все изменит…

— Она хочет девочку, — вставила Анна. — Такую, как…

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Джесси. Молча допив кофе, они захватили мороженое и направились наверх. Анна настояла на том, чтобы Джесси еще раз посмотрела на котенка. Она устроилась на полу, наблюдая, как тот осторожно лизнул мороженое.

— Побудь здесь, малышка, — сказал Дэн. — Я провожу Джесси в ее номер. Джесс начала было возражать.

— Вовсе не обязательно…

— Я настаиваю, — сказал он, подталкивая ее к двери. Его ладонь ощутила нежное тепло свитера.

После минутного колебания Джесс промолвила:

— До свидания, Анна. Может быть, увидимся завтра.

— До свидания, Джесси!

Шагая по коридору, Дэн убеждал себя, что не желает испытывать к ней никаких чувств. Он не хочет даже думать о ней. Она для него лишь случайная знакомая, остановившаяся в его гостинице. Приглашение на ужин было безумством. Почти таким же, как и позволение оставить бездомного котенка.

Они остановились у двери ее номера, и Джесси полезла в сумочку за ключом.

— Ты ведь не веришь мне, так?

— Чему не верю? — Разумеется, он понял, что она имела в виду.

— Тому, что я не мать Анны. Джесс отперла дверь, и Дэн, не дожидаясь приглашения, зашел в номер.

— Мне хочется верить в это. Он всмотрелся в ее серые глаза, пытаясь понять, сможет ли по ним отличить правду от лжи.