Люсиль Картер - Тайные желания

Он оглянулся и увидел Джессику. Она тепло улыбнулась ему.

– Я тебе не помешала?

– Разумеется, нет. – Он тоже подарил ей улыбку. – Тебя я всегда рад видеть.

Джессика была его давней любовью. Он никому не говорил о своих чувствах, но подозревал, что предмет тайных воздыханий в курсе его эмоций.

– Скучаешь? – спросила она и присела на деревянную скамью с ним рядом.

– Не то чтобы… Впрочем, да.

– Мне казалось, что ты в восторге от этой поездки.

– Это все Род задумал. – Герцог и не собирался ничего скрывать от женщины, в которую влюбился, будучи еще подростком. – Я здесь только для декорации.

Джессика удивленно расширила глаза.

– Так это Род устроил? Впрочем, я так и думала. У тебя ведь нет столько денег, чтобы оплатить этот отдых. Да и не стал бы ты звать столь разношерстную компанию…

Она задумчиво уставилась вдаль. Герцог бросил на нее встревоженный и в то же время нежный взгляд.

– Извини, что не предупредил тебя насчет Анжелины.

При имени соперницы Джессика встрепенулась. Она как-то странно посмотрела на Герцога, а потом уставилась на собственные руки.

– Кстати, Альберт, а что у тебя с Анжелиной? – спросила она напряженно.

Герцог сглотнул слюну. Попал впросак! Неужели Анжелина все-таки разболтала всем о том, что переспала с ним? Вот трепло!

И как теперь ему оправдываться перед Джессикой? Перед этой чудесной женщиной, которой так не повезло с мужем?

Ах, как же Альберту было стыдно!

– Ничего особенного между нами не было. – Он с трудом выговаривал слова. – Мы просто…

– …Переспали?

Они встретились взглядами и тут же снова опустили глаза. Как будто им обоим стыдно было смотреть друг на друга.

– Переспали, – тускло повторил Альберт. – Это она тебе рассказала?

– С трудом могу себе представить, что Анжелина станет делиться со мной своими секретами, – хмыкнула Джессика.

– Мне очень жаль, что… Короче, ты же в курсе, что твой муж…

– О, конечно в курсе. И не одна я. По-моему, весь свет узнает о его похождениях раньше меня!

– Ты бы устроила ему скандал, что ли…

Джессика не выдержала и нервно рассмеялась.

– Скандал? Это не поможет. Я уже столько раз закатывала истерики, что и не сосчитать. Он всегда будет мне изменять. Это у него в крови. В общем, Альберт, я пришла к выводу, что ошиблась, когда решила выйти замуж за Стива.

– И что ты собираешься делать? – поднял на нее глаза Герцог.

– Разведусь, – с мрачной уверенностью сказала Джессика. – Больше сил нет терпеть. Никакого ко мне уважения.

– Правильно! – горячо подержал ее Альберт. – Ты легко найдешь достойного мужчину, который будет носить тебя на руках.

Джессика покосилась на него, а потом вдруг стиснула его ладонь.

– Я-то найду… Может быть, уже нашла… Скажи, Альберт, это правда, что ты собираешься жениться на Анжелине?

Герцог никогда еще так не краснел. Его лицо стало покрываться пятнами: сначала щеки, потом лоб, затем подбородок и нос. Через несколько минут он уже весь был пунцовым.

– Я… это… ну…

– Понятно, – несмешливо сказала Джессика, не отрываясь глядя на него. – Совсем плохи твои дела, да?

Он наконец решился посмотреть ей в глаза. Во взгляде Герцога читалось восхищение. Надо же, как хорошо эта женщина его знает.

– Боюсь, моему бизнесу пришел конец, – честно признался он. – Анжелина – единственных выход.

– Она же будет изменять тебе с каждым встречным.

– Знаю, – вздохнула он. – Зато подобный брак поправит мои дела.

Джессика снова хмыкнула.

– Наверное, это семейное, – сказала она. – Твоя бабушка когда-то рассказывала мне, что ей тоже пришлось выйти замуж только из-за денег. Правда, в ее случае, кажется, все сложилось чрезвычайно удачно.

– О да! – подтвердил Альберт. – Они с дедулей до самой старости надышаться друг на друга не могли. Но здесь другое…

– Знаешь, – сказала вдруг Джессика, – давай-ка поедем куда-нибудь развеемся. Мне сразу не понравился этот замок, а теперь так вообще не хочется здесь оставаться. Как насчет ужина в деревенском трактире?

Герцог тихо рассмеялся, восхищенно глядя на нее. Лучше Джессики никого не было и не будет. Он и не женился-то все это время только потому, что никак не мог представать кого-нибудь рядом с собой, кроме нее. А Джессика почти всегда смотрела на него только как на друга.

Альберт поднялся и подал руку Джессике.

– Надеюсь, твой муж не будет против того, что я тебя похищаю.

– Да хоть бы и так! – мстительно сказала Джессика. – Плевать я на него хотела.

Каролина мяла в руках шелковый носовой платок и изо всех сил пыталась сдержать слезы. Однако ей безудержно хотелось рыдать. Громко воя, в три ручья!

Что там говорила матушка? – вспоминала Каролина. Если хочется плакать, позволь себе проронить пару слезинок. Не больше. Рыдать – неприлично.

Однако сейчас Каролине меньше всего хотелось думать о приличиях. Она стояла в саду возле куста роз и смотрела вслед уезжающему автомобилю Герцога.

Почему у всех личная жизнь складывается, а у нее нет?

Каролина схватилась рукой за ветку роз и с силой сжала. Шипы впились в ладонь плачущей женщины, на сырую землю брызнула кровь. Каролина с мазохистским удовлетворением разжала ладонь и взглянула на нее.

Род говорит, что боль заставляет нас осознать, что мы еще живы. А ей так хочется умереть!

Каролина понимала, что через полчаса будет вспоминать о своей вспышке с сарказмом. Она загонит боль в подсознание и заставит себя о ней не думать.

Не в первый раз уже. Так что все в порядке.

Она услышала сзади шорох, нервно оглянулась и сейчас же принялась тереть глаза носовым платком. На дорожке появился Стив. Он остановился на полпути, увидев Каролину, и явно хотел незаметно удалиться, думая, что она его не заметила. Однако женщина спрятала платок в карман плаща и тихонько всхлипнула. А Стив не мог видеть, когда женщина плачет.

– Каролина, – тихо позвал он ее.

Она вздрогнула. Ей не нужны свидетели ее слабости. Она не обернулась, и Стив понял, что ей хочется остаться одной.

Однако еще один негромкий всхлип окончательно растопил его душу.

– С вами все в порядке? – Он подошел к ней ближе.

– Все нормально, – пробормотала Каролина сквозь слезы, которые почему-то никак не останавливались, а, наоборот, полились теперь непрерывным потоком.

Стив осторожно дотронулся до ее плеча. Он впервые в жизни видел плачущую женщину ее типа. То есть холодные блондинки не имеют привычки рыдать ни с того ни с сего, ведь так?

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

Каролина неприязненно посмотрела на него красными глазами, из которых текли слезы.

– Если только дадите еще один платок.

– Да, конечно.

Он тут же полез в карман, вытащил оттуда безупречно чистый носовой платок и протянул ей. Она раскрыла ладонь, и Стив ахнул.