Мелани Рокс - Кофе в постель

– Ах вот оно что! – Билл преувеличенно громко вздохнул, словно Кэролайн разрешила одну из терзавших его долгое время проблем.

– Не ёрничай. Лучше послушай, что я тебе скажу.

– Я весь внимание, Кэролайн.

Лора заставила себя опустить голову. Она и так услышала больше, чем было прилично для секретарши. Надо же было друзьям Билла устроить выяснение отношений именно перед ее носом! Тут хочешь не хочешь, а станешь участником разговора. Пусть по большей части и немым.

– Тебе повезло, потому что у тебя есть такие замечательные друзья, как я и Джейк.

– Себя не похвалишь… – усмехнулся Билл, но, поймав укоризненный взгляд Кэролайн, умолк.

– Повторяю: тебе повезло, что у тебя есть мы. Джейк и я хотим, чтобы ты провел два дня в нашем загородном доме. Конечно, он небольшой, но, думаю, места хватит всем.

– Я и не знал, что вы уже обзавелись загородным домом.

Кэролайн расцвела в улыбке. Видимо, история с домом была очередным подарком судьбы, о котором ей не терпелось рассказать.

– Ты не поверишь, Билл. Мы с Джейком и сами до сих пор не можем поверить в свое счастье. Этот дом нам подарили какие-то мои дальние родственницы. Признаться честно, я даже не помню их имен. Две старые девы, сестры-близняшки, всю жизнь прожившие вместе, решили облагодетельствовать свою троюродную или внучатую племянницу. То есть меня. – Кэролайн развела руками. – Мне же оставалось только поблагодарить их. Своих детей у них все равно нет. Видимо, они настолько любили друг друга, что не пожелали расстаться даже ради создания собственных семей. В общем, я готова носить на руках этих двух милых старушек.

– Интересно, у тебя нет больше одиноких тетушек? – вступил в разговор Джейк. – Нам бы не помешало обзавестись новой машиной.

– Поживем – увидим, – дипломатично уклонилась от ответа Кэролайн.

– Так вот, Билл, мы с Джейком будем счастливы, если ты проведешь субботу и воскресенье вместе с нами. Кто знает, когда у нас появится свободное время. – Кэролайн погладила себя по животу и многозначительно замолчала.

– Кэролайн, умница и красавица, – начал Билл. – И я польщен вашим приглашением…

– Я уже знаю, что ты сейчас скажешь, – перебила его Кэролайн.

– И что же?

– У меня так много сейчас работы. Я не могу отлучиться из города ни на минуту. Возможно, когда-нибудь потом. Может быть, на следующие выходные или через месяц… через два… – насупив брови, передразнила его Кэролайн. – Только, уважаемый мистер Хоупс, через два месяца у меня на руках будет маленький орущий Саймонс. Думаешь, я смогу общаться с другими мужчинами дольше двух часов между кормлением?

– Кэролайн, ты ведь сама все понимаешь. Ты работала в моей компании и знаешь, что все здесь держится на мне.

– А еще я знаю, что для работы тебе достаточно компьютера, телефона, факса. Все это есть в нашем доме. Я ведь приглашаю тебя на барбекю не в тропические джунгли или Сахару, в конце концов! «Соловьиная роща» – здорово звучит, да? – располагается всего в пятидесяти милях от Скенектеди. Если, не дай бог, на город обрушится цунами или торнадо, ты всегда сможешь вернуться.

– Кэролайн, не буду же я сидеть перед костром с телефонной трубкой под мышкой! Как ты себе это представляешь? Со дня на день я должен получить ответ от важного и очень перспективного клиента.

– Билл, прошу тебя! – взмолилась Кэролайн. – Что мне сделать, чтобы ты согласился доставить удовольствие себе же? Мы с Джейком давно хотели тебя отблагодарить.

– За что? Я не сделал для вас ничего сверхъестественного. Разве что нещадно эксплуатировал тебя и злился на Джейка, когда он вознамерился увести мою верную помощницу. Что в конце концов и произошло.

– Хочешь, я поработаю в уик-энд твоей секретаршей? Вспомним былые времена? Хочешь? – Кэролайн заискивающе посмотрела ему в глаза.

Во взгляде Кэролайн было столько искреннего желания порадовать его, что Билл почти сдался. Во всяком случае от былой категоричности не осталось и следа. Но не мог же он согласиться на предложение беременной женщины работать на него в уик-энд! С другой стороны, он не мог и не согласиться с просьбой беременной женщины.

– Лора, вы не могли бы мне помочь? За двойную плату, разумеется.

Лора вздрогнула. Только она расслабилась, подумав, что о ее присутствии все благополучно забыли, как на тебе!

– Что от меня требуется, мистер Хоупс? – с замиранием сердца спросила она.

– Отличная идея! – возликовала Кэролайн, догадавшись, о чем собирался попросить секретаршу Билл. – Лора, ты ведь согласна, правда? Тебе вовсе не придется работать. Убеждена, что Билл преувеличивает степень своей занятости и незаменимости. Ты проведешь чудесный уик-энд на природе, обещаю. Погуляешь по роще, искупаешься в чистейшем озере. Джейк поджарит мясо на решетке… ну же. – Кэролайн сжала кулачки и выжидательно уставилась на огорошенную Лору.

Предположим, матери она скажет, что снова отправляется в командировку с Хоупсом. Выслушает массу предостережений и страшных историй о том, как важные боссы пользуются доверчивостью секретарш, соблазняют, а затем бессердечно бросают на произвол судьбы.

Элизабет опять закатит глаза и пропоет из «Кармен»: «любовь, любо-о-овь». Однако затем подруга поздравит Лору, скажет, что страшно завидует ей, мечтает оказаться на ее месте и даст кучу бесполезных советов, как соблазнить неприступного Билла Хоупса… Вот, пожалуй, и все, что ожидает Лору в ближайшем будущем.

Планов на уик-энд у нее не было ровным счетом никаких. Если, конечно, не считать уборки, которую она откладывала уже не один день.

– Хорошо.

– Хорошо? Она сказала «хорошо»? Я не ослышалась? – Кэролайн перегнулась через стол и чмокнула покрасневшую Лору в щеку. – Я твоя должница. Считай, что лучшая комната в загородном доме твоя.

Кэролайн повернулась к изумленному столь быстрым согласием новой секретарши Биллу и сказала:

– У тебя не осталось выбора. Ждем вас с Лорой по этому адресу. – Кэролайн протянула ему листок бумаги.

– Дружище, теперь ты осознал, что, когда женщины заодно, мужчинам остается только сдаться? – спросил Джейк.

Впрочем, в его словах прозвучало не столько возмущение или грустная обреченность, сколько восхищение предприимчивостью и деловитостью жены. Как же легко у нее все получается! – читалось во взгляде влюбленного Аполлона.

Парадоксально, но и глаза Лоры сияли, излучая искренний восторг от новой знакомой. Она была уверена, что сегодня обрела новую подругу.

Кэролайн воспользовалась тем, что они с Лорой остались наедине, чтобы поговорить по душам. Вернее, залезть в душу новой подруге.

– Что у вас с Биллом? – бесцеремонно спросила она.

Лора опустила в раковину тарелку, которую мыла, боясь, что та выскользнет из рук и разобьется.