Аурелия Хогарт - Счастье ходит рядом

Все было бы гораздо проще, если бы у тебя не разладились отношения с Джейн Уотерман, подсказал ему внутренний голос. Если бы вы и дальше продолжали жить вместе, то нынешней проблемы не возникло бы вообще.

Перед внутренним взором Эдриена появился образ светловолосой девушки с гордо поднятым подбородком и прохладным блеском в синих глазах.

Может, и проще, мысленно ответил Эдриен своему невидимому собеседнику. Только мы не могли оставаться вместе. Наши отношения были обречены. Мало того что Джейн принадлежала к категории тех женщин, которые любят верховодить, так вдобавок ревновала меня к моей работе. Да и к Спайки-Сью она относилась без особого восторга. Все опасалась, как бы та не порвала ей когтями чулки, не испачкала одежду и тому подобное. То есть где гарантия, что, оставшись с Джейн, Спайки-Сью не взвыла бы еще громче?

Ответа не последовало, да Эдриен его и не ждал, потому что тот, с кем он мысленно беседовал, являлся незримым свидетелем всему, что происходило между ним и Джейн Уотерман. И еще Спайки-Сью, разумеется, потому что та частенько становилась участницей разного рода коллизий, случавшихся между Эдриеном и Джейн. И те ее отнюдь не радовали. Наоборот, Спайки-Сью начинала нервничать, и, чтобы успокоить ее, Эдриену приходилось отправляться с ней гулять. Таким образом получалось, что с собакой он проводил больше времени, чем с любимой – как ему тогда казалось – женщиной.

Воспоминания о жизни с Джейн были прерваны у перекрестка, где находился газетный киоск. Внимание Эдриена привлекла толстая газета объявлений под названием «Дата-иксчейндж».

Это то, что нужно! – вертелось в его голове, пока он покупал увесистое периодическое издание.

С газетой под мышкой и Спайки-Сью на поводке Эдриен поспешил домой. В подъезд входил украдкой, опасаясь встречи с какой-нибудь другой разъяренной соседкой.

Вымыв и промокнув полотенцем собачьи лапы, Эдриен устроился на диване с приобретенной в киоске газетой и принялся просматривать объявления в разделе «Требуются». Процесс этот занял немало времени, так как объявлений было море. Но, к сожалению, среди них не нашлось ни единого, которое устроило бы Эдриена. Зато он с удивлением обнаружил, что некоторые работодатели обращаются к потенциальным служащим с просьбой включить в резюме описание своей внешности.

Странно, зачем им это? Он озадаченно потер лоб, прочтя очередное подобное объявление.

Потом вдруг вспомнил, как один его приятель, банковский клерк, жаловался, что начальство требует, чтобы он сбрил усы. Насколько Эдриену было известно, для усов та история закончилась плачевно – приятель сбрил их, пойдя на уступки руководству. Работа оказалась дороже традиционного мужского украшения.

Помнится, Эдриен воспринял тот случай с юмором, сейчас же, поглядывая на устроившуюся у его ног на ковре Спайки-Сью, подумал, что в жизни порой возникают сложные ситуации и для выхода из них чем-то приходится рисковать. Если смотреть на дело с этой точки зрения, усы еще не самая большая потеря.

Продолжая просматривать объявления, Эдриен пришел к неожиданному для себя выводу, что ради работы люди часто меняют место жительства.

Эта мысль не принесла ему утешения. Переезжать куда-то с насиженного места не хотелось. Но и оставлять все как есть не представлялось возможным. Вздохнув, он с грустью подумал, что в случае чего рискнет переехать в другой населенный пункт – ради Спайки-Сью.

Осталась лишь одна маленькая деталь: найти работу, где можно присутствовать с собакой.

Но среди содержащихся в газете объявлений ничего подобного не попадалось.

Данное обстоятельство вновь повергло Эдриена в уныние. Покупая газету, он возлагал на нее большие надежды, а сейчас понял, что рано радовался.

– Видно, придется искать самому, – задумчиво произнес он. – И чем скорей я этим займусь, тем будет лучше.

Услышав голос хозяина, Спайки-Сью поднялась. Затем села на ковре – она бы устроилась и на диване, но это было ей запрещено, хотя неизвестно, выполнялось ли данное правило, когда, кроме нее, дома никого не было, – положила морду на колени Эдриена и вздохнула.

– Что, девочка? Понимаешь, что провинилась? – сказал Эдриен, поглаживая ее. – А может, перестанешь завывать тут без меня – и конец проблемам?

Спайки-Сью вновь вздохнула и, не поднимая морды, посмотрела на него, будто извиняясь. «Прости, обещать не могу, – словно говорил ее взгляд. – Уж очень тоскливо мне без тебя».

Эдриен тоже вздохнул. Увы, надеяться на сознательность Спайки-Сью не приходилось.

– Ладно, малышка, не грусти, – улыбнулся он. – Что-нибудь придумаем. Дадим объявление, в конце концов. – Последние слова Эдриен произнес довольно бездумно, скорее потому, что рядом с ним по-прежнему лежала толстая газета объявлений. Однако фраза словно повисла в воздухе, настойчиво привлекая к себе внимание.

А что, неплохая идея, промелькнуло в голове Эдриена. Пора брать дело в свои руки. Он усмехнулся. Нужно заявить миру о себе!

– Прости, девочка, – сказал Эдриен, поднимаясь и отодвигая Спайки-Сью. – Нужно набросать текст. – Он направился к столу, на котором лежали блокнот и ручка. Опустившись на стул, Эдриен задумался. Чего, собственно, он хочет? Его взгляд сам собой скользнул на Спайки-Сью, и ответ тоже возник автоматически: чтобы, как и прежде, они ходили на службу вдвоем. – Значит, так и напишем, – пробормотал Эдриен, беря ручку. И еще на всякий случай добавим описание внешности, мало ли что…

Спустя несколько минут объявление было готово.

«Бывший полицейский – рост выше среднего, худощавый, темноволосый, коротко стриженный, без усов и бороды, правильные черты лица, глаза карие, возраст двадцать девять лет – ищет работу, на которую можно брать с собой собаку».

Подумав, он в скобках дописал «ротвейлера» . Затем указал номера своих телефонов – домашнего и сотового.

Ну, кажется, все. Он удовлетворенно вздохнул. Однако в следующую минуту нахмурился. Да, но как же отправить этот текст в газету?

Прежде Эдриену никогда не случалось давать объявления ни в Интернет, ни в газету – просто необходимости такой не возникало. Сейчас он слегка растерялся, не зная, как поступают в подобных случаях. Впрочем, профессиональные навыки выручили его и здесь. Тщательно изучив вещественное доказательство – то есть газету объявлений, – он обнаружил набранный мелким шрифтом текст: «Подача объявлений по телефону» . Ниже было указано пять номеров с разными междугородными кодами. По мнению Эдриена, это свидетельствовало о том, что газета выходит не в одной только Тампе, а как минимум в нескольких городах штата Флорида.

Недолго думая, он набрал номер с местным кодом. Вероятно, телефон был многоканальным, так как почти сразу в трубке раздалось: