Алекс Стрейн - Старая сказка

Выражение его лица из «пугающего» немедленно превратилось в «ужасное», но Микаэла, хотя и поспешно отвела взгляд от его лица, сделала вид, что ей все равно. То есть абсолютно начхать. Его мимика – это его проблемы, он не посмеет зайти дальше… Или посмеет? Внутри все содрогнулось и мелко затряслось, и Микаэла так сжала кулачки, что ногти впились в мякоть ладони.

Он не посмеет, как заклинание несколько раз мысленно повторила она. В конце концов, она – его работодатель! Микаэла вновь вызывающе вздернула подбородок.

– Я вас не запугивал, – процедил он.

– Неужели? Вы так кричали, что сбежались почти все рабочие! Может, вы и считаете это вполне нормальным, но для меня подобный тон неприемлем!

– А для меня неприемлемы ваши поступки!

– Но это ведь мой дом! – вне себя от раздражения, воскликнула она.

Надменность, с которой держался Коул Рассел, и то, как он ей зло выговаривал, взывали к мести! В ее голове мгновенно возникла парочка кровожадных идей. Для начала стоило напомнить Расселу, что ранчо тоже принадлежит ей, а он всего лишь управляющий, но Микаэла не стала усугублять конфликт. Что поделать, если у нее такое доброе сердце?! К тому же она не была уверена, что в таком состоянии Коул не решится на какую-нибудь глупость. Например, немедленно уволиться. И что она тогда будет делать?

Коул судорожно сглотнул. В этой девице было что-то, что едва не развеяло всю его оставшуюся сдержанность в пыль и прах. Ему захотелось схватить Микаэлу и хорошенько встряхнуть. Еще одиннадцать лет назад было понятно, что из нее получится. А наивный Тед еще утверждал, то она настоящий ангелочек. С таким «ангелочком» не справились бы и все демоны ада! Коул скрипнул зубами. Это противостояние становится опасным, он должен… должен держать себя в руках!

– Верно, – проскрипел он, – этот дом ваш. Но вы могли отнестись к своему наследству более… бережно и уважительно!

– Нашлась историческая ценность! По-вашему, мне нужно было ходить на цыпочках и ждать, пока потолок рухнет мне на голову?! Все, с меня довольно! Я не собираюсь больше выслушивать совершенно несостоятельные обвинения напыщенного… самодовольного брюзги! Сегодня же свалю отсюда!

– Как вам будет угодно, – сухо ответил Коул. – Это просто замечательная идея, мисс Престон. Жаль, что она посетила вас только после того, как вы разрушили дом Теда!

Не в силах больше вынести все, что он ей говорил, Микаэла вылетела из кухни, взбежала на второй этаж и хлопнула дверью своей комнаты. С потолка обрушился солидный кусок штукатурки.

Хорошо хоть не на голову свалился, мрачно подумала Микаэла, взирая на раскрошившиеся куски у своих ног. Убирать она их не стала, просто перешагнула, схватила свою сумку и ринулась к стенному шкафу. Собираться.

Ей хватило двадцати минут, после чего Микаэла уселась в свою машину и так газанула, что из-под колес полетели комья земли. Микаэла не заметила Коула, который стоял в тени раскидистого дерева и сжимал кулаки от злости и бессилия. От злости на себя за несдержанность, на Микаэлу Престон за устроенный погром, на весь белый свет – за компанию – и от бессилия что-либо изменить.

Она действительно смылась! Сделала ноги!

Коула охватило отчаяние. Это он допустил вандализм. Все случилось при его попустительстве! Он бездействовал, предоставив ей полную свободу действий, и вот теперь она сбежала и оставила его у разбитого корыта… То есть у разгромленного дома. Черт бы побрал Микаэлу Престон!

Два дня спустя после этого инцидента Микаэла Престон пребывала в прекрасном расположении духа. Она успела сделать все, что запланировала, и была так довольна собой, собственной сообразительностью, деловой хваткой и прочими открывшимися в ней положительными качествами, что то и дело принималась мурлыкать себе под нос популярную песенку, услышанную утром по радио.

Был только один повод для огорчения, но Микаэла строго-настрого запретила себе думать о Коуле Расселе, которого она оставила на ранчо два дня назад в весьма расстроенных чувствах, и об их сумасшедшей ссоре. Он вел себя так, словно Микаэла покусилась на самое дорогое, самое святое в его жизни. Немного остыв, Микаэла решила, что, наверное, так оно и есть.

Но мгновение спустя она решила, что Расселу не мешает пострадать, раз он и не подумал разобраться в сложившейся ситуации, а просто набросился на нее… аки зверь дикий! Подобное сравнение так понравилось Микаэле, что она невольно улыбнулась. Перед внутренним взором вновь появился Коул Рассел, каким она увидела его в то памятное утро два дня назад: полы рубашки развеваются, открывая мускулистую грудь и плоский живот, темные пряди взлохмаченных волос падают на лоб, глаза сверкают… Уф! Определенно, в нем было что-то от дикого и прекрасного хищного зверя!

Сзади посигналила какая-то машина, требуя ее пропустить, и Микаэла поняла, что так увлеклась своими фантазиями, что едет посреди дороги. Она взяла вправо, и, сердито рыча, ее обогнал огромный джип. Микаэла проводила его взглядом и вновь сосредоточилась на дороге. Коулу придется смириться с тем, что ему не удастся взять над ней верх. Микаэла больше никогда и никому не позволит помыкать собой!

Через полчаса она благополучно въехала на большой двор. Слава богу, что сегодня «шлагбаум» был открыт и ей не пришлось просить помощи. Она припарковалась сбоку от дома, поставив машину в тенечке раскидистых деревьев, и почувствовала, что вернулась домой. Это было совершенно ненормально, но Микаэла ничего не могла с собой поделать. Пока она жила с матерью, они кочевали – жили в арендуемых квартирах, роскошных и не очень, в номерах отелей, в мотелях, в пан

Микаэла вышла из автомобиля, огляделась и тут же обнаружила спешащего к ней Дика.

– Здравствуйте, мисс Микаэла. Я увидел, как ваша машина подъехала к дому! – Глаза парнишки сияли.

– Привет, Дик, рада тебя видеть! Как тут дела?

– Лучше не спрашивайте, мисс. – Дик несмело улыбнулся и принялся настороженно оглядываться по сторонам.

Микаэла тоже невольно огляделась, но в радиусе пятисот ярдов ничего опасного не наблюдалось.

– Что-то случилось? – осведомилась она.

– Дело в том, мисс, что, когда вы уехали, мистер Рассел сильно разозлился.

– Ах это… – Улыбка Микаэлы вновь стала ослепительной. – Неужели все так плохо?

– Хуже и быть не может! А еще мистер Рассел велел мне снова приступить к своим старым обязанностям. Это значит, что вам больше не нужна моя помощь, мисс?

– Конечно нужна! У нас с тобой впереди еще уйма дел!

– Это хорошо… Только не могли бы вы сами сказать об этом мистеру Расселу?

– Конечно! Как только я его увижу, я все ему скажу. А пока не поможешь ли мне? – Микаэла открыла багажник и вручила Дику два больших пакета с продуктами. – Отнеси это на кухню.