Элизабет Кейли - Убегая от любви

Иностранец, который совсем недавно приехал в Ирландию, вел ее в танце легче и стремительнее, чем коренной житель Атлона – Мейвин Донефорд, или кто-нибудь из ее многочисленных сегодняшних партнеров. Они летели над утоптанной землей площадки для танцев. Только луна, нежный свет дуба и они. И больше ничего.

Роуз не сразу поняла, что музыка закончилась и на площадке они одни. А потом она услышала гром аплодисментов. Томас весело раскланивался, сжимая ее руку.

– Кажется, мы произвели фурор, – тихо сказал он ей.

Роуз ничего не могла ответить. Ей казалось, что она не сделала ни единого вздоха с того момента, как вышла с Томасом на площадку.

Грудь ее тяжело вздымалась, не стесненная глубоким вырезом платья.

– Да, не зря мне говорили, что в Ирландии есть на что посмотреть, – сказал Томас.

Роуз немедленно покраснела, потому что почувствовала обнаженной кожей, на что именно он смотрит с таким интересом.

– Скажите, Роуз, а вы бывали в Баренне?

Говорят, это просто потрясающее место. Небольшие холмы белого цвета, а вокруг зелень, в том числе и трилистник, но есть много редких растений. Такая интересная флора!

Роуз нашла в себе силы покачать головой. Она прекрасно понимала, на что намекает Томас.

Ее кожа в вырезе платья под неверным светом луны и правда казалась белее снега, а вокруг – зеленые веточки трилистника. Роуз уже была готова убить Кэти за то, что девушка настояла, чтобы вырез платья был украшен живым трилистником, как и прическа.

– Тогда, – продолжал Томас, – я вам предлагаю завтра же туда съездить.

– Но у меня работа, – попыталась отказаться Роуз.

– Я уже все выяснил. Завтра паб не работает, все будут приходить в себя, так что Мейвин совсем не против, если вы расслабитесь. В моей компании, – добавил он.

– Но я не знаю, как ехать в Баренн. Боюсь, гидом я для вас не смогу быть, – предприняла Роуз еще одну попытку отказаться.

Ей вовсе не хотелось весь день быть рядом с этим человеком. Она боялась, что, если Томас предпримет какие-то серьезные шаги, она не сможет его удержать. Это не Луи, который согласился ждать, пока они обвенчаются согласно обряду. Да и вряд ли она так уж захочет удерживать Томаса от более решительных действий, чем простое прикосновение. Если от этого по ее телу будто проходит электрический разряд, что же будет, если он ее поцелует?

– Не беспокойтесь, я доставлю вас куда угодно! Хоть на край света. Тем более что до этого чудного уголка отсюда всего два часа езды на машине.

– А…

Роуз пыталась придумать хотя бы какое-то вразумительное объяснение своему отказу, но Томас, радостно улыбнувшись, заявил:

– Значит, завтра, в десять утра! Я вас буду жать внизу. А сейчас, я думаю, мы отдохнули и вы не откажетесь еще чуть-чуть со мной потанцевать.

И на этот раз Роуз не успела ничего ответить. Томас подхватил ее и увлек вслед за музыкой. Она поняла, что и завтра, и послезавтра, и когда угодно поедет с ним. Хоть в Баренн, хоть на край света. Лишь бы он позвал с собой.

Ну что ж, кажется, в ближайшее время мне не скучно будет, подумала Роуз. Надо только узнать, откуда он приехал. Господи, только бы не из Сан-Франциско!

Она поняла, что все еще боится Луи.

Утром Роуз столкнулась в коридоре с заспанной и очень недовольной Кэти.

– Ну и что тебе не спится в такую рань? поинтересовалась Кэти, которую разбудил скрип половиц.

– Какая рань, уже десять часов утра! – попробовала образумить ее Роуз.

– Если ты лег в семь, то сейчас рань, – отрезала Кэти.

– Значит, домой надо возвращаться раньше. И вообще, где это ты была полночи? Я сказала твоим бабушке и дедушке, что мы танцевали, но…

– А куда это ты собралась? – поинтересовалась Кэти, которой совсем не хотелось отвечать на вопросы ни Роуз, ни тем более дедушки.

– А вот это тебя не касается! – Роуз весело щелкнула Кэти по носу.

– Роуз, на свидания не ходят в джинсах!

– На свидания, может быть, и не ходят, а вот в Баренн ездят! – парировала Роуз.

– О! – со странным сарказмом произнесла Кэти. – А ты не спешишь? Вчера пару раз потанцевали, а сегодня уже с ним в Баренн?

Роуз пожала плечами.

– Томас путешествует, ему хочется посмотреть достопримечательности, мне, кстати, тоже, почему бы нам и не поехать вместе?

– Ага, уже, значит, Томас! – весело сказала Кэти.

– Ну не называть же мне его мистер Эстон!

– Действительно! Ну ладно, как вернешься, расскажешь. А я пошла спать. Да, и на будущее: если хочешь тихо выйти, так, чтобы никто не заметил, иди как можно быстрее. Тогда половицы не так скрипят.

– Учту. – Роуз улыбнулась.

– И еще. Тебе очень повезло, что ты не местная.

– Почему? – удивилась Роуз.

– Когда-нибудь объясню. А тебе уже пора бежать. Нехорошо опаздывать, тем более на первое свидание.

– Кэти! – укоризненно произнесла Роуз, но девушка уже закрыла дверь в свою спальню.

Роуз могла только надеяться, что Кэти не станет болтать лишнего, а то как бы и правда не подумали, что у нее роман с этим Эстоном!

Томас ждал Роуз в зале, как они и условились вчера. Вот только на часах было уже пятнадцать минут одиннадцатого. Томас хорошо разбирался в людях и был уверен, что его новая знакомая не из тех, кто опаздывает.

Что же могло ее задержать? – ломал себе голову Томас. Он не хотел признаться даже себе в том, что боится отказа Роуз. Томас убеждал себя, что Роуз ему нужна только как источник информации, что он ничего не испытывает к этой молодой и красивой женщине, сильной и в то же время беззащитной.

Вот было бы здорово остаться в этом городке вместе с Роуз. Построить себе беленький домик, нарожать детей, подумал Томас и резко остановил себя. Что это такое лезет сегодня в голову с утра? Говорил мне Мейвин, не пей много эля, с непривычки тяжело. Или это уже возраст дает себя знать?

Его размышления были прерваны внезапным появлением Роуз.

– Я уже начал волноваться! – воскликнул Томас, вздохнув с видимым облегчением.

– Почему? – удивилась Роуз.

– Потому что был уверен, что вы не из тех, кто опаздывает.

– Извините, – Роуз смутилась, – я действительно обычно не опаздываю, просто пыталась выйти как можно тише, а оказалось, что от этого половицы скрипят только громче. Пришлось объяснять, куда это я собралась в такую рань.

– Десять часов! – воскликнул Томас.

Роуз весело рассмеялась.

– Я говорила то же самое, но Кэти мне ответила, что ни один уважающий себя атлонец не встает восемнадцатого марта раньше двенадцати!

– А почему же вы не считаете это ужасным? – спросил Томас.

Роуз поняла, что чуть не проговорилась о том, что она не местная жительница, надо было срочно исправлять положение.

– Потому… потому что я – жаворонок. Не могу спать долго. Помню, родители очень страдали из-за того, что я всегда просыпалась очень рано.