Элизабет Кейли - В этот раз – навсегда

– Да нет, польщена, я ведь купила платье раньше, чем его показали в журнале…

– Прошу тебя, не забивай себе голову всякой ерундой! Только ее мне не хватало лечить, – обреченно попросила подруга. – Ты мне все же ответь: ты серьезно собираешься встречаться с этим поваром или так, чтобы развеяться?

– Ой, Джулс, ну я еще не знаю, – рассеянно отозвалась Алисия. Теперь перед ней стояла вторая неразрешимая проблема: какие босоножки надеть к этому платью.

– Судя по тону, у тебя типичные женские неприятности: шкаф не закрывается, а надеть нечего, – сделала вывод Джулс. – Ладно, от тебя все равно ничего путного не добьешься. Позвонишь, когда вернешься, и все мне расскажешь.

– Договорились.

Алисия тяжело вздохнула и встала на колени перед шкафом, чтобы достать дальние коробки. Вдруг она уже успела забыть о каких-нибудь симпатичных сабо?

Жан рассеянно смотрел на полки шкафа, пытаясь понять, что же ему делать. С Сарой было гораздо проще: можно было надеть первые попавшиеся джинсы, рубашку и ни о чем не думать.

Да, именно: лучше всего не думать, и в первую очередь о Саре! – оборвал себя Жан. Может быть, и Алисия будет не против, если я оденусь как всегда?..

Звонок в дверь оторвал Жана от созерцания довольно скудного содержимого его шкафа.

– Привет, – вяло поздоровался он, увидев на пороге Кевина, своего давнего приятеля времен до Стоворда, как теперь привык делить свою жизнь Жан.

– Как жизнь? Куда-то собираешься? – поинтересовался Кевин, усаживаясь на диван. – А я думал позвать тебя пива попить…

– Не могу, прости. Я сегодня иду на свидание.

Кевин удивленно присвистнул. Жан смущенно улыбнулся и развел руками.

– Я рад, что ты наконец-то избавился от тени Сары! – признался Кевин. – Кто она такая?

– Журналистка. Лучший ресторанный критик Нью-Йорка и просто потрясающая женщина!

– А ты, приятель, не промах: одним выстрелом двух зайцев! А может быть, даже и трех, – подумав, добавил Кевин.

– Какие зайцы! – отмахнулся Жан. – Зайцев я признаю только с подливой. А если серьезно, она мне очень нравится, но я не собираюсь превращать эти отношения бог знает во что. Да и потом ты же знаешь, что я просто не могу обзавестись семьей!

– Ты уже начал строить настолько далекие планы? Кажется, мой дорогой кашевар, ты попался в сети опытной птички.

Жан поморщился.

– Ну да, извини! – хмыкнул Кевин. – Мой дорогой шеф-повар. Так лучше?

– Немного. Если еще убрать из голоса язвительность, будет просто великолепно! – Жан тяжело вздохнул и вновь вернулся к шкафу.

– Ты еще и прикид выбираешь?! И куда же вы идете, если не секрет?

– Не секрет. Я еще и сам не знаю, куда мы идем. Если бы только я… – Жан осекся и с новым интересом посмотрел на друга. – Слушай, ты же знаешь весь Нью-Йорк! Куда можно сводить женщину?

– Смотря какую женщину, – важно изрек Кевин. – Они все разные, Жан, если ты до сих пор этого не понял. Расскажи мне о своей этой репортерше подробнее, и мы что-нибудь придумаем. Что-нибудь такое, что ей обязательно понравится. Ты ведь хочешь сразить ее наповал?

– Парк развлечений? – переспросила Алисия на всякий случай, опасаясь, что просто неправильно поняла Жана. Чтобы скрыть неловкость, она уже в который раз склонилась к букету совершенно очаровательных гербер нежно-розового цвета. – Кататься на каруселях?

– Когда ты в последний раз каталась на качелях?

Алисия представила себя в строгом костюме с диктофоном наперевес на какой-нибудь лошадке и громко рассмеялась.

– В последний раз я каталась на каруселях, когда была еще совсем маленькой девочкой.

– Вот и замечательно! Обещаю, тебе понравится.

Алисия была совсем не уверена в этом. Она-то привыкла к свиданиям в ресторанах, на яхтах, максимум, что она могла себе представить: свидание в загородном клубе! Единственный человек, который смог как-то удивить Алисию выбором места, был Эрик. Но ведь Эрик совсем другое дело! Все же он единственный мужчина, за которого Алисия вышла замуж.

Не хочется об этом думать, но Жан иногда мне слишком сильно напоминает Эрика, отметила Алисия. Творческое начало, что ли, дает о себе знать?

Алисия оторвалась от цветов и бросила взгляд на спутника. Жан выглядел немного странно. Дорогой костюм, идеально подобранный галстук, даже хорошие часы – вроде бы все на месте, все именно такое, каким и должно быть, но что-то смущало Алисию. Что-то было лишним.

Вероятно, сам Жан! – подумала Алисия и с трудом сдержала усмешку.

Он действительно выглядел забавно и чужеродно в этих дорогих вещах. Ему бы больше пошли джинсы и рубашка в клетку, решила Алисия, исподтишка исследуя своего спутника. И это несмотря на то что Жан совсем не похож на ковбоя.

Сегодня Алисия не стала брать машину, ей вовсе не хотелось портить себе вечер мыслью о том, что бокал вина будет первым и последним. Но, судя по программе Жана, крепче кока-колы ей сегодня ничего не светит.

Так ведь и на свидание с Жаном я решила пойти, чтобы получить новые впечатления, напомнила себе Алисия. В парке развлечений этих впечатлений мне будет более чем достаточно!

Но скептический настрой Алисии быстро испарился, как только она окунулась в атмосферу детского веселья и счастья. Уже через пять минут, забыв о дорогом платье и умопомрачительных босоножках, Алисия села перед Жаном на лошадку, и они отправились в путешествие.

Через три часа, пролетевших словно один миг, оказалось, что Алисия не покаталась лишь на колесе обозрения. Жан изо всех сил старался не отставать от нее, но, когда после «Бешеных кружек» цвет его лица изменился с нормального на зеленый, отказался продолжать.

– А ты уверена, что мне стоит это делать? – спросил Жан, с подозрением смотря на чертово колесо.

– Ты боишься высоты?

– Нет, но как-то странно все это…

– Тогда пошли! – тоном, не терпящим возражений, приказала Алисия.

Жан глубоко вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду, и пошел за ней. Алисии он напоминал привязанного на веревочку барашка, но это не раздражало, а лишь умиляло ее.

Когда город учтиво разложил под их ногами все свои огни, похожие на груды сокровищ, Алисия осторожно придвинулась к все еще бледному Жану и положила голову ему на плечо.

– Спасибо тебе большое за вечер, – тихо сказала она. – Я уже и забыла, что есть такие простые радости!

– Я рад, что тебе понравилось, – пробормотал Жан, косясь вниз.

– Знаешь, еще ни с одним мужчиной мне не было так просто и весело. Даже представить себе не могу Мартина на лошадке! – Алисия расхохоталась и откинулась на бортик кабинки.

Жан тут же нервным движением схватил ее за руку.

– Да что с тобой?! – удивилась Алисия.

– Просто очень боюсь потерять тебя, – улыбнулся он, и Алисия тут же забыла обо всем на свете.