Джуди Кристенберри - Жаркое лето

– Сьюзен…

– Возьми повязку и рубашку. Найди Кей. Она подвяжет тебе руку.

Задержавшись у двери, Мэтт прошептал:

– Мне очень жаль…

Ей тоже было жаль. Жаль, что она поддалась желанию, проявила слабость. Жаль, что, найдя для себя единственное место на свете, где ей хотелось остаться, она вынуждена будет уехать. Жаль, что она полюбила Мэтта Гриффина.

Ее слова причиняли боль.

Вернувшись к себе на ранчо, Мэтт почти весь день вспоминал их. Неужто он правда считает, что его жена будет жить в его доме как прислуга? Неужто он именно так обращался с Линдси?

Мэтт испытал невероятное облегчение, когда сумел убедить себя в том, что это неправда. Во всяком случае, то, что касалось Линдси. Он пытался найти общие интересы. Он хотел, чтобы она познакомилась с местными жителями, подружилась с кем-нибудь. Он даже пару раз оставлял свое любимое ранчо и отправлялся с ней в путешествия.

Нет, он многое отдавал Линдси. Но она всегда хотела еще. И ничего не давала ему взамен. Кроме секса. Ей казалось, что секс – это цена, которую она платит за свою свободу.

Отношения с Сьюзен пугали Мэтта.

Он не мог находиться с ней в одной комнате, его тянуло к ней.

Солнце уже садилось, а Мэтт все еще перебирал в памяти те божественные мгновения, когда он держал Сьюзен в своих объятиях. Ее губы, ее тело… Он испытывал возбуждение даже при мысли о ней.

И она не сопротивлялась, вот что интересно. Нет, черт возьми! Она сама льнула к нему. Потому что у нее не было времени подумать. Мэтт потер лицо рукой, чтобы прогнать усталость.

– С вами все в порядке, босс? – спросил Пони, прислонившись к забору.

– Я немного устал. Да еще вот сломанная рука… – Он покачал головой.

– Может, стоит вызвать по телефону доктора? – с усмешкой предложил Пони.

Мэтт застонал.

– Вижу, Кей уже распустила язык. Советую тебе забыть, что ты слышал, Пони.

– А что, вы с доктором Келли не обнимались и не целовались, как говорила Кей? – огорченно спросил Пони.

– Я хочу сказать, что доктор не подходит для наших мест и что она скоро отсюда уедет! – сердито произнес Мэтт. Лучшего ответа он и придумать не мог. Но не хотел лгать Пони.

– А я-то думал, что она останется до тех пор, пока мы не найдем другого доктора, – продолжал Пони.

– Так и есть, – кивнул Мэтт. – Но я смогу быстро найти врача. Очень быстро. Не придется долго судачить обо мне и докторе Келли. Ничего между нами не будет.

– Что ж, босс, как скажете. Я передам ребятам, чтобы перестали бросать деньги на ветер.

– Какие деньги?

– В городе начали заключать пари: покончите вы в скором времени, подобно Сэму, с холостяцкой жизнью или нет. – Уже в дверях со смехом ответил Пони.

У Мэтта совсем испортилось настроение. Ну вот, дообнимался! Теперь в Гриффине только и разговоров, что о его, мэра, частной жизни. О его отношениях с доктором Келли. Черт! Ну да ладно, скоро он положит конец этим сплетням и спорам.

Сьюзен смогла взять себя в руки. В пятницу она ездила с Джорджи в Сан-Анджело. Дженни была лучшей подругой Джорджи. Но ей в ее положении будет трудно играть роль подружки невесты. Вот почему Джорджи попросила об этом Сьюзен.

Сьюзен охотно взялась помогать Джорджи. К тому же она надеялась, что это поможет ей забыть о собственной сердечной боли.

Всю субботу обсуждали свадебное путешествие. Сьюзен помогала укладывать вещи, стараясь ни о чем не забыть. В последние дни Джорджи стала такой рассеянной! Думая о Сэме, она уже не замечала того, что происходит вокруг нее.

Однако и Сьюзен думала о Мэтте. Да разве о нем забудешь?

Джорджи с умилением вспоминала, каким он был хорошим ребенком. Сэм то и дело повторял, что благодарен Мэтту.

Друзья, звонившие Джорджи, интересовались, как племянник относится к ее замужеству. Разумеется, задавали ей вопросы и об отношениях Мэтта с доктором: Сьюзен частенько ловила на себе любопытные взгляды. Да уж, и надеяться не стоило, что Кей будет держать рот на замке.

Сьюзен также жалела о том, что наговорила Мэтту жестоких слов. Ну кто она такая, чтобы бросать в кого-то камни? Ведь ее брак тоже не удался. Муж, узнав о том, что бабушка не собирается отдавать ему в руки управление имуществом, на что она раньше намекала, сразу повел себя иначе, стал несносным.

Правда, когда бабушка умерла, он перестал говорить о разводе, но Сьюзен к тому времени уже не заблуждалась на его счет.

Конечно, Мэтт непохож на него. Но все равно она не станет женой этого самовлюбленного мэра. Нет. Она была доктором. А ему нужна домохозяйка. Так дело не пойдет.

Сьюзен решила не обращать внимания на многозначительные намеки и улыбки. Она с головой ушла в подготовку свадьбы Джорджи и Сэма. По крайней мере так всем казалось.

В воскресенье Джорджи и Сьюзен приехали на ранчо Мэтта. Дженни уже была там. Сьюзен впервые увидела Этель, экономку Мэтта.

– Добро пожаловать, доктор Келли, – улыбнулась Этель, приглашая ее в дом.

– Спасибо. Пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты». И просто по имени. Меня зовут Сьюзен.

– Отлично, а ты называй меня Этель.

Теперь, когда знакомство состоялось, экономка Мэтта смогла расслабиться и искренне улыбнуться доктору Келли.

– Да уж, ты совсем не похожа на ту, о которой…

– Прошу прощения? – Сьюзен недоумевающе осмотрелась по сторонам, но увидела лишь Дженни и Джорджи.

– Разумеется, Этель. Ничуть не похожа, – покачала головой Джорджи.

– Да. Но мне надо было самой убедиться, – заявила Этель. – Не хотела бы я снова переживать так за нашего Мэтта.

– О чем это вы толкуете? – спросила Сьюзен. Ее любопытство разгоралось все сильнее.

– Да это все сплетни, – ответила Этель. – Я опасалась, что ты такая… испорченная городской жизнью.

– Похоже, эта тема популярна в ваших краях, – засмеялась Сьюзен. – Вы же знаете, что я тут только на время, – быстро добавила она.

Этель понимающе улыбнулась.

– Но не все в городе верят в это.

Сьюзен залилась краской и повернулась к Джорджи, ища у той поддержки. Увы, Джорджи тоже улыбалась, как и Дженни. Сьюзен поняла, что осталась одна.

– Послушайте… – горячо заговорила Сьюзен, – я знаю, что по городу идет молва. Но только обсуждать-то что? Обычный поцелуй? А ничего другого не было и не может быть.

Сьюзен надеялась убедить женщин, но они почему-то продолжали улыбаться.

– Ужасными стали современные мужчины, – неожиданно раздался у нее за спиной знакомый голос.

Сьюзен резко повернулась и впервые за последние дни увидела Мэтта Гриффина. На нем были синие брюки, белая рубашка с не застегнутым на гипсе рукавом и шелковый галстук. Отличить этого ковбоя от преуспевающего бизнесмена было невозможно.

Сьюзен закрыла глаза, чтобы справиться с волнением, а потом заглянула прямо в его голубые глаза и произнесла сдавленным голосом: