Элен Кэнди - Во власти весны

– Да, Дженни, помню! – Вив посмотрела на озелененный участок соседнего дома.

Они прошли сад с жасминовыми кустами и, поднявшись на побеленную веранду, позвонили в дверь. Им открыла миссис Макрейн. Она заметно постарела, на лице появились мелкие морщинки, которые делали ее милое лицо еще добрее. В темных, как у Вив, волосах, которые были аккуратно уложены в шишечку на затылке, появились седые пряди. Миссис Макрейн как всегда была в чистеньком кухонном фартуке.

– Девочки мои! – Она принялась обнимать подруг и целовать то одну, то другую. – Вив, почему так долго не приезжала? Дженни, ты так изменилась!

Услышав о приезде дочери, мистер Макрейн вышел в холл, прихрамывая на левую ногу.

– Папочка! – Вивьен подлетела к отцу и нежно его обняла.

– Дженни, как твои родители? – спросила за обедом миссис Макрейн. – Нам так не хватает таких добрых и отзывчивых соседей. Да, дорогой?

– Да, Сьюзи. Сейчас бы Джема сюда, обсудить игру Янкис! – Мистер Макрейн накладывал в тарелку кусочки тушеного ягненка под соусом карри.

– Спасибо, у них все замечательно. Им тоже вас не хватает! – улыбнулась Дженни и принялась уписывать ягненка. Здорово все-таки готовит миссис Макрейн!

Вивьен внимательно всматривалась в родителей. Отец остался таким же яростным болельщиком бейсбольной команды Янкис и ненавистником Мэтс. Он мог до утра смотреть трансляции всех турниров в своем любимом, пошарканном от времени кожаном кресле. Порой Вив, собираясь в школу, забегала за завтраком на кухню и заставала отца спящим в кресле перед включенным телевизором. Но если вдруг у нее появлялись слезы на глазах или, наоборот, ей хотелось поделиться с ним своей радостью, отец выключал телевизор, пускай даже на самом ответственном моменте, и усаживал дочь на колени. Он был внимательным и любящим отцом, который никогда не наказывал дочку, а все решал дипломатией.

Миссис Макрейн не было равной по всей округе в приготовлении всяческих запеканок, пирогов, печенья и булочек.

Она очень ценила традиции семьи, любила, когда из Калифорнии приезжали родственники на рождественские каникулы, когда все дружно надевали шапки Санта-Клауса или оленьи рога и пели новогодние песни. Для Вив эти дни были самыми долгожданными и особенными. В доме царила чудесная атмосфера детского праздника, которую создавали сами дети, но с огромной помощью взрослых.

Вив перевела взгляд на камин, который находился в самом дальнем углу комнаты, и вспомнила, как они вместе с Дженни вешали туда рождественские носочки с именами, как пытались заснуть перед горящем пламенем в ожидании Санты и радовались, найдя под елкой и в носочках подарки.

Вивьен улыбнулась и налила себе еще сока.

После обеда подруги поднялись в комнату Вив.

Все по-прежнему осталось на своих местах: фотографии, мягкие игрушки, фарфоровые куклы, плакаты поп-групп.

Вив присела на свою кровать.

– Знаешь, я нигде себя так хорошо не чувствовала. Теперь я понимаю, что самая комфортабельная квартира в Нью-Йорке никогда не заменит родного дома. – Вив вздохнула и обняла огромного плюшевого медведя.

– Знаешь, к кому бы я сходила в гости до встречи в школе? – Дженни расплылась в улыбке.

– К кому?

– К тетушке Полли! Думаю, Анна тоже не прочь вырваться из дома!

Вив вместо ответа вскочила и начала переодеваться в любимый желтый сарафан на бретельках. А Дженни взяла телефонную трубку и набрала номер Анны.

– Как я рада вас всех видеть! – Тетя Полли с трясущимися от волнения руками принялась обнимать долгожданных гостей. – Печенье и молоко заждались!

– О, тетушка! – Подруги по очереди поцеловали старушку.

– Наверное, молоко за десять лет скисло! – Анна обняла тетю Полли.

Тетушка Полли была маленькой, доброй и очень симпатичной старушкой. Свои короткие кудрявые волосы она всегда повязывала цветным шелковым платком в цвет узора на платье.

Старушка всегда отличалась гостеприимством. Но больше всего она любила трех соседних девчушек, которые заменяли ей родных детей. Она жила одна в маленьком домике и все дни напролет проводила в саду.

– Анна, ты не изменилась! Как всегда язвишь и обижаешь старую женщину! – шутя, произнесла тетя Полли, доставая из холодильника молоко.

– Как чувствовала! Специально для вас! – Она достала из духовки аппетитно пахнувшее горячее печенье. – Ну расскажите, как поживает неспящий город!

– Да, вы правы, тетушка. Этот город как огромный зверь, который никогда не смыкает глаз и не дает это сделать остальным! – отозвалась Вив, наливая в стаканы молоко.

– Никто из вас замуж не выскочил? – Тетя Полли посмотрела на девушек.

– Что ты, тетушка! Мы еще маленькие, нам рано в брак вступать! – Подруги рассмеялись.

– Смотрите, чтобы потом поздно не было! – Тетя Полли погрозила пальцем. – Будете, как я, век доживать одни-одинешеньки!

– А вот и нет! Мы к тебе переедем! – Девушки опять захохотали.

– Ага, сейчас смешно. А потом локти будете кусать! – Старушка с улыбкой посмотрела на гостей. – Ну хватит о пустом! Расскажите в подробностях все, в какие клубы вы ходите, в какие рестораны, музеи… Что там вообще с вами происходит? – Тетя Полли в ожидании рассказа удобно устроилась в стоящем напротив стола кресле.

– Собираешь компромат? Или сама захотела в светской жизни поучаствовать? – спросила Анна.

– Мы любим тебя за то, что ты всегда стремишься быть ближе к молодежи! – улыбнулась Дженни и встряхнула рыжими локонами.

– Да будет хоть, что соседке рассказать. А то она мне все уши прожужжала про Мексику, у нее внук туда в экспедицию летал. А мне и рассказать нечего, – созналась старушка.

И девушки принялись описывать огромный город, его особенности и повадки его обитателей.

– Узнать этот город невозможно за десять лет, столица мира меняется с головокружительной скоростью. Что там десять лет, за всю жизнь… Этим Нью-Йорк и прекрасен! – закончила рассказ Вив.

Попрощавшись с тетушкой Полли, девушки отправились в школу. Они поймали такси и всю дорогу смеялись, пытаясь заглушить непрошеное волнение перед встречей.

Школа осталась прежней, ничего не изменилось, кроме нового потока учащихся. Та же стоянка для машин, велосипедов и мотоциклов, небольшой дворик, в котором репетирует команда поддержки, стадион с двумястами посадочных мест и прилагающийся к нему маленький баскетбольный корт.

Девушки почувствовали, что вернулись в прошлое, и каждой захотелось опять влиться в школьную жизнь.

В банкетном зале уже толпился народ. Все неузнаваемо изменились. Девушки напряженно вглядывались в лица окружающих, высматривая знакомые черты.

Вивьен увидела Джейка, и на нее сразу нахлынули воспоминания о первой любви.