Ронда Бэйс - Золушка из Далласа

– Ничего. – Саммер отвела взгляд. – Соринка в глаз попала.

– Знаем мы эти соринки, – хмыкнула Николь. – Ну-ка, давай заканчивай с этой размазней. Завтра сходим в клуб. Я бы и сегодня пошла, но так устала вчера, что мне требуется тишина и покой. И мелодрама, чтобы поверить в искреннюю любовь. Не хочешь присоединиться? Я тут нашла на одном из каналов кое-что подходящее.

Ничего не говоря, Саммер забралась в кресло рядом с диваном, укутала ноги пледом и устремила взор в телевизор. Она и не заметила, как происходящее на экране увлекло ее…

– Вот это я называю хорошее кино, – заметила Николь, промокнув глаза подушкой, которую держала в руках. – Даже прослезилась…

Саммер с улыбкой взглянула на подругу. Та с каждым разом открывалась для нее с новой стороны. И эта Николь была более беззащитной, чем та, какой она хотела казаться.

– И не вздумай напомнить мне об этом хоть когда-нибудь, – пригрозила Николь, устремив на Саммер все понимающий взор.

– Об этом можешь не беспокоиться. – Та отвела взгляд, гася улыбку.

– Надеюсь. – Николь выключила телевизор и поднялась. – Так, я иду в кровать, и завтра не буди меня ни свет ни заря. Очень уж хочется выспаться…

Фрэнк собирался поговорить с Шейлой где-нибудь в более спокойной обстановке, но та затащила его в ночной клуб, который недавно открылся. Народу было полно, и им с трудом удалось занять столик.

– Здесь так здорово! – Шейла оживленно озиралась по сторонам.

Клуб напоминал космический корабль, вся мебель в нем была выполнена из разноцветного металла и пластика, обитого такой же разноцветной кожей. От такого обилия оттенков при нормальном освещении наверняка уже давно зарябило бы в глазах, но мягкий приглушенный свет помогал взгляду адаптироваться к окружающей обстановке.

Перед ними остановилась официантка в серебристом, обтягивающем стройную фигурку комбинезоне и записала заказ. Удаляясь, она не забыла кокетливо улыбнуться, взглянув на Фрэнка. Тот улыбнулся в ответ. Отложил в сторону палку, с помощью которой передвигался.

Он не понимал, зачем Шейла привела его сюда. Танцевать он еще не мог. Да и вряд ли сумел бы пробиться сквозь плотную толпу молодежи, занявшей почти все пространство на танцплощадке.

Неожиданно ему сделалось грустно. От того, что Шейла через каких-нибудь два часа отвесит ему пощечину или предпримет еще что-нибудь, что хоть немного, по ее мнению, компенсирует то разочарование, которое он доставит ей. От того, что он так до сих пор и не увидел Мышку, хотя и очень хотел этого. И еще потому, что сегодняшний вечер представлялся настолько предсказуемым, что становилось просто тошно от осознания того, что можешь просчитать почти каждую его минуту.

Неожиданно его внимание привлекли две девушки, танцующие на небольшом подиуме перед сценой. Они двигались так синхронно, так захватывающе, что невозможно было отвести от них взгляд. Неподалеку от них образовалась небольшая толпа из сторонних наблюдателей, следящих за каждым их движением. Но те, словно никого не видя, изгибались в такт музыке, будто растворяясь в ней без остатка.

Заметив заинтересованность спутника, Шейла повернула голову в сторону, чтобы увидеть, куда это он так смотрит.

– Ну надо же! – воскликнула она. – Да это же Саммер Доусон!

– Кто? – Фрэнк, словно очнувшись, взглянул на нее.

– Саммер Доусон! – пояснила Шейла. – Она работает со мной в магазине! А рядом ее соседка, вон та, рыжая! Вот уж ни за что бы не подумала, что они тут так зажигают!

Фрэнк несколько мгновений сидел, переваривая полученную информацию. Открытие было настолько шокирующим, настолько неправдоподобным. И все же…

– Шейла, а давно с тобой работает Саммер? – наконец спросил он.

– Да уже несколько месяцев, – ответила та, совершенно не подозревая о причине его расспросов. – Знаешь, она пришла позже меня, а уже – старший консультант. Но я не обижаюсь. Потому что она и в самом деле очень хорошо разбирается в компьютерах.

– Вот, значит, как? – заметил Фрэнк, больше обращаясь к самому себе.

Он опять перевел взгляд на танцующих девушек. Нет, ни за что не мог он поверить, что вон та нимфа со светлыми, волнистыми волосами, спадающими до плеч, плавно и грациозно двигающаяся в такт мелодии, и есть та самая Саммер, которая всегда казалась ему неловкой и какой-то недалекой. Конечно, он мало общался с ней. Но у него не было никакого желания разговаривать с особой, которая только и умела, что краснеть и что-то нечленораздельно мямлить. Он даже удивился, когда Анджела рассказала, что Саммер получила по всем экзаменам в университете высшие баллы. Как-то это не вязалось с его представлением об этой девушке…

И вот теперь новый сюрприз…

И тут он все понял. Но все еще никак не мог поверить, что это на самом деле так. Никак не мог осознать, что эта девушка и есть Мышка, та самая Мышка, которую он так стремился увидеть.

– Шейла, а у вас еще кто-нибудь работает в магазине? – спросил Фрэнк, чтобы уточнить свою догадку, убедиться, что прав.

– Сейчас появилась еще одна продавщица. Ее пришлось нанять после того, как Ллойда перевели в другой магазин, а на его место назначили Саммер, – пояснила та, ничего не подозревая.

В этот момент принесли их заказ, и Шейла так увлеклась трапезой, что на некоторое время забыла о своем спутнике.

Саммер к этому моменту под звуки аплодисментов спустилась вниз и скрылась из виду.

Фрэнк размышлял. Слишком много открытий было сделано им сегодня… И все же он никак не мог поверить в то, что Мышка – это и есть Саммер Доусон, которую он никогда не воспринимал всерьез…

– Привет! – Шейла помахала кому-то рукой.

Обернувшись, Фрэнк увидел Саммер, сидевшую в компании девушки, с которой только что танцевала, за соседним столиком.

Их глаза встретились.

Оба замерли.

Будто молния ударила в пол, рассыпая повсюду слепящие искры, туманя взор, мешая им как следует разглядеть друг друга.

Он поднялся, оперся на палку, медленно приблизился к их столику.

– Здравствуй, Сэм.

– Привет, Фрэнк, – ответила она, стараясь казаться равнодушной. – Хорошо выглядишь…

Ее голос звучал с хрипотцой, такой неожиданно волнующей, что ему вдруг захотелось прижать ее к себе, почувствовать биение ее сердца, аромат ее шелковистых волос.

– Да… Вот зашел взглянуть на новый клуб… и вдруг встретил тебя. – Он не знал, что говорить, поэтому машинально произносил какие-то ничего не значащие фразы.

– Действительно, неожиданно, – согласилась она, не отводя прожигающего его насквозь взгляда.

– А что ты здесь делаешь? – Он не хотел уходить, стараясь продлить хоть немного время, дарованное им в этот вечер.

– Пришла отдохнуть. – Она непонимающе смотрела на него.