Ливия Элиот - В объятиях прошлого

– Похоже, что да.

– Послушай, – заговорила Джина, – у меня неприятности. Большие. С Крисом это никак не связано, хотя, должна признаться, он сильно меня подвел.

– Расскажешь?

– А ты этого хочешь?

– Мы же подруги. Я собираюсь выйти за него замуж. Не хотелось бы узнавать о чем-то задним числом. Если за ним какие-то грешки...

Грешки?

Крис снова появился на горизонте через год после смерти Саймона. Появился и, как ей показалось, заполнил пустоту. Со свадьбой они решили не спешить, но Крис настоял на свадебном путешествии. Круиз на теплоходе. Багамы, Бермуды...

Она и представить не могла, чем это все закончится...

В первый же вечер, сразу после ужина, несколько пар сели в катер и отправились в Нассау. Джина еще не знала, что главной достопримечательностью этого «рая» являются игорные заведения.

– Мы только зайдем и сразу же выйдем, – сказал Крис, когда они остановились перед зданием с заманчиво мигающей неоновой вывеской.

– Я бы не хотела... – начала она.

– Боже, мы ведь не пуритане, – досадливо поморщился он. – Люди приезжают сюда специально. Побывать в Нассау и не зайти в казино – да над нами будут смеяться. К тому же новичкам везет. Сыграешь...

– Так ты, значит, не новичок?

Он покраснел, смутился, но тут же взял себя в руки и покачал головой.

– Ездил с другом в Лас-Вегас...

– С другом или подругой? – Она хотела пошутить, но шутка не удалась.

Крис как будто взорвался.

– Что ты цепляешься к каждому слову? Я что, не имею права потратить сотню баксов? Между прочим, собственных. А насчет подружек... Я же не упрекаю тебя Саймоном! Это ведь ради него ты меня бросила, да? Ради этого... – Он прикусил язык. – Ладно. Не хочешь – не пойдем.

Разумеется, она согласилась. Мужчине нельзя отказывать в мелочах.

Тогда это представлялось ей мелочью.

Игра затянулась, и Джина с еще двумя женщинами отправилась в бар. Там ее и нашел Крис по прошествии двух часов. Глаза у него блестели, губы расплывались в самодовольной улыбке.

– Шампанского всем! – Он вынул из кармана несколько сотенных. – Вот видишь! Три тысячи! За два часа! В этом деле главное вовремя остановиться.

Глядя на него, Джина вдруг поняла, что Крис болен. Болен игроманией. И его нужно спасать.

Только вот он не желал спасаться.

Той ночью они как всегда занимались любовью, и Крис был нежен, чуток, неутомим и изобретателен. В жаре страсти сгорали все сомнения.

Они прекрасно проводили время: плавали, занимались дайвингом, загорали, наслаждались солнцем, песком и фруктами. Джина увлеклась серфингом и даже добилась некоторых успехов. Все шло прекрасно. А потом они попали на прием, где Джина познакомилась с местным светом: напыщенными мужчинами и чопорными дамами, увешанными бриллиантами. Крис говорил, что надо потерпеть, что с некоторыми из этих джентльменов у него деловые отношения...

Она укрылась в дамской комнате, где и стала нечаянной свидетельницей весьма интересного и крайне неприятного разговора двух особ.

– Ты видела? – спросила одна. – Крис Гринстоун снова здесь.

– И снова играет.

– Каждый год привозит новую дурочку.

– Как ему только удается, хотела бы я знать. Неужели они не видят, с кем связываются? Такому достаточно в глаза посмотреть...

– Они, милая, на другое смотрят.

– И то правда!

Такого стыда ей испытывать еще не приходилось. Джина сдерживалась, пока они не вернулись в номер, и только там дала волю чувствам.

Разумеется, он не молчал.

– Ты ничего не понимаешь! Эти старухи завидуют мне, потому что их мужья старики и импотенты! – Не давая Джине вставить слово, он продолжал бушевать: – Я работаю! Делаю деньги! Откладываю, чтобы не работать до седых волос!

– Объясни, чем ты занимаешься.

– Бизнес – мужское дело, и я не собираюсь перед тобой отчитываться! – отрезал Крис.

Потом он махал перед ней какими-то бумагами, совал в лицо чековые книжки, и в конце концов она сдалась.

На следующий день он уехал рано утром и не вернулся к вечеру.

Джина решила не закрывать входную дверь на засов: может быть, он просто задержался где-то. В котором бы часу Крис ни ложился, наутро он неизменно был свеж и бодр. Казалось, он обладает неиссякаемым запасом энергии. Среди ночи ее разбудил какой-то шум. Несколько минут она лежала неподвижно, замерев от страха, потом набралась смелости и вышла в гостиную. Разумеется, никаких грабителей там не было: Крис сидел, развалившись, в кресле, с бутылкой виски в руке. На ковре валялся разбитый бокал.

– Что ты здесь делаешь?

Он ухмыльнулся.

– А ты разве не видишь?

– Где ты был?

– Занимался делами. – Крис едва ворочал языком. Джина в первый раз видела его таким пьяным.

На следующее утро она улетела в Штаты.

Крис вернулся через три дня. Без денег. И даже без вещей.

Они не разговаривали целую неделю, но он знал ее слабость и в конце концов добился прощения.

Выслушав подругу, Шилла с минуту сидела молча, глядя в окно. Потом со вздохом поднялась.

– Что ж, спасибо за откровенность.

– Ты порвешь с ним? Отменишь свадьбу?

Шилла грустно улыбнулась.

– Мне скоро тридцать. У меня нет ни мужа, ни детей. Мне не для кого жить. Ты представляешь, что такое каждую ночь ложиться в пустую постель?

Джина не нашлась с ответом.

– Когда-то я влюбилась в Саймона, – продолжала Шилла. – Я была без ума от него. Строила планы. Мы вместе их строили. Но потом на сцену вышла ты и Саймон перестал меня замечать. Я стала для него невидимкой.

Джина опустила голову.

– Знаю, ты не виновата. Виновато то, что люди называют страстью. Теперь этой соперницы у меня нет, и я не боюсь ни страсти, ни чего-то еще. Кроме одиночества. Я не знаю, почему здесь появился Крис и что ему нужно. Может быть, мои деньги. Но на них ему лучше не рассчитывать.

– Значит, свадьба все-таки состоится?

– Конечно. Жаль, тебя на ней не будет.

В ожидании невесты Крис просидел на кухне добрых полтора часа. Мысли снова и снова возвращались к Джине. Чем околдовала его эта женщина? Он попытался убедить себя, что она лишь заполнила пустоту, предложив то, в чем отказали другие, но простое объяснение не срабатывало. Голодный не может не думать о еде, но, заполнив пустоту в желудке, перестает обращать внимание на самые аппетитные деликатесы. С Джиной же получалось наоборот – его сексуальный голод только возрастал.

Было и еще одно уязвлявшее его гордость обстоятельство.

То, как Джина ушла – не разбудив его, не попрощавшись, не оставив записки, – служило дополнительным аргументом в пользу того, что она относилась к нему только как к источнику сексуального удовольствия. Странно, но именно это задевало его сильнее всего.

Джина не стала заводить будильник, и, когда проснулась, часы показывали уже половину девятого. Сдерживая нетерпение, она приняла душ, оделась, отказавшись от платья в пользу джинсов и легкого шерстяного свитера, и лишь потом набрала номер Дэниела.