Стелла Нел - Золотой урожай

– Не расстраивайся, Джейн, у этой женщины не все в порядке с головой. Я подслушал твои разглагольствования о Джоне, Мара, и меня начало мутить. Интересно, что будет с Грантом, если он узнает, что тобой движет одна лишь корысть? – Он повернулся к отшатнувшейся манекенщице и с силой схватил ее за руку. – Он считает, что ты любила Джона, и да поможет тебе Господь, если Грант услышит иное! И еще – перестань надоедать Джейн, или я лично остановлю тебя!

– Ты не посмеешь! Грант любит меня и не поверит ничьим наветам! Ты не знаешь, на что идешь!

Она злобно стукнула его по руке. Не колеблясь ни секунды, Джулиус крепко обхватил ее талию.

– Никогда не угрожай мне, девонька! Самая моя большая слабость – любопытство, и мне всегда ужасно хочется узнать, что же со мной будет! А теперь будь хорошей хозяйкой и предложи уставшему гостю чаю.

– Да, Мара, ты уж распорядись, скажи Минне, что я вернулся и что у нас гость, который заночует в доме. – Холодные пепельно-серые глаза с интересом остановились на Джулиусе, обнимающем Мару. – Вообще-то в целом я не возражаю против любви, но почему именно в моем кабинете? Джулиус, ведь ты, кажется, остаешься на ночь?

Долговязый фермер без долгих слов отпустил Мару.

– Точно так. Но ты же знаешь, Грант, под лежачий камень вода не течет, и добычу получает только самый быстрый. Вот тебе ответ на оба вопроса.

Он широко улыбнулся.

Джейн не могла поверить собственным глазам. Неужели это тот же Джулиус, который только что хмуро выговаривал Маре? А рыжекудрая красавица? Та тоже преобразилась в мгновение ока. Скользящей походкой она подошла к Гранту и мило улыбнулась гостю.

– Знаешь, дорогой, мне кажется, нам следует отказать ему в визитах! Как видишь, слишком уж он… импульсивный.

Грант подошел к своему огромному столу и сел. Его окутанные дымком сигареты глаза загадочно мерцали.

– Джулиус, можешь приезжать к нам в любое время. Что же касается тебя, Мара, то уже давно пора было научиться должным образом справляться с импульсивными поклонниками.

– Конечно, ты прав, милый, – потрясающе спокойно ответила Мара. – Так я распоряжусь насчет чая.

– Слушай, Грант, я привез кое-какие бумаги. Ты пообещал просмотреть их, чтобы я не наделал глупостей, – объяснил Джулиус свое появление.

– Я пробуду в кабинете около часа, нужно рассортировать корреспонденцию и помочь Джейн с работой. – Тут у него на щеках показались ямочки: – А ты пока развлеки Мару и выпей чаю. Я скоро приду.

– Есть! – На лице у Джулиуса не было и тени смущения.

Он вышел из комнаты.

– Здравствуй, Джейн.

– Здравствуй, Грант.

Джейн вставила в машинку чистый лист бумаги и постаралась забыть и о скандале, который затеяла Мара, и о последующей сцене. Только две фразы этой злой женщины никак не выходили у нее из головы: «Грант поцеловал тебя в клубе – он сам сказал мне об этом… он любит поволочиться за девчонками, но женится только на мне».

Значит, Грант один из тех, кто хвалится своими победами на каждом углу… Как он теперь посмеется вместе с Марой над их ужином на утесе… «Знаешь, любимая, ты не поверишь, как это было смешно – она, рыдая, просто упала в мои объятия! Что мне оставалось делать?..» Если он описал ей сцену в клубе, так почему же не поведать и об этом куда более забавном эпизоде? Нет! Еще раз нет! Тысячу раз нет! Мара просто догадалась! А может быть, случайно увидела их поцелуй, они с Джулиусом тогда так неожиданно появились в саду. Сегодня Джейн пришла на работу, намереваясь не вспоминать в присутствии Гранта о вчерашнем таком радостном для нее дне. Ей хотелось повернуть их отношения с шефом на прежнее, деловое и дружеское русло. Сама она навсегда запомнит тот теплый, мягкий вечер, задумчивость Гранта Сэксона, его циничную вначале шутку, насмешки – и последовавший за ними чистый, нежный поцелуй, соединивший их уста без всякой задней мысли. А Грант наверняка забудет этот маленький эпизод в своей жизни или будет только изредка смутно припоминать и девушку, и свое обещание: «Я никогда не забуду этого вечера, Дженни!..»

Своими унизительными предположениями и прямыми оскорблениями Мара испортила всю прелесть воспоминаний. Джейн гордо вскинула голову: ей нечего стыдиться, ни одной вероломной и злобной женщине не удастся втоптать в грязь или запугать ее. Она яростно передвинула каретку.

– Что-нибудь случилось, мисс Уилер?

– Нет! Просто эта чертова машинка так медленно печатает! Почему ты не купил электрическую, хотела бы я знать!

– Застыньте, ящерицы, мы сегодня задиры! Подождите минутку, мэм, сейчас будет вам электрическая машинка!.. Я вижу, Мара слегка подпортила тебе настроение? Как такое случилось, что она начала рыскать по дому в столь ранний час? Любопытно было бы узнать, какой мотив подвигнул ее на это? Неужели пламенное желание сделать хоть какую-нибудь работу?

Вот тут он попал в точку! Мару действительно охватило пламенное желание сделать… сцену – вот почему она и вскочила с постели в столь непривычный для нее час.

Эта мысль заставила Джейн резковато ответить:

– Хватит шуток. Уж как-нибудь управлюсь и с этим доисторическим механизмом. Что касается миссис Сэксон, то я отослала ее к тебе. Она интересуется, как ты провел вчерашний день и особенно первую половину ночи!

– И как ты думаешь, стоит ли мне во всем признаваться? – со вздохом спросил Грант.

– А разве обычно ты так не делаешь? – она сердито зыркнула на него через всю комнату.

– А разве ты всегда веришь тому, что тебе говорят? – отпарировал он.

– Да мне наплевать!

– Ну, ты сегодня нахалка. Мне нравится, когда у моих служащих острый язычок! Ну, так рассказать Маре или нет?.. Нет, не расскажу, – великодушно заявил он.

– Ах, какой молодец, – ядовито буркнула она.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Когда девушка таким неподобающим образом отвечает начальству, это верный признак, что нужны перемены. – Джейн застыла на месте и с трудом сглотнула слюну. – Можешь сегодня пораньше уйти домой и завтра отдохнуть от работы. Я вижу, вчерашний день плохо повлиял на тебя.

– Самая большая ложь за последние десять лет! – пробормотала Джейн.

– Что?

– Ничего, мистер Сэксон! – Ее голос зазвенел на самой высокой ноте.

– Ты сегодня в отвратительном настроении, дорогая! – сделал наконец вывод Грант.

Джейн промолчала, но сердце ее возопило: «Я не твоя дорогая и никогда ею не буду! А в каком бы ты настроении пребывал, если бы кто-нибудь закатил тебе такой же скандал, какой только что устроила мне твоя любимая Мара! Единственный мой! Я так отчаянно люблю тебя! Неужели же ты действительно бегаешь за всеми девушками? Как я хочу, чтобы ты никогда не узнал о том, что она вышла замуж за твоего брата только из-за денег, которых у него не было! А может быть, было бы лучше, если ты узнал об этом – тогда бы понял, кто она на самом деле, и, может быть, повернулся лицом к «мисс Второй вариант»…