Диана Рэйдо - Миражи мегаполиса

– У тебя есть какие-то предложения на этот счет? – меланхолично осведомилась Эми и закинула ногу на ногу.

– Какие, к черту, предложения! Смотри. Все старые клиенты ушли к Старки либо отказались от рекламы вообще. Даже если мы получим деньги от всех, кто, несмотря ни на что, согласен публиковаться в готовящемся номере, этого не хватит ни на типографию, ни на рассылку, ни на обещанные учредителями зарплаты. Даже если мы ударимся головой и согласимся работать бесплатно, ни одна нормальная контора не будет сотрудничать с нами под честное слово.

– Это все понятно. А что по новым заказчикам? – Эми наконец отпивает чай и отстраненно смотрит в окно, уже предполагая, что именно ответит Стэнли.

– А новые рекламодатели совсем не прочь размещаться у нас. По их реакции я в принципе могу судить, что издание будет достаточно актуальным и востребованным. Но ни одна из этих фирм не будет печататься раньше весны. В лучшем случае они созреют к февралю. Пока получат номер, пока изучат, поразмыслят…

– Но номер они не получат, – резюмирует Эми.

Стэнли фыркает.

– Именно так. Нам не на что и не из чего его создавать. Я же говорю, мы лохи, которые повелись на обещанные конфетки. Мне посулили бабки. Кэрол захотелось побыть директором и порулить фирмой. Чем они купили тебя? Ладно, можешь не говорить. Так или иначе, все мы в одной упряжке. Мало того что мы принялись за дело с нуля, мало того что ввязались в их разборки со Старки и пытаемся обелить журнал, насколько это возможно, нам еще и платить за это не собираются. А ты-то, Эми, ты-то что думаешь об этой истории?

Эми успокаивающе положила ладонь на его руку:

– Послушай, как бы там ни было, нам надо срочно обсудить это все с Кэрол. Думаю, что вместе мы сможем принять решение и придумать, как быть дальше.

– Разумеется. Вызывай ее сюда, пусть вернется, как только освободится, и все обсудим.

– Зачем сюда? Думаю, лучше перенести продолжение на нейтральную территорию, подальше отсюда. Едем ко мне, ей я позвоню и скажу, чтобы после банка она как можно скорее присоединялась к нам.

– Не забыть купить виски или джина по дороге. У тебя есть содовая?

– Гм, сегодняшнее недомогание Джулианы начинает передаваться остальным? Зачем нам виски?

– Как зачем? Разве тут разберешься без бутылки доброго старого скотча?

– Да тут и без скотча все, к сожалению, предельно ясно. Вырубай компьютер и одевайся, – подвела итог Эми.

– Только после вас…

Всю дорогу он молчал. Но на его лице совершенно ясно читалось отношение к происходящему. Брови насуплены, губы плотно сомкнуты, не человек, а одно сплошное напряжение.

Эми, впрочем, не особо рвалась его утешать. Во-первых, по ее мнению, пока еще было рано делать окончательные выводы. Во-вторых, он мог бы проявить немного сочувствия и к ней, Эми. Роль вездесущей утешительницы уже начинала слегка тяготить ее. Требует от нее анализа ситуации, при этом забывает, что и ее тоже переманили на эту работу и точно так же не собираются платить. Не он один находится в сложной ситуации, но, видимо, предпочитает стягивать на себя все сочувствие, забывая, что окружающим нужно что-то и отдавать, не только и не столько забирая…

Может, у него просто сложный период, почти на автомате проскочила оправдательная мысль. Может, подождать еще, дать еще шанс. Утро вечера мудренее. Сейчас им нужно принять какое-то решение, обсудив все с Кэрол.

Кэрол забралась в кресло с ногами, изящно прикрыв колени бархатной вишневой юбкой с пышными воланами. Стэнли не стал утруждать себя такой ерундой, как сидение в кресле или на стуле, и развалился на полу, облокотившись на диван. Его поза напоминала какого-то из древних мыслителей – грудь заслонена скрещенными руками, кисть упирается в нахмуренный лоб, взгляд исподлобья затуманен.

Эми наблюдала за ними обоими с подоконника, куда забилась, надеясь простудиться на ветру и хоть немного отдохнуть.

– Я очень зря не обращала внимания на подобные звоночки, – расстроенно сказала Кэрол. – Конечно, меня что-то удивляло, иногда даже настораживало. Но, если честно, я думала, что это дезориентирующие факторы, проверка намерений.

– Что тебя настораживало? – заинтересовался Стэнли.

– Например, что Кларка вечно было не найти по мобильному, помните? То отключен, то заблокирован. И потом, у них даже нормальных машин нет, а у Патриции вообще никакой машины не имеется. Это притом что они четвертую фирму готовились открывать…

– Ах ты об этом. Да, было.

– Думаю, нужно ставить вопрос ребром, – вздохнула Кэрол.

– Что ты имеешь в виду? – осведомился Стэнли.

– Они гарантируют нам наши зарплаты. Деньги пусть достают, как хотят и где хотят, выплачивают оговоренные суммы полностью и в срок. А мы им поднимаем журнал, выкладываясь, как и раньше, по полной. Если этот вариант их не устроит, то все. Лично я больше не стану слушать никаких убеждений Кларка «подождать, потерпеть, ужаться, затянуть пояс, отложить на квартплату и проезд и всем вместе дождаться лучших времен, которые обязательно будут».

– Значит, выдвигаем ультиматум?

– А вы подумали о том, что будет дальше? – внезапно спросила Кэрол.

– В каком смысле? – уточнила Эми.

– В прямом. Не знала, стоит говорить вам об этом или нет, но сегодня после банка я встречалась со Старки. Пересеклись в кофейне за чашкой капучино.

– Ты?!

– Со Старки?! Зачем?

– Хотела прояснить кое-что. Оказалось, он и в самом деле наш учредитель. Это не бравада и не блеф. Ему принадлежит часть акций издательства. Акционеры все порываются их выкупить, но с некоторых пор такие высказывания с их стороны его лишь забавляют.

– О чем еще вы успели поговорить? – живо поинтересовался Стэнли.

– Я, собственно, хотела слегка разрядить обстановку, посмотреть, что из себя представляет Старки. Поскольку он действительно является учредителем, то заинтересован в прибыли, в своих дивидендах. Но если он продолжит ставить палки нам в колеса и очернять в глазах рекламодателей, то ему же первому от этого не будет выгоды. Хотела показать ему ситуацию в этом ключе, а вышло, как вы понимаете, по-другому. Поскольку мы с вами уже поняли, в какой некрасивой ситуации оказались, я обсудила с ним все, что касается издательства и акционеров. Он сказал, что мы за три недели просекли то, что до них доходило в течение года. Так-то, ребятки. Объяснил, что мы, допустим, тоже сумеем привести журнал к самоокупаемости, после чего вся прибыль начнет утекать на поддержание остальных убыточных акционер-ских фирм. Потому-то Старки ушел и увел свою команду. Все было не так просто, как нам с вами расписывали. Мол, благородные учредители разочаровались в нечистоплотном мистере Старки и решили вовремя распрощаться.