Диана Рэйдо - Миражи мегаполиса

– А дальше они нашли лохов, радостно подхвативших оброненное знамя, – задумчиво добавил Стэнли.

– Хватит самоуничижения, – хлопнула в ладони Кэрол. – Мы все-таки сумели быстро сориентироваться. Пока еще не увязли в этом окончательно.

– Не спорю, – усмехнулся Стэнли. – Сориентировались, положим, быстро. Да вот только с прежних работ уже посрывались, а здесь, похоже, не увидим денег даже за отработанный месяц.

– Давайте мыслить конструктивно, – предложила Эми. – Вернее, завершать обсуждение. Насколько понимаю, речь сейчас уже даже не о том, чтобы выбить у них свои зар-платы. Возможно, один раз мы добьемся обещанного. Но это погоды не сделает. Мы хотим там остаться?

– Нет, – мгновенно ответила Кэрол.

Стэнли лишь усмехнулся.

– Что ж, тогда есть предложение поставить их завтра в известность об этом.

– Итак, скажем, что решили не дожидаться рассмотрения бизнес-плана, получения кредита и других радостей жизни. Что поделать. На гнилом фундаменте крепкого дома не построить. Хотя идея достаточно актуальная, но… у наших акционеров слишком большие расхождения между идеями и воплощением оных в реальном мире, – подытожила Кэрол.

– Принято.

– Единогласно.

– Тогда, ребятки, давайте расходиться, уже поздно, – предложила Кэрол.

Эми зевнула, словно отвечая на ее слова.

– Ага, с утра на работу, – засмеялся Стэнли.

– Если кто-то передумает, не забудьте сообщить с утра.

– Еще чего не хватало! – выпалила Эми.

– Значит, завтра нас ждут последние переговоры. И те уже… как это сказать…

– Риторические?

Эми поправила:

– Скорее условные…

– Переутомление налицо, – констатировала Кэрол. – Послушаешь вас, так перепугаться можно. Лингвисты фиговы. Объявляю общий отбой.

– И тебе спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Они ушли. А Эми еще долго сидела возле подоконника и смотрела на ночной город, такой прекрасный и такой равнодушный. Асфальт, щедро сдобренный дождем, мерцал в свете фонарей.

Эми открыла окно и вдыхала свежесть и звуки дождя. Что ж, завтра все должно решиться.

Будут ли акционеры их удерживать? Убедят ли остаться и поработать еще, пока все не наладится? Не сдастся ли кто-то из них, предпочтя иметь хотя бы какую-то работу и занятие, вместо того чтобы пуститься в долгие поиски? Если им удастся повлиять на Кэрол или на Стэнли, то что станется с командой?

Как она сможет каждый день уже не видеть Стэнли? Будет ли он хоть как-то давать о себе знать?

Нужен ли он ей, если она, похоже, совсем не нужна ему?

Столько бесплодных вопросов, ответы на которые будут получены не раньше, чем завтра.

И тут с пугающей ясностью Эми показалось, что она сидит у груды обломков. Что внизу, под подоконником, не мягкий ковер, а беспорядочные нагромождения искореженных деталей. Обломки ее карьеры, обломки ее любви. Все, что казалось таким настоящим, таким многообещающим в самом начале этой осени, развалилось и рассыпалось, оказалось обманом…

Сидя за накрытым столом, Эми крутила в руках вилку и пыталась соблазниться если не аппетитным салатом, то хотя бы какой-то закуской.

Ее бокал с шампанским стоял нетронутым. Соседи по столику ежеминутно порывались вновь наполнить его, но каждый раз останавливались, обнаружив непочатый край.

Долгожданная свадьба ее любимой сестренки с Кеннетом Дугласом шла полным ходом.

Уже состоялась торжественная регистрация, позади было помпезное раскатывание свадебного кортежа по солнечным, несмотря на ноябрь, улицам. И теперь все участники мероприятия собрались под крышей выбранного молодоженами ресторана, приступив если не к самой волнующей и захватывающей, то по крайней мере к самой вкусной и веселой части свадьбы.

Собственно, веселиться на свадьбе Мей было для Эми не только одним из самых приоритетных занятий на данный момент, но и вообще единственным оставшимся долгом.

Не прикасаясь ни к еде, ни к напиткам, бессознательно терзая салфетку и превращая ее в причудливые лохмотья, она все отматывала и отматывала пленку назад, перебирая в памяти события последних дней…

Их участие в проекте завершилось еще быстрее, чем они предполагали.

С утра они появились в редакции невыспавшиеся и измученные. А потом приехали акционеры, и Кэрол ушла озвучивать им общие соображения. Стэнли и Эми приготовились к долгому ожиданию. Даже включили компьютеры, чтобы можно было скоротать время – не в работе, так в Интернете.

Но вернулась Кэрол неожиданно быстро. Вид у нее был хитрый и таинственный. А на скулах почему-то горели красные пятна.

К этому времени, в небывалую для нее рань, появилась и Джулиана. Впрочем, причины ее трудового подвига выяснились почти сразу.

– Значит так, ребята, – начала Кэрол, посмеиваясь. – С сегодняшнего дня Белнил, Мартин и О’Рейли в журнале не работают. Редакцию возглавлять будет Джулиана.

Джулиана сосредоточенно раскладывала на подоконнике пальто и сумку, делая вид, что все происходящее ее не очень-то касается.

Оперативно, ничего не скажешь – молодцы. Акционеры, наверное, прикинули: если Джулиана не чувствует себя своей в команде Кэрол, то и обработать ее будет легче всего.

Сначала Эми, Кэрол и Стэнли начали от души смеяться. Все же как-никак ситуация окончательно разрешилась и наступила ясность. Обиды они еще не чувствовали, досады тоже.

Когда Кэрол объявила, что в пять часов вечера их здесь уже не будет, Джулиана неожиданно сообщила, что если Стэнли и Эми желают, то вполне могут остаться в журнале и продолжить успешно начатую деятельность. Учредители, оказывается, категорически настроены только против того, чтобы проект возглавляла Кэрол.

Кэрол посмотрела на Стэнли и растерянную Эми – что скажете, мол?

– Я, – гордо заявил Стэнли, – шел в команду к Кэрол. А работать под началом директора, который хамит и стервозничает… Увольте!

Джулиана сделала вид, что она здесь совершенно ни при чем.

– Ты, Эми? – вопросительно посмотрела на нее Джулиана.

Эми просто отрицательно покачала головой.

Передав основные дела, они втроем сбежали в ближайшее кафе пообедать и обсудить ситуацию на сытую, но уже не особенно бодрую и свежую голову.

– Ребята, вам совсем необязательно уходить, – начала Кэрол, принимаясь за омлет с беконом. – Акционеры не хотят видеть в журнале именно меня.

– А чего ради нам оставаться? – риторически спросила Эми, рассеянно отхлебнув грейпфрутовый сок.

– Мы же сами решили, что эта игра нам не подходит. Они просто чуть-чуть нас опередили, – напомнил ей Стэнли.

Некоторое время все молча ели, пока Стэнли не заговорил снова:

– Думаю, они просто испугались.

– Вообще-то да, – задумчиво сказала Кэрол. – Испугались, что мы выйдем на самоокупаемость, после чего, как Старки, уйдем на вольные хлеба с их бесценной идеей. А они опять окажутся кинутыми. Как бы то ни было, решено. Мы свои выводы озвучили, они свое слово сказали. Ставим точку и расходимся на этом.