Кристина Ролофсон - Снега Колорадо

— Знаешь, на вечере будут продавать танцы. — Бесс оценивающе оглядела ее. — Готова поспорить, за твою карточку мы выручим уйму денег.

— Я не хочу.

— Жаль. Оперному театру пожертвования не помешают.

— Бесс, не пытайся пристыдить меня. — Джесс взяла еще одно пирожное. Взятки в виде сладкого тоже не помогут.

Бесс зевнула.

— А мне все время хочется готовить. Мама говорит, это инстинкт воспроизводства. Слава Богу, осталось всего десять недель.

Джесси посмотрела на часы.

— Хочешь, я схожу за Анной?

Бесс с признательностью взглянула на нее.

— Буду очень рада. Я так сегодня устала, не знаю почему. И подташнивает немного.

— Может, надо показаться врачу? Бесс махнула рукой.

— Все в порядке. Я просто устала.

— Иди полежи. Мы с Анной вернемся через несколько минут, и, если ты заснешь, я покормлю ее.

Дойти до детского сада и забрать Анну было минутным делом. По дороге домой девочка болтала о подругах и котенке, держа Джесси за руку. Та никак не могла поверить, что это тот ребенок из зимней ночи, однако лучезарная улыбка и искрящиеся глаза были теми же.

— Где Бесс?

— Прилегла отдохнуть, — объяснила Джесс. — Не шуми, вдруг она заснула.

Они вошли в дом на цыпочках и увидели, что Бесс задремала на диване. Анна начала было хихикать, но вовремя зажала рот ладошкой. Джесс повела ее к себе в дом.

— Мне у тебя нравится. — Анна с удовольствием уплетала сандвич на кухне, за крохотным столиком, приткнувшимся у окна с видом на долину.

— Спасибо. — Джесс пододвинула ей стакан молока.

— Моему котику здесь понравится. Можно он придет в гости?

— Конечно. Я люблю принимать гостей.

Джесс не думала, что ей будет одиноко, но ночи оказались слишком длинными и слишком тихими. Она была очень рада дружбе с Бесс и завтракам с Амосом. Иногда в кафе заглядывал Дэн.

Он здоровался с ней, она отвечала ему. Этим ограничивалась светская жизнь Джесс.

Анна потянулась за ярким розовым ранцем, висящим на спинке стула.

— Ты умеешь играть в «Рыбалку»?

— Нет. Давай ты меня научишь. Но сначала расправимся с обедом.

Джесс взглянула на часы. Надо предупредить Дэна, что Анна здесь, а то он зайдет к Бесс и разбудит ее.

Джесси позвонила в гостиницу и попросила передать Дэну, что Анна у нее.

Через три минуты раздался звонок.

— Джесс? Это Дэн. — В его голосе звучало беспокойство. — Я зайду за Анной сразу, как только освобожусь.

— Можешь не тревожиться, — заверила его Джесс. — Нам хорошо вдвоем. Анна учит меня играть в «Рыбалку».

— Это не обязательно.

— Нет, обязательно, — Джесси старалась говорить небрежно, надеясь, что Дэн не откажет ей. — Я не умею в нее играть.

Молчание.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Если ты ничего не имеешь против, мы принесем котенка и поиграем с ним во дворе.

— Я бы с удовольствием вообще избавился от этой кошки, — пробормотал Дэн. — Проклятая тварь испортила занавески и всю мебель. Подожди минутку… Грейс хочет проведать Бесс, так что я должен остаться здесь. К нам тут привалили два полных автобуса туристов. Ты правда ничего не имеешь против того, чтобы посидеть с Анной?

— Ничегошеньки. Бесс, кажется, жутко устала. Я тревожусь за нее.

— Все будет в порядке, — заверил Дэн. — И, Джесс… огромное спасибо.

— Не стоит.

Джесс сказала это искренне. Несколько часов, проведенные с Анной, заполнили одинокий вечер. Джесси очень нравилось, что у нее есть время читать, много гулять, что она может позволить себе роскошь каждую ночь спать в одной и той же постели, но ей недоставало человеческого общения. Как правило, завтрак вместе с Амосом являлся самым ярким событием дня.

После обеда Джесси и Анна прошлись до гостиницы и поднялись за котенком. Заглянув в вестибюль, они увидели очередь к столу администратора. Дэн был очень занят и только помахал им рукой. Джесс повела Анну к себе, а котенок с довольным видом путешествовал у девочки на руках. Придя к Джесси, Анна выпустила его в огороженный забором дворик.

— Симбе нравится у тебя, — сказала она.

— Да, — согласилась Джесси, рассеянно наблюдая за тем, как котенок гоняется в траве за жуком. Дэн ей улыбнулся. Он улыбнулся и помахал рукой, когда она увела его дочь из гостиницы. Сердце Джесс подскочило на три дюйма. Может быть, дружба между ними все же возможна?

— Джесси? — У двери соседнего дома стояла Грейс.

— Я сейчас вернусь, — сказала Джесс Анне и пошла к изгороди. — Все в порядке? Грейс не ответила на ее улыбку.

— Не знаю. Я сейчас отведу Бесс к врачу. У нее начались схватки.

— Это плохо?

— Она носит ребенка всего шесть с половиной месяцев. Это очень мало. Может быть, ее положат в больницу.

Казалось, Грейс вот-вот расплачется. Джесси положила ей руку на плечо.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Нет, — шмыгнула носом Грейс. — Я позвонила Кену, он встретит нас в больнице. Спасибо за заботу об Анне.

— Мне это совсем не трудно. Передайте Бесс, я надеюсь, у нее все будет хорошо.

— Передам.

Джесси вернулась к Анне, вдруг почувствовав холодное дыхание зимы.

— Я иду в дом. А ты?

— Мы играем. — Девочка даже не оглянулась.

— Когда замерзнешь, приходи. Я буду смотреть на вас из окна.

Она поспешила в тепло кухни. Именно так живет большинство людей. Уютный дом, дети, чашка чая и каждая ночь в своей кровати. Как это прекрасно в сравнении с беспрестанными переездами во время турне. Конечно, в такой жизни нет места восторгу выступления перед сотнями и тысячами поклонников, но есть покой, который так нужен ей. Настанет день, заверила она себя, когда музыка вернется к ней, и она снова будет жить настоящей жизнью.

Дэн зашел домой к Джесси ровно в пять часов, так как не хотел злоупотреблять ее добротой. Все туристы расселены по номерам, и теперь с текущими делами справится Джефф. Работа шерифа на сегодня тоже закончилась если только не произойдет чего-нибудь чрезвычайного, с чем не справятся помощники.

Быстро поднявшись по лестнице, Дэн постучал в дверь. Наверное, Анна уже заждалась его.

— Заходите, — крикнула Джесс. — Я на кухне. Дэн поспешно прошел мимо заваленного подушками дивана и кресла-качалки к двери на кухню. У стола стояла Джесси с тряпкой в руке. Как всегда, прекрасная, черт бы ее побрал.

— Где Анна?

— Привет, Дэн. Как дела?

— Извини. Я провел в суматохе весь день и никак не могу остановиться.

— Ничего страшного. Анна играет во дворе с котенком. — Уловив его тревогу, она добавила:

— Не бойся, Дэн. Двор окружен забором.

Дэн подошел к стеклянной двери. Посреди крошечного дворика стояла на коленях Анна и держала на руках котенка.

— Эх, если бы этот кот всегда гулял на улице!

Джесси подошла к плите и помешала что-то на сковороде.