Ронда Бэйс - Золушка из Далласа

– Ничего не скажешь, момент выбрал подходящий, – фыркнул Гарольд.

Фрэнк усмехнулся.

– Ну… как вышло, – заметил на прощание.

– Это уж точно… – Дед повернул ключ зажигания, и автомобиль плавно отъехал от тротуара.

Фрэнк посмотрел ему вслед, после чего развернулся и направился к магазину.

Компьютеры были его стихией, и, выбравшись сюда, он рассчитывал, что с толком проведет время, подбирая все необходимое, что могло ему понадобиться. Ведь дед не слишком в этом смыслил, и, посылая его за комплектующими, Фрэнк боялся, что тот привезет не совсем то, что нужно. Однако Гарольд удивил его. Правда, он пояснил, что одна симпатичная девушка-консультант помогла ему в этом.

Фрэнк подозревал, что дед отвез его именно к тому магазину, где был сам. Поэтому ему было интересно взглянуть, кто же эта незнакомка, так хорошо разбирающаяся в компьютерах.

Он брел вдоль витрин, разглядывая мониторы и блоки, когда услышал торопливые шаги.

– Вы что-то хотели? – раздался за спиной женский голос.

Фрэнк обернулся и… замер.

Перед ним стояла она, Мышка. Та самая девушка с фотографии.

– Привет! – Он широко улыбнулся.

– Здравствуйте, – робко ответила она.

И тут он понял – конечно же она не узнает его, ведь он так и не выслал ей свою фотографию… Внезапно он решил не раскрывать свое инкогнито, захотел поиграть с ней, не показывать виду, что знает ее.

– Мне необходимо кое-что приобрести для своего ноутбука, – проговорил он, разглядывая девушку и стараясь понять, какие чувства она вызывает в нем и что она испытывает к нему…

Мышка поправила короткие белокурые волосы и улыбнулась.

– Конечно, мы вам обязательно поможем, – пообещала она…

Через час Фрэнк купил все, что ему было нужно, и даже сверх того. Но так и не понял, кто же она, эта продавщица с классически правильными чертами лица.

Разговаривая с ней, он пытался отыскать в ней сходство с той Мышкой, которую знал, и никак не мог найти. Она была несколько манерна, немного нагловата, весело смеялась его шуткам. А ему казалось, что она должна быть смущена, чуть дерзка, но не сильно, чтобы это не казалось беспардонностью.

Фрэнк не понимал, как эта девушка может быть такой разной. Та, которая была Мышкой, нравилась ему, притягивала его. Эта же, что стояла сейчас перед ним и напропалую строила ему глазки, наоборот, настораживала…

И все же он был настолько уверен, что это она, та Мышка, с которой он привык беседовать в вечерние часы, что вскоре перестал обращать внимание на вполне очевидное несходство. Видимо, на работе она была другой…

Не придумав ничего лучше, Фрэнк пригласил ее в кафе. Прямо сразу, решив не тянуть кота за хвост. Ему не терпелось поближе познакомиться с этой девушкой, понять ее, увидеть ее внутреннюю красоту, которая, судя по всему, была спрятана где-то очень глубоко, там, куда пока не проникал его взор…

Шейла вбежала в помещение, являвшееся складом. Глаза ее были вытаращены, она учащенно дышала.

– Саммер, выручай! – Она кинулась к девушке, которая сверяла товар с накладной.

– Что такое?

– Меня пригласил в кафе такой потрясающий мужчина! – Шейла в восторге закатила глаза. – Ты себе даже не представляешь!

– Да ну?! – Саммер скептически оглядела коллегу.

– Нет, ну правда, – схватив ее за руку, Шейла потащила девушку к выходу, – вот, посмотри сама!

Она выволокла Саммер в торговый зал, и та не слишком сопротивлялась, действительно заинтересованная увидеть того, кто так воспламенил чувства Шейлы, что та готова была взлететь в любой момент, как космическая ракета.

– Он там, за стеллажом… – Шейла вела ее вдоль ряда, смотря сквозь него. – Вон тот, на костылях.

– Ну и ну, – усмехнулась Саммер. – А что, более здорового не нашло…

Она замерла. В этот момент мужчина, стоявший к ней спиной и разглядывающий представленные товары, обернулся, огляделся по сторонам.

Прошел бы год, она узнала бы его. Прошло бы десять лет, она узнала бы его. И даже через тысячу лет, если бы они оба дожили, она узнала бы его.

Фрэнк Нортон. Тот, кого она любила всем сердцем. Тот, кто попал в аварию, рядом с чьей больничной койкой она однажды провела ночь, помогая его невесте, стремившейся сбежать из клиники при любой возможности. Тот, чей образ до сих пор лелеяла ее душа…

Как же так вышло, что она встретила его в тот момент, когда он опять обратил свое внимание на другую?

Наверное, это судьба…

– Ну что?! – Шейла была рядом, напоминая о себе.

– Конечно иди, – произнесла Саммер неожиданно севшим голосом. – Тебе действительно повезло. Цени это.

– Спасибо, подружка! – Шейла порывисто обняла ее и поспешила обойти стеллаж. – Я готова, Фрэнк! – оповестила она, оказавшись в его поле зрения.

– Тогда прошу… – Он приветливо пригласил ее взглядом к выходу.

Саммер стояла и с какой-то болезненной настойчивостью наблюдала за ними, замечая любые нюансы. Как он посмотрел на нее. Как Шейла ему улыбнулась. Как они вышли из магазина и направились через дорогу, к кафе, которое было расположено неподалеку.

Все это приносило ей боль, но она никак не могла себя заставить отвести взгляд.

Больше всего на свете ей хотелось выбежать ему навстречу и крикнуть:

– Привет, Фрэнк! Давно не виделись!

Но она так боялась, что он опять мазнет по ней равнодушным взором, будто удивляясь, зачем она вообще с ним заговорила… И лишь когда Шейла и Фрэнк вошли в здание, смогла выйти из своего укрытия и пройти в зал.

В этот момент в магазин вошел покупатель.

– Девушка, вы мне не поможете? – приветливо осведомился он.

– Конечно, – бледно улыбнулась Саммер, радуясь, что появилась возможность отвлечься от тягостных воспоминаний.

– У вас все в порядке? – Молодой человек озабоченно посмотрел на нее.

– Да, не беспокойтесь. Все действительно хорошо! – Она постаралась выглядеть более убедительной, и, похоже, ей это удалось, потому что парень успокоился и улыбнулся ей в ответ…

А я знаю, где ты работаешь.

Саммер задумалась. Откуда бы ему знать об этом? Неужели он каким-то образом выяснил, кто она? Нет, не может быть. Она даже головой замотала, успокаивая себя.

Это ты так шутишь? – отправила ему сообщение.

Вовсе нет. Ты трудишься в компьютерном магазине.

Она отшатнулась и чуть не свалилась со стула, на котором сидела.

Как он догадался?

Неужели она как-то проболталась, а он запомнил? Но ей казалось, она ничего не говорила ему о своей работе.

Интересно, и как же ты об этом узнал? – все же вынуждена была написать ему, потому что ее распирало любопытство.

Не скажу. Это будет мой секрет.

Она чувствовала, что он улыбался, когда писал это.

Между прочим, ты так и не выслал мне свою фотографию, – напомнила ему, решив вернуться к расспросам позже, когда он меньше всего будет это ожидать.