Ронда Бэйс - Трудно быть сильной

– Ой, спасибо. – Долли с благодарностью приняла подарок. – А что там?

– То, что ты давно хотела. Но, как я подозреваю, просто поленилась себе купить, – улыбнувшись, заметила Трейси.

В нетерпении Долли разорвала упаковку, открыла продолговатую коробочку.

– Ой, Трейси! Ну как же ты вспомнила об этом? – Она с признательностью взглянула на подругу.

– Да, честно говоря, сама не знаю, – ответила девушка. – Сложно решить, что подарить человеку, у которого все есть. А это… Ты хотела туда поехать, я предоставляю тебе эту возможность…

– Спасибо! – Долли порывисто обняла Трейси. – Ты самая лучшая.

– Ага, – кивнула та, улыбаясь. – И заметь, только что узнала об этом.

– Буду тебе присылать снимки из Венеции! – Долли мечтательно закатила глаза, затем еще раз осмотрела билеты. – Слушай, а почему два? – Она вопросительно посмотрела на подругу.

– Ну… не знаю, – пожала та плечами. – Вдруг ты с кем-нибудь познакомишься и решишь, что можешь взять его с собой…

Она лукаво посмотрела на Долли.

– Значит, «его»? – с улыбкой уточнила та.

– Конечно, – кивнула Трейси. – А зачем тебе «она» в этой поездке? Кстати, номер в отеле тоже на двоих.

– Спасибо-спасибо-спасибо! – Долли подалась вперед, обняла Трейси и поцеловала в щеку. – Ты самая лучшая подруга на свете!

– Я стараюсь, – скромно пробормотала Трейси, но не выдержала и рассмеялась. – За нас! – провозгласила она тост, беря в руки бокал с вином.

– За нас! – подтвердила Долли. – И пусть нам всегда везет!

Они выпили. Трейси накинулась на еду.

– Даже не думала, что так голодна, – заметила она, обращаясь к подруге.

– Ешь, ешь, – усмехнулась та. – Тебе понадобятся силы.

– Для чего это? – Трейси удивленно посмотрела на Долли.

– Потом узнаешь, – загадочно ответила та.

– Только не это! – простонала Трейси. – Ты опять хочешь меня с кем-нибудь свести?! Долли, опомнись! Мне никто не нужен!

– Время покажет! – Подруга поднялась. – Ты посиди здесь, а я пока уберу твой подарок подальше, чтобы не потерять его.

– Хорошо, – кивнула Трейси. – Только возвращайся поскорее.

Долли удалилась.

Трейси огляделась по сторонам. Играла музыка. В центре зала танцевали несколько пар. Остальные гости общались между собой, собравшись небольшими компаниями.

Боковым зрением Трейси заметила, как кто-то садится на соседний стул.

– Ну наконец-то, – бросила девушка, не поворачивая головы. – А то я уже успела соскучиться.

– Со мной тебе точно тоскливо не будет, – пообещал знакомый голос.

Вздрогнув от неожиданности, Трейси повернулась к говорившему и во все глаза уставилась на него.

– А ты что здесь делаешь? – спросила она, недоуменно разглядывая Кайла, самодовольно рассевшегося перед ней.

– Тот же самый вопрос я могу задать и тебе, – насмешливо заметил он. – Ведь Долли и твоя подруга.

– Понятно, – кивнула Трейси. – Что ж. Очень веское замечание. Наверное, мне придется его обдумать после того, как я сейчас же уйду отсюда.

Она поднялась и направилась на поиски Долли, не дожидаясь, пока Кайл опомнится и остановит ее.

Долли о чем-то говорила по мобильному телефону. Но Трейси не собиралась ждать, пока подруга закончит разговор. Она специально подошла ближе, показывая, что хочет высказаться, демонстративно проведя ребром ладони по своей шее.

Быстро простившись, подруга убрала телефон.

– Что случилось? – недовольно поинтересовалась у Трейси, из чего та заключила, что Долли разговаривала со своим поклонником, который еще не был настолько близок, чтобы присутствовать на ее дне рождения, но очень ее интересовал.

– Ты зачем пригласила Кайла? – строго осведомилась Трейси. – Знаешь же, что он мне проходу не дает!

– Да откуда мне знать? – Долли развела руками. – В университете я бываю редко, и по телефону мы с тобой в последнее время почти не общаемся, так как ты вся поглощена учебой.

Это было правдой. И Трейси пришлось это признать.

– Да, прости, – извинилась она. – Все так. Но что же мне теперь делать? Ведь он испортит мне весь вечер.

– Не обращай на него внимания, – посоветовала Долли. – К тому же он пришел не один.

– Да? – недоверчиво отозвалась Трейси.

– Вон его подружка… – Долли указала на девушку, одиноко сидевшую на высоком табурете перед барной стойкой и молча пьющую коктейль.

– Ты сама-то в это веришь? – поинтересовалась у подруги Трейси. – Если бы она действительно была так нужна ему, он не оставил бы ее в одиночестве. Нет. Он пришел из-за меня. И теперь мне не будет ни минуты покоя.

– Ну, Трейси, только не уходи, – взмолилась Долли. – Я совсем свихнусь здесь без тебя.

– Зачем тогда ты их пригласила? – удивилась девушка, обводя взглядом гостей.

– Сама не знаю… – Подруга пожала плечами. – Мне казалось, будет весело. А теперь… Будто смотрю кадры из дурацкой молодежной комедии.

– Смирись, – вздохнула Трейси, – это же дело твоих рук…

– Да уж, – горестно кивнула Долли.

– В следующий раз пойдем куда-нибудь вдвоем, – предложила Трейси.

– Только не уходи сейчас, не бросай меня. – Долли умоляюще посмотрела на нее.

– Ты даже не представляешь, как многого от меня хочешь, – вздохнула Трейси. – Ну да ладно. Попробую выдержать этот вечерок, каким бы он ни оказался.

– Спасибо! – Долли порывисто обняла ее. – А теперь, если хочешь, пойдем вместе. Я не оставлю тебя с ним наедине.

– Это было бы очень мило с твоей стороны, – кивнула Трейси. – Иначе я могу сорваться и наорать на него. Он до сих пор никак не может смириться с тем, что я порвала с ним.

– Вполне его понимаю, – кивнула Долли. – Ведь никто никогда не отвергал Кайла. Ты оказалась первой и единственной.

– Поэтому, мне кажется, он так просто не отвяжется, – пробормотала Трейси.

– Я сделаю все возможное, чтобы не оставлять вас наедине, – пообещала Долли, пока они пробирались обратно к столику.

– Очень на это рассчитываю, – невесело усмехнулась Трейси, следуя за подругой.

Через час стало ясно, что обещаниям Долли – грош цена. Все объяснялось довольно просто – явился ее друг, с которым Долли познакомилась только недавно и которого все-таки пригласила на вечеринку.

Как только новый бойфренд Долли переступил порог клуба, та тут же умчалась ему навстречу, забыв обо всех обещаниях, данных Трейси.

Но Трейси не винила ее. Она знала увлекающуюся натуру подруги и потому понимала: та поступает так не со зла.

Осознав, что вечер придется коротать в одиночестве, так как общаться ни с кем из бывших друзей не хотелось, Трейси решила отправиться домой. Она прошла в дамскую комнату и вызвала оттуда такси. Поправила макияж и вышла с надеждой побыстрее уйти отсюда, пока Кайл не решил составить ей компанию.