Стелла Нел - Золотой урожай

– Там, где прошел Сэксон, другим делать нечего! Любой маломальский талант просто притягивается к Сэксон Эстейт, я бы даже сказал, всасывается в него еще до того, как другой бедолага получит хоть самый крохотный шанс. Но я буду благодарен за любую, даже самую мелкую помощь. Мы люди не гордые. Если Джейн на это согласится, то я буду очень рад, Грант.

Струйка дыма от сигареты Гранта медленно поднималась вверх к потолку. Он пытливо смотрел на онемевшую от возмущения девушку, и ямочки на его щеках стали глубже.

– Моя новая помощница в последующие дни будет весьма и весьма занята, но я уверен, что она посочувствует вашим горестям. Когда у мисс Уилер появится свободное время, я поставлю тебя в известность и сам подвезу ее в Миссию.

Питер вздохнул:

– Да, Дженни, вот как выпали карты. Похоже, будущая жизнь мисс Уилер определилась без ее собственного участия. Ну-ну, не переживай! Интересно, а есть ли у меня шанс пригласить тебя в клуб на танцы через две недели, или мистер Динамит и здесь меня обогнал?

Дерзкое заявление Гранта и сама тема беседы действительно ошеломили девушку. Она уже была готова дать жаркий отпор высокомерному владельцу имения, но слова Питера отвлекли ее, и, усилием воли подавив готовый вырваться наружу гнев, Джейн произнесла с раздражением:

– Спасибо, Питер, с удовольствием приму твое приглашение. Здесь мистер Сэксон еще не успел тебя обогнать. Конечно, он умеет руководить, но до полного всемогущества ему все же далеко.

Ей удалось превратить сарказм в простую насмешку. Еще раз рассерженно сверкнув глазами, девушка повернулась к Пэт, которая с интересом прислушивалась к разговору, переводя взгляд с одного собеседника на другого.

– А ты, Пэт, собираешься на танцы? Что за люди приходят в клуб?

В разговор вмешался Грант:

– Все выглядит вполне респектабельно, дорогая! Хотя Пит и горазд приударить за хорошенькими девушками, но на танцах он не бросит тебя одну. Так что можешь оставить свои девичьи сомнения и страхи.

От бешенства Джейн заскрипела зубами. Как смеет он, Грант Сэксон, обвинять Питера в легкомыслии! Уж в этом-то хозяин поместья сто очков вперед даст молодому врачу, да еще при том, что отнюдь не свободен и просто не имеет права так вольно вести себя! Вот кто на самом деле будит в ней девичьи сомнения и страхи! А это барское заявление о том, что она уже служит у него? Он даже не счел нужным прежде испросить ее согласия! Но он еще увидит, с кем имеет дело! Не все такие послушные, совсем не все, Грант Сэксон!

Сквозь пелену охватившего ее гнева слабо зазвучал голос Пэт:

– Ну-у, так как единственный мужчина, с которым я желала бы пойти в клуб, и не думает приглашать меня на столь милые моему сердцу танцы, придется мне, бедной, воспользоваться услугами первого попавшегося кавалера. Но не исключено, что любимый шеф назначит бедную Пэт на ночное дежурство, дабы спасти невинную девушку и не дать ей пасть жертвой наглого обольстителя.

– Я совершенно уверен, Пэт, что ты не сможешь пожаловаться на отсутствие достойного эскорта. А что до мужчины твоей жизни, то если он оказался так тяжел на подъем, то мой тебе совет – забудь его поскорее, он не стоит твоих слез, – утешил ее Грант.

Пэт со вздохом прищурилась и горестно пожаловалась:

– Нет, вы только посмотрите, каким глупым и толстокожим может быть человек! А-а, понимаю. Наверное, все дело в Маре – через две недели ты уже будешь находиться под ее неусыпным надзором.

После почти незаметной паузы Грант бесстрастно произнес:

– Дорогая Пэт, ты слишком проницательна, что совсем не идет такой молодой девушке, как ты. Может быть, я и заеду, но это зависит от нескольких причин.

И он, повернувшись к Питеру, начал расспрашивать его о состоянии здоровья нескольких своих работников, лечившихся в больнице.

Нет, все-таки странно Грант реагирует на любое упоминание о своей жене! В Джейн опять проснулось любопытство. Ситуация с Марой выглядела очень и очень интригующей. Она начала понимать, что домашние дела Сэксонов шли не так гладко, как следовало.

Позже Пэт пригласила девушку к себе. Хорошенькая медсестра сразу же свернулась клубочком на софе, а Джейн зашла в ванную. Вымыв руки, она вернулась в уютную комнату и подсела к светловолосой хозяйке.

– Симпатичная квартирка. Ты постоянно живешь здесь? А твоя семья – тоже в этом округе?

Пэт встала, сладко потягиваясь.

– Родители живут на Белой реке, и я езжу к ним, когда могу. Еще у меня есть два младших брата. Настоящие бандиты, но я их люблю! Мне здесь тоже нравится – работа интересная, хотя и напряженная. А что ты думаешь о Питере Дэвисе? – неожиданно спросила она.

– О Питере? Ну, я не могла за это время узнать его, но мне показалось, он – хороший парень, – осторожно ответила Джейн.

– Он отличный мужик, и врач хороший, но ужасно легкомысленный, – беззаботно сказала Пэт и тут же задала другой вопрос: – А как тебе Грант Сэксон?

Джейн еще больше насторожилась.

– Его я тоже мало знаю. Мне кажется, он ведет себя слишком по-хозяйски, чересчур уверен в себе…

– Мало знаешь Гранта? А между тем уже служишь у него… и даже делаешь с ним визиты. Он тебе нравится?

Джейн рассмеялась.

– Перестань, Пэт, какие визиты? Одна поездка в Миссию и все. А что касается службы… – она чуть было не выпалила, что сама впервые услышала об этом за обедом, но что-то ее удержало. – Мне нужна работа, а то, что она рядом, почти у моего порога, так удобно! Что же касается моих чувств к нему… не знаю, как тебе и сказать…

– Да, я тебя хорошо понимаю. Все-таки странный он человек. Либо безумно нравится, либо вызывает ненависть. Ходячий парадокс. Его можно любить и отвергать одновременно. Он неуловим. Честное слово, иногда я склоняюсь к тому, что только Мара…

Она замолчала и полезла в нижний ящик шкафа, чтобы достать оттуда несколько бумажных салфеток. Джейн напряженно ждала. Чем же окончатся откровения Пэт? Наконец та выпрямилась, засунула салфетки в карман и небрежно спросила:

– Пошли?

Сердце у Джейн упало. Поколебавшись, она все-таки решилась спросить:

– Пэт, что случилось во время аварии, ну, помнишь, той, с Марой?

Пэт удивленно остановилась у двери.

– Разве ты не знаешь? Мара сидела за рулем. Говорят, она была подвипившей, но я также слышала, будто на самом деле что-то разладилось со сцеплением. Еще идет расследование. Бедный Джон скончался на месте.

– Джон? – Джейн была потрясена до глубины души.

– Ах да, ведь ты не знала его. Он был отличным парнем. Ужасная трагедия… Для Гранта это тяжелый удар, он до сих пор безутешен – ведь они с братом так любили друг друга. Джон на два года старше его, но братья были совершенно неразлучны и жили в полном согласии… пока дело не коснулось Мары. Мне сказали, она возвращается? Насколько я ее знаю, она будет добиваться своего всеми правдами и неправдами. Грант был бы очень недоволен, если бы услышал мои сплетни, но что поделаешь – просто не выношу эту даму, так и знай. Ну пойдем!