Джоанна Беррингтон - Выбор королевы

– Я думаю, что это ни к чему хорошему не приведет, – тихо проговорил он, стоя рядом с машиной.

– Пожалуйста. Мне так одиноко, – умоляюще произнесла Нэнси, и ее глаза в один момент вновь наполнились слезами.

И Джастин мысленно махнул рукой на все. Действительно, если быть не с Линдой, то все равно с кем. Ей он не нужен, зато нужен Нэнси. Может, так все и должно быть? Может, стоит смириться с обстоятельствами?

Мужчина бросил взгляд на двери ресторана, словно надеясь, что оттуда выйдет Линда. Но увидел там силуэт Патрика.

– Хорошо. Поехали. – Джастин сел в машину.

Пусть все будет, как будет. В любом случае он не в силах изменить обстоятельства.

Патрик вернулся за столик, где его ждала Линда.

– Ну вот, – сказал он. – Теперь мы можем продолжить ужин. Налить тебе еще вина?

Но она отказалась:

– Знаешь, у меня что-то голова разболелась… Может быть, посадишь меня в такси?

Дело, конечно, было не в головной боли. У нее щемило сердце. Странное выражение. Но очень точно передает то неприятное ощущение, которое появилось в груди.

– Вот как… – искренне расстроился Патрик. – Ну что же… Только я провожу тебе до дома, если не возражаешь.

Такси не понадобилось, автомобиль мистера Шеридана с личным водителем ждал их у выхода. Пара уселась на заднее сиденье «кадиллака», и он, мягко тронувшись места, повез их по ночному городу.

Линда молчала. Не потому что нечего было сказать, просто не хотелось. Ей было тоскливо. И то, что рядом с ней сидел Патрик, нисколько не спасало положения.

Последний, впрочем, придавал не слишком большое значение настроению своей спутницы. Может быть, действительно думал, что у той болит голова. Но, помолчав минут десять, он решил, что тишины достаточно.

– Так мы увидимся на вечеринке у Оливии? – спросил он.

– Вероятно, – отозвалась Линда.

Идти туда не очень хотелось, она мечтала о том, чтобы побыть в одиночестве. Но миссис Брук наверняка обидится, если проигнорировать это мероприятие. Кстати, нужно ей позвонить сегодня-завтра, давно не общались…

– Может быть, лучше приедем туда вместе? – придвинувшись, продолжал Патрик.

Молодая женщина не сразу обратила внимание на это движение. Мало ли. Но когда он положил одну руку на спинку заднего сиденья «кадиллака», а второй осторожно коснулся ее волос…

Она посмотрела ему в глаза и поняла, что сейчас произойдет. Если, конечно, она его не остановит. Он уже приблизил свои губы к ее губам…

– Нет, Патрик! Нет, – решительно отодвинулась она на несколько сантиметров в сторону. – Извини, но этого не нужно.

– Почему? – почти шепотом проговорил он, нежно проведя рукой по ее плечу.

– Я не хочу этого, – призналась она. – Пойми меня правильно.

Мужчина вздохнул и отсел. Не то чтобы его расстроил отказ. Он знал, что рано или поздно эта женщина все равно будет принадлежать ему. Просто было жалко тратить время и силы на все эти банальные ухаживания. Ну почему бы сразу не перейти к делу, ведь взрослые люди!

Но вслух он этого, разумеется, не сказал, а произнес:

– Хорошо. Я буду ждать столько, сколько тебе нужно.

Линда задумалась. Может быть, раньше она бы и обрадовалась такому повороту судьбы, но теперь…

– Скажи, а как ты ко мне относишься? – спросила она.

– С симпатией. Мне с тобой интересно, хорошо.

– И все?

– А что еще?

Он недоуменно посмотрел на нее. И понял. Да она же о любви! Ей хочется чувств. Без этого он не получит ни одного поцелуя.

Ну что же, ладно, мысленно принял решение Патрик. Я дам тебе то, что ты хочешь.

«Кадиллак» подъехал к дому Линды. Она хотела было выйти из салона, как вдруг он взял ее за руку. Видимо, чтобы использовать последний шанс на сегодня.

– Может быть, пригласишь меня к себе, на чашечку кофе?

– Нет… – Она покачала головой. – Прости, я устала. Встретимся у Оливии.

– Договорились.

Ее пальцы легко выскользнули из его ладони, и молодая женщина ступила на асфальт. Захлопнула дверцу автомобиля и не оборачиваясь направилась к своему подъезду.

А так даже интереснее, подумал Патрик. Уже надоели эти девицы, которые сами вешаются на шею. И тут она – гордая, неприступная. Чем больше препятствий, тем слаще будет наслаждение, когда я их преодолею…

Он проводил Линду взглядом, а когда она скрылась за дверями дома, велел водителю везти его домой.

– Виски? Джин? Коньяк? Мартини? – Нэнси стояла у бара в каминной комнате своего особняка.

Когда они с Джастином расстались, она переехала сюда – в дом, который отец подарил ей на совершеннолетие. И сюда же привезла своего жениха, когда они ушли из ресторана.

– Виски. Без содовой, – вяло попросил он, уставившись в пустой камин.

Ему было все равно, что пить. Но лучше, если напиток будет покрепче. Может, удастся хоть немного, хоть чуть-чуть заглушить тоску по Линде.

Нэнси плеснула в стакан янтарную жидкость, бросила пару кубиков льда, передала Джастину.

Он был очень печален, и это тревожило молодую женщину.

Но все же он сидит здесь, а не где-то с той медсестрой, как ее там зовут… Значит, их отношения не зашли слишком далеко. Они даже не поздоровались в ресторане, просто обменялись взглядами.

Вероятно, когда-то имел место флирт, думала Нэнси. Но вряд ли было что-то серьезное. А это значит, что у меня есть шансы вернуть его.

Джастин опустошил стакан в два глотка и вновь протянул своей бывшей невесте:

– Будь добра, повтори…

– Хм… Ты стал выпивать? – недоуменно спросила она, глядя на два кусочка льда, так и не успевших растаять.

– Только когда есть повод.

Нэнси вновь подошла к бару.

Налила виски, передала мужчине, сидевшему в кресле, присела рядом на подлокотник.

– Я так скучала по тебе…

Джастин свободной рукой взъерошил короткие волосы. Как избавиться от мыслей о Линде? Как не думать о том, что она, возможно, сейчас с Патриком?

– Я даже съехала с нашей квартиры, – продолжала Нэнси. – Не могла находиться там, где мы жили вместе. Неужели ты совсем не думал обо мне с тех пор, как мы расстались?

Мужчина неопределенно качнул головой. Это могло означать что угодно, от согласия до отрицания, но она поняла это так, как ей хотелось.

– А если скучал, то почему не позвонил?

Джастин промолчал. Он вдруг представил, как Патрик целует Линду. Да, это была всего лишь игра воображения, но правая рука самопроизвольно сжалась в кулак, так, что коротко подстриженные ногти впились в ладонь.

– Милый… – прошептала Нэнси, нежно погладив его по волосам.

Он неосознанно отпрянул. Недоуменно взглянул на нее, потом покрутил головой, словно не понимая, что делает здесь…

– Тебе неприятны мои прикосновения, – с горечью произнесла молодая женщина.

– Нет, что ты… – рассеянно отозвался он.