Кейт Доули - Свобода любить

Беатрис чувствовала себя опустошенной и выжатой, как апельсин, из которого она с утра сделала сок. Правда, сразу же его разлила… Сегодня утром у нее все валилось из рук. Она нечаянно разбила зеркало в ванной, уронила на себя чашку с горячим чаем, а вот теперь рукав пиджака от кремового костюма, который она собиралась надеть, оказался у нее в руке. Беатрис никак не могла понять, как же она умудрилась сотворить такое с безумно дорогим костюмом, который берегла как зеницу ока.

Еще дедушка Фрейд говорил, что такие ситуации – проявление бессознательного, подумала она. Я просто не хочу туда идти. Не хочу встречаться с Шейном. Не хочу ставить свою подпись. Но разве я могу поступить по-другому? Разве можно идти против судьбы? Я уже один раз попробовала – и оказалась в больнице. И потом, может быть, Элен права, и это вовсе не конец, а просто возможность попробовать другую жизнь? Не каждой представляется шанс на год стать замужней женщиной, а потом расстаться. И никаких судебных процессов и скандалов. Просто я панически боюсь брака и всего, что с ним связано, а на самом деле, может быть, бояться нечего? Может быть, мне даже понравится!

Беатрис обреченно покачала головой и отбросила испорченный костюм. Надо было срочно решить, в чем идти, хотя у нее не было никакого желания идти куда бы то ни было.

Скорее, наоборот: надеть уютную пижаму и забраться под одеяло, чтобы спрятаться там от всех проблем, неожиданно свалившихся на ее голову.

Почему тебе, Шейн Пирсон, так сильно захотелось жениться на мне? Неужели вокруг мало женщин? Да все невесты Лондона устроили бы драку за право стать твоей женой, пусть даже на год! Для чего тебе понадобилась я? И это при том, что ты и без брака получил бы мое тело. А вот душа, боюсь, не достанется тебе никогда. Особенно после того, что я пережила по твоей вине. Мы можем остаться добрыми знакомыми, может быть, даже друзьями, это зависит от того, насколько мирно мы проживем этот год, но вот любимым ты для меня не станешь никогда.

Под окном просигналила машина. Беатрис знала, что Питер с Элен скоро заедут за ней, но ей казалось, что у нее еще есть немного времени. Совсем чуть-чуть перед неизбежным.

Она судорожно распахнула платяной шкаф и схватила первое, что попалось под руку. Это оказалось то самое черное, расшитое стеклярусом платье, в котором она ходила в ресторан с Шейном.

– Раз с него все началось, им все и должно закончиться.

Беатрис быстро надела платье, схватила сумочку и выбежала из квартиры. Переживания переживаниями, а все же нехорошо заставлять Питера и Элен ждать. Да и время уже поджимало.

Питер встретил ее сияющей улыбкой.

– Необычный наряд для невесты, – прокомментировал он ее внешний вид. – Но ты как всегда неотразима. И я даже немного завидую Шейну.

– Но только немного! – Беатрис понизила голос и добавила:

– Если бы ты знал, в чем будет Элен на вашей свадьбе!

– О чем вы шепчетесь?! Мы уже опаздываем! – воскликнула Элен, явно раздраженная их легкомысленным поведением. – Бетти, не стоит опаздывать на собственную свадьбу! И потом, почему ты решила, что в черном модно выходить замуж?

– Только потому, что в моем гардеробе это единственное достойное случая платье.

Элен недовольно покачала головой. Она так и не рассказала ни брату, ни жениху о причине плохого самочувствия Беатрис и ее странного поведения. Она честно хранила тайну подруги, вот только Элен с каждым днем все отчетливее понимала, что Беатрис сама портит себе жизнь и вместо того, чтобы обратиться за помощью к специалисту или хотя бы рассказать обо всем Шейну, пытается смириться с тем, что называет своей судьбой.

– Беатрис, мне кажется, ты не права, – тихо сказала Элен, воспользовавшись тем, что Питер отвлекся на звонок по мобильному телефону.

– Элен, прекрати! Мне и так не слишком весело. Мало того что у меня внутри как будто комок льда, так я еще и порвала костюм за тысячу фунтов!

– Как это? – удивилась Элен.

– У меня сегодня все валится из рук! – пожаловалась Беатрис. – Я не спала всю ночь, утром вылила на себя чашку кипятка, костюм за пять минут до выхода развалился у меня в руках. А теперь еще ты пытаешься читать мне нотации! Остается только пойти повеситься. Но, боюсь, сегодня мне и это не удастся: веревка точно оборвется!

– Не стоит так драматизировать, Бетти! – остановила ее Элен. – Мы уже обсуждали этот вопрос, и не раз. У тебя был другой выход, но ты не захотела им воспользоваться.

– Вот поэтому я считаю этот разговор бессмысленным! – отрезала Беатрис.

Чтобы подчеркнуть весомость своих слов, она отвернулась от Элен и принялась что-то высматривать за окном. Элен недовольно пожала плечами. Она все еще надеялась образумить подругу, пока не стало слишком поздно.

– О чем спор, девочки?! – спросил жизнерадостный Питер, закончив разговор и садясь за руль.

Ему-то как раз казалось, что проблем нет.

Да, брак Шейна и Беатрис казался ему странным, но… в конце концов, это их дело. Он хорошо знал Бетти и был уверен, что его подруга способна еще и не на такое! А сейчас, когда Беатрис вроде бы пришла в норму, Питеру казалось, что все наладится. Да и как же иначе, ведь через полмесяца Элен станет его женой!

Как и всякий счастливый человек, Питер был склонен думать, что все вокруг, если и не так же счастливы, как он, то хотя бы довольны жизнью.

– Бетти, ну что ты надулась! Я, например, считаю, что, раз уж вы решили не венчаться, твой наряд может быть какого угодно цвета.

– Спасибо, Питер! – язвительно поблагодарила его за попытку поддержки Беатрис.

– Элен, может быть, ты мне скажешь, что происходит с нашей Бетти? У нее очередной приступ черной хандры?

– Она мне запретила говорить с "кем-либо на эту тему, – холодно ответила Элен.

– Меня, конечно, радует тот факт, что моя будущая жена умеет держать язык за зубами – Не злись, Питер! – попросила Беатрис, стремясь загладить свою неловкость.

Питер и Элен любили ее и желали ей только добра. И вот из-за того, что сегодня самый ужасный день в ее жизни, Беатрис сорвала злость на близких. Питер и Элен не виноваты в том, что произойдет с ней всего через двадцать минут.

– Кажется, у меня просто типичное волнение невесты перед свадьбой.

Элен хмыкнула и пробормотала что-то неразборчивое. Питер высказался гораздо конкретнее:

– Беатрис Керуин и волнение невесты – несовместимы.

– Давайте закроем эту тему! – попросила Беатрис. – У меня сегодня, в конце концов, самый счастливый день в жизни! Я выхожу замуж!

– Действительно, не стоит говорить об этом в такой день. Хотя бы у Беатрис должно быть хорошее настроение, – сказала Элен и положила руку на плечо подруги, показывая ей, что готова сделать первый шаг к миру. Беатрис благодарно улыбнулась ей в ответ. – Хватит и того, что Шейн будет в бешенстве.