Люси Дейн - На исходе лета

– Нет, поздно. Возможно, я не стал бы тебя задерживать… если бы не целовал вчера… Однако это произошло, и ты пробудила во мне любопытство. Теперь я не успокоюсь, пока не удовлетворю его, – так уж устроен.

Произнесено это было тоном, от которого Кристин бросило в жар.

– Значит, ты все-таки задумал закрутить со мной интрижку!

Он слегка поморщился.

– Не люблю этого слова… Но в каком-то смысле ты права: как правило, я целую женщин не просто так, а в надежде на более близкое общение.

Все, я пропала! – вспыхнуло в мозгу Кристин.

Она прекрасно осознавала, что, если бы интерес был односторонним, возникшая проблема решилась бы относительно просто, но так как влечение обоюдно, трудно даже представить, чем все может кончиться.

И все-таки Кристин попыталась обойти расставленную ловушку, как за соломинку ухватившись за тему предстоящей свадьбы Тино:

– Я… э-э… не могу ничего решить, пока не узнаю, как на это посмотрит Орнелла Фрасконе.

Тино пристально взглянул на нее.

– Зачем тебе это знать?

– Ну… я буду увереннее себя чувствовать. Расскажи мне о своей невесте.

– Нечего особо рассказывать. Достаточно уже того, что она мне больше не невеста.

– Вот как? Это ты специально говоришь? Для меня? Чтобы я успокоилась и согласилась на все твои условия?

– Какая ты подозрительная! Я говорю так, потому что это правда. Мы с Орнеллой были влюблены друг в друга – или нам так казалось, – но сейчас наши отношения очень прохладны. Вот тебе история из первых уст, и в Интернет заходить не нужно.

Кристин задумчиво провела ладонью по спинке плетеного кресла.

– Странно все это. А вы были помолвлены?

– Да. Но решили расстаться еще до того, как завершился срок помолвки.

– Так скоро? – удивилась Кристин.

Тино усмехнулся.

– По-твоему, полгода долгий срок?

Она чуть не присвистнула, но вовремя одернула себя.

– Полгода! Сколько же должна была продлиться вся помолвка?

– Десять месяцев. Так захотела Орнелла.

Похоже, она не особенно торопилась замуж, подумала Кристин. Возможно, Тино говорит правду, они действительно не так уж любили друг друга…

– А когда вы расстались?

– В середине августа.

– Это же совсем недавно!

Тино молча кивнул.

– Хм, я, кажется, понимаю, что происходит, – медленно произнесла Кристин. – Тебе хочется чем-то заполнить нишу, которая образовалась после разрыва с Орнеллой.

Ответом по-прежнему было молчание.

– А может, ты сексуальный маньяк?

Тино рассмеялся.

– Ты мне льстишь… Вообще-то наиболее правильным из сказанного тобою было твое замечание, что мужчины всегда ищут одного.

– Развлечений, – хмуро произнесла Кристин. – Неужели всегда? Ведь тебе не восемнадцать лет и женщин у тебя наверняка было немало!

Он улыбнулся, но, когда заговорил, в голосе проскользнули ворчливые нотки:

– Угадала. Но дело в том, что ты мне понравилась.

Кристин показалось, будто ее сердце сжала мягкая теплая лапа, а когда отпустила, оно увеличилось в размерах.

– И только на основании этого ты хочешь затащить меня в постель? – Она приложила все усилия, чтобы не показывать своих чувств.

Тино поморщился.

– Затащить… Вижу, ты любительница сильных выражений. А между тем мои намерения невинны.

Кристин хохотнула.

– Могу себе представить! – В следующую минуту она согнала с лица улыбку. – Ну, поведай мне о своих намерениях, а я уж сама решу, так ли они невинны, как ты уверяешь.

– Хорошо, слушай. Как я уже говорил, мне хочется узнать тебя поближе. Тебе же нужны фотоаппарат и диктофон. Условия мои просты: в обмен на четыре свидания я верну тебе твои вещи. По одной за каждые две встречи.

Кристин нахмурилась.

– Какого рода свидания ты подразумеваешь?

– О, самые обычные! – вновь рассмеялся Тино. – Сходим куда-нибудь или… э-э… пока не знаю.

– Четыре свидания… – задумчиво повторила Кристин. – А дальше что?

Он пожал плечами.

– Кто знает…

– А если я откажусь?

– Дело твое, но тогда фотоаппарата и диктофона тебе не видать. Придется покупать новые.

– Ведь это чистой воды шантаж! – возмущенно воскликнула Кристин.

– Верно.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Видишь ли, я вынужден так с тобой поступить, у меня нет иного выхода.

Нет выхода? – мысленно повторила она. Нарочно он, что ли, так говорит? Ведь я почти в тех же словах описывала собственную ситуацию…

Не успела Кристин подумать об этом, как Тино произнес с усмешкой:

– Видишь, мы с тобой сравнялись. То ты изобретала способ попасть сюда, ко мне, чтобы собрать какую-нибудь информацию, то я придумываю, как бы заставить тебя встретиться со мной.

Пока он говорил, Кристин усиленно размышляла. И вздрогнула, услышав:

– Не старайся, все равно ничего не получится.

– Это ты о чем? – осторожно спросила она.

– Ведь ты сейчас ищешь способ оставить меня с носом, верно? Вот я и говорю: не трать напрасно время. Лучше решай, согласна с моим предложением или нет.

Кристин ответила не сразу. Еще с минуту она молчала, продолжая искать выход из ситуации, вернее способ справиться с Тино; правда, это во вторую очередь, а в первую – с самой собой. Поиски не увенчались успехом, а пауза затянулась, поэтому в конце концов она сказала:

– Только не воображай, будто я поверила, что ты не станешь добиваться большего, чем сказал. Все это обычная чушь, которой мужчины обильно наполняют женские уши. К тому же шантаж не делает тебе чести. Признаться, я никак не ожидала чего-либо подобного от знаменитого Тино Парлатти!

– Я тебя разочаровал? – усмехнулся он.

Кристин гордо подняла подбородок.

– Более чем!

– Понятно, – кивнул Тино. – Что дальше?

– Разве этого мало?

– Нет, вполне достаточно, но каков итог? Что ты решила?

Кристин прерывисто вздохнула. Деваться некуда, придется дать конкретный ответ.

– Да, – произнесла она, словно бросаясь с моста в воду.

Тино внимательно посмотрел на нее.

– Точно?

– Да.

– И потом не будет никаких отговорок… и тому подобного?

– Нет. Разумеется, если ты не выйдешь за рамки нашего соглашения, – быстро добавила она.

На секунду задумавшись, Тино произнес:

– Обещаю не отклоняться от того, что говорил здесь.

Вопреки собственным желаниям испытав укол разочарования, Кристин подавила вздох. И тут же разозлилась на себя. На что она надеется? Между ней и Тино Парлатти не может быть ничего серьезного. Словно желая убедить в этом себя саму, она сдержанно заметила:

– Хочу расставить последние акценты. Ты должен знать, что я от тебя не в восторге. Я имею в виду, разумеется, не твой талант, а человеческие качества. Мы с тобой танцевали и даже целовались, но это еще ничего не означает. Я соглашаюсь встречаться с тобой единственно из желания вернуть фотокамеру и диктофон, поэтому постараюсь быть максимально скучной, неинтересной и даже нудной, чтобы иллюзии, которые ты, возможно, питаешь относительно возникших между нами отношений, поскорее развеялись.