Джуди Кристенберри - Жаркое лето

– И что ты собираешься делать? – наконец спросил он.

– Я не знаю…

– Я спрашиваю о Фреде.

Сьюзен молчала. Тогда Мэтт решительными шагами приблизился к ней.

– Я поговорю с ним, – еле слышно прошептала Сьюзен.

– Когда?

– Не знаю. У меня нет машины.

– Может, устроить вам встречу прямо утром? Что скажешь? Я сам отвезу тебя к нему домой.

Девушка резко подняла голову, и Мэтт увидел в ее глазах страх.

– Я… я не хочу доставлять тебе лишние хлопоты.

– Я – мэр этого города. Ты приехала сюда за наш счет для того, чтобы рассмотреть наше предложение. Этого не случится до тех пор, пока ты не поговоришь с Фредом.

Сьюзен встала с дивана, и Мэтту пришлось отступить на шаг.

Он едва сдерживался, чтобы не заключить ее в свои объятия.

«Черт возьми, приятель! Сейчас важно, чтобы у тебя шевелились мозги, а не тело!»

– Ну хорошо, – наконец произнесла Сьюзен. – Я готова встретиться с ним утром. Если, конечно, тебе будет нетрудно отвезти меня. Вообще-то я могла бы взять машину напрокат…

– У нас нет проката машин, – перебил он ее.

Она понятия не имеет о том, что такое жизнь в захолустном городке. Она ни за что не останется здесь работать. Впрочем, может, это и к лучшему. Ему нужна совсем другая женщина, напомнил себе Мэтт Гриффин.

– Я заеду за тобой в девять.

– Хорошо, – согласно кивнула Сьюзен.

– Но ты еще не объяснила мне, почему именно сейчас решилась встретиться с отцом? – спросил Мэтт, внимательно глядя на Сьюзен.

Вздохнув, она потерла ладонями плечи, словно ей было холодно.

– Полгода назад умерла мама. Я… я нашла в ее вещах письма отца. Раньше я считала, что он просто ушел от нас и никогда обо мне не вспоминал.

Мэтт подошел к Сьюзен. И увидел в ее глазах слезы.

– Утром я попрошу Джорджи пригласить Дженни на чашечку кофе. Дженни приедет сюда, а мы тем временем отправимся к Фреду. Надеюсь, что таким образом мы сможем спасти Дженни от возможного шока, который ей пришлось бы пережить, узнай она, кем ты приходишься ее мужу.

Прикусив нижнюю губу, Сьюзен лишь молча кивнула. Почувствовав, что его руки потянулись к ней, Мэтт сжал кулаки и поспешил выйти из гостиной.

Больше не о чем говорить. Она увидит отца, а потом уедет. Им придется искать другого доктора. Но так, кажется, будет лучше. Для всех.

Сев за руль джипа, Мэтт устало потер глаза. Мысленно он был еще рядом с Сьюзен. Она притягивала его к себе. Ему и прежде доводилось видеть красивых женщин. Черт, да на одной из них он даже был женат! Но никто не действовал на него так, как Сьюзен.

Утром, пообещал себе Мэтт, он вернется к реальности. Сьюзен Келли – никто для него и никогда не станет кем-то. Она хочет сделать карьеру. А ему нужна женщина, для которой самым важным в жизни станет он сам.

Ему уже исполнилось тридцать четыре года. Именно в день рождения он принял решение вступить в брак еще раз, и у него на примете даже было несколько женщин – здоровых и сильных, которые смогли бы родить ему здоровых сыновей. Каждой из них знакома сельская жизнь. Ни одна не спасует, столкнувшись с трудностями.

– Мэтт, доброе утро! – обрадовалась Джорджи, открыв ему дверь. – Вот уж не ждала увидеть тебя так рано! Впрочем, чему удивляться? Ведь ночью-то я оставила тебя вместе с Сьюзен.

Мэтт предпочел не реагировать ни на слова тетушки, ни на ее усмешку.

– Я хочу, чтобы ты оказала мне услугу, Джорджи, – попросил он.

– Хочешь, чтобы я поведала Сьюзен, какой ты замечательный? Никаких проблем, дорогой. Я уже и так начала говорить ей о…

– Джорджи, это очень важно, – перебил ее Мэтт.

Тетя покорно замолчала и нахмурилась.

– Я хочу, чтобы ты позвонила Дженни и пригласила ее на чашечку кофе. – Джорджи явно была удивлена этой странной просьбой, однако согласно кивнула. – А потом, когда Дженни приедет, ты скажешь ей, что у Сьюзен в городе дела.

– Но почему я должна делать это?

– Мне надо отвезти Сьюзен на… на одну встречу.

– Но при чем тут Дженни? – недоумевала Джорджи.

В это мгновение Сьюзен появилась в дверях, ведущих в столовую.

– Мне надо потолковать с Фредом Слейтером наедине, Джорджи, – объяснила она. – Я знала Фреда раньше. Это было в Далласе… очень давно.

– Я не хочу, чтобы Дженни пострадала, – заявила Джорджи, переведя взгляд со Сьюзен на своего племянника.

Не успел Мэтт и слова молвить, как Келли шагнула вперед и взяла Джорджи за руку.

– Я тоже не хочу этого, поэтому и прошу, чтобы ты отвлекла ее. А уж потом Фред сам решит, рассказывать ей обо всем или нет.

Джорджи внимательно смотрела на Сьюзен. Мэтт затаил дыхание. Его тетушку не так-то просто было обмануть. Поверила ли она Сьюзен?

– Ну хорошо, – наконец кивнула Джорджи. – Я позвоню ей. Сказать Дженни, что ты будешь тут?

– Можно и не говорить, если она захочет просто приехать к тебе.

Джорджи задумчиво покачала головой.

– Боюсь, что не захочет. Вчера Дженни говорила, что у нее куча дел.

С этими словами Джорджи направилась в кухню, оставив Мэтта и доктора Келли в прихожей.

– Ты все правильно сказала, – тихо произнес Мэтт. Он снова отметил про себя, как Сьюзен чертовски соблазнительна. На ней были узкие коричневые брючки и белая трикотажная кофточка с короткими рукавами, в вырезе которой виднелась нежная кожа ее груди.

– Ночью у меня было время подумать, потому что заснуть я не смогла.

Значит, не он один ночью страдал, подумал Мэтт. Только вот интересно, отчего она не могла заснуть? Волновалась перед встречей с отцом или вспоминала его, Мэтта?

– Ты опять заплела косу, – неожиданно для себя произнес он.

– Так прохладнее.

Вернулась тетушка Джорджи.

– Дженни обрадовалась приглашению. Она будет здесь через четверть часа.

Сьюзен протянула ей руку.

– Спасибо за помощь, Джорджи. Я бы не стала обращаться к тебе с такой просьбой, если бы это не было очень важно.

Хозяйка дома кивнула, но брови ее остались нахмуренными.

– Потом я объясню тебе, в чем дело, – заверила ее Сьюзен. – Пока не знаю, когда это случится. Думаю, многое от Фреда зависит.

– Понимаю, – кивнула Джорджи, пожимая ей руку. – С тобой все в порядке? Утром мне показалось, что ты чем-то угнетена.

Глаза Сьюзен наполнились слезами. Джорджи тут же обняла ее.

– Спасибо… спасибо тебе за заботу, Джорджи, – шептала Сьюзен.

– Что ж, вам обоим лучше поторопиться, – быстро, стараясь скрыть нахлынувшие на нее чувства, произнесла Джорджи, – а то Дженни может приехать с минуты на минуту.

Поблагодарив Джорджи, Мэтт увлек Сьюзен к двери. Он был удивлен тем, как быстро его тетушка прониклась симпатией к Сьюзен Келли. Обычно Джорджи никого не подпускала к себе слишком близко.

Мэтт свернул в переулок и заглушил мотор.