Элен Кэнди - По тропинке в рай

– Взгляни, Софи! Доктор идет! – Малышка Сью блаженно улыбнулась. – Я знаю, он спасет меня! Он мой принц, а я его принцесса! А ты, Аманда, даже не смотри в его сторону! – Малышка Сью повысила голос.

Аманда усмехнулась и, положив вилку на тарелку, поднялась со стула.

– Привет! – негромко поздоровался Питер. – Я не успел проверить, ты за обедом съела двойную порцию? – На губах у доктора появилась легкая улыбка.

Он говорил тихо, в его тоне были хорошо ей знакомые нотки флирта, что напомнило Аманде сцену из прошлого. Еще в школе она встречалась с парнем из параллельного класса и, стоя на перемене, они часто вспоминали вчерашние свидания и говорили шепотом, чтобы окружающие их не услышали… им незачем было об этом знать…

– Представь, что съела тройную порцию. Тебе от этого легче? – Аманда приподняла бровь и хихикнула. – Ну ладно! Спокойной ночи!

– Рано прощаешься. Я еще зайду к вам в палату пожелать приятных снов. Тем более – Мария приболела. Ее, скорее всего, сегодня переведут в другое отделение…

– Господи, ей так плохо? – Аманда заметно расстроилась.

Питер, тяжело вздохнув, кивнул.

Кровать Марии пустовала. И неприятные мурашки пробежали по спине Аманды. Она попыталась заснуть, но сон так и не приходил.

Она уже не обращала внимания на вздохи и стоны Софи – к этому Аманда привыкла.

Ее настораживало то, что Чарли после прогулки по аллее так и не появлялся.

Неужели он ушел, не попрощавшись? Нет, он так не поступил бы со мной! Чарли… прошу тебя, приди ко мне. Я очень соскучилась. Приди хотя бы на пару минут…

Как только Аманда об этом подумала, дверь приоткрылась, и девушка вздрогнула от неожиданности.

На цыпочках в палату пробрался Питер. Он взглянул на спящую Малышку Сью, убедился, что Софи заснула, и быстро, тихими шагами дошел до кровати Аманды.

– Я пришел пожелать тебе спокойной ночи… – шепнул он.

– А я тебе уже пожелала! – Аманда непроизвольно дотронулась до своих коротких волос.

– Хочешь, я с тобой посижу, пока ты не уснешь? – Питер пододвинулся ближе к Аманде.

Она кивнула.

– Тогда спокойно ночи, Аманда. Я буду рядом, – шепнул он и коснулся губами ее лба.

В эту секунду ей показалось, что на кровати сидит Чарли, ведь он раньше всегда, желая ей приятных снов, целовал ее в лоб.

Она приподнялась на подушке и почувствовала горячее дыхание Питера. Она нежно провела пальцами по его гладко выбритой щеке…

Аманда смотрела на него и видела Чарли. Он улыбался. Его золотые кудри спадали на высокий лоб. Глаза смеялась, как раньше. А губы чуть-чуть подрагивали в улыбке.

Она закрыла глаза и дотронулась губами до его губ… его нежных, горячих губ. Он страстно обнял ее и, тяжело дыша, начал целовать губы девушки с возрастающей страстью. Аманда пылала, ей хотелось, чтобы он раздел ее и доставил удовольствие. Она готова была превратиться в восковую статую, которая от горячих прикосновений таяла бы в его руках…

Открыв глаза, Аманда увидела Питера. Он улыбнулся и коснулся губами ее щеки. Потом взял ее лицо двумя руками и посмотрел ей в глаза.

– Ты самая очаровательная женщина в мире… – шепнул он ей и вновь потянулся к ее губам.

– Прости! Я не могу! – Аманда отвернулась, с ужасом осознавая, что она только что сделала.

– Все в порядке? – Питер взял ее за руку.

– Уйди, пожалуйста! – Аманда отвернулась от него и еле сдерживала себя, чтобы не расплакаться.

– Хорошо… если ты так хочешь… – Питер растерялся. Наверное, он уже винил себя за то, что позволил чувствам взять верх над разумом. Ну разве можно крутить роман с пациенткой, у которой не все в порядке с психикой, а ты ее лечащий врач?

Дверь захлопнулась… И Аманда навзрыд расплакалась. В одну секунду ей стало противным абсолютно все: клиника, соседки по палате, доктор… и в первую очередь она сама.

– Чарли… прости меня! – шептала она сквозь слезы. – Прости, дорогой…

Она впервые в жизни почувствовала вину измены. Как будто огромный груз придавил ей грудь и затрудняет дыхание. Но самое страшное: осознавать, что нельзя повернуть время вспять и все исправить.

Аманда уткнулась в подушку, пытаясь забыть, что произошло полчаса назад.

Как она могла так поступить? Ведь она клялась Чарли в любви, ведь она и слышать не хотела о других мужчинах!

Нужно все исправить. Есть только один выход! Аманда вскочила с кровати и подошла к Софи.

– Софи… – Она начала будить женщину. – Софи…

– Что? Убери свои лапы! – Женщина замахала кулаками.

– Это я… Аманда…

– Чего тебе? – Софи немного успокоилась. Но голос у нее до сих пор был встревоженный.

– Сколько ты даешь таблеток за пачку сигарет? – Аманду изрядно трясло.

– Пять. А ты можешь достать мне сигареты? – Софи оживилась.

– Могу. Родственница принесет. Только цена выше. Десять таблеток! И нужно прямо сейчас! – солгала Аманда.

– Хорошо! – Софи быстро согласилась и полезла рукой в наволочку. – Держи. – Она выгребла горсть таблеток и протянула их Аманде. – Тут девять. Завтра еще четыре получу.

– Договорились… – Аманда присела на свою кровать и стала ждать, пока Софи заснет.

Спустя какое-то время Софи снова застонала, и Аманда быстро вышла из палаты и направилась к умывальнику за водой.

Таблетки были горькими. Они быстро растворялись на языке, оставляя неприятный привкус.

Аманда сморщилась и быстрыми перебежками, старясь двигаться бесшумно, пересекла коридор и еле слышно закрыла за собой дверь. Теперь ей оставалось только одно – лечь в постель и заснуть… Аманда всегда мечтала уйти в мир иной во сне… Нет, не то чтобы она всегда мечтала умереть, просто Аманда хотела, чтобы ее смерть была спокойной, а что может быть спокойнее, чем заснуть и остаться в том сне навсегда?

Она закрыла глаза, и слабость скользнула по ее телу. Веки становились все тяжелее и тяжелее с каждым вздохом. Страх перед неизвестным сковывал ей грудь, затрудняя дыхание. Она уже не чувствовала ни пальцев рук, ни пальцев ног. Холод, вонзавшийся в нее острыми ножами, разливался по всему телу, поднимался все выше и выше… Перед глазами появились картинки. Нет, не воспоминания из ее прошлого… Бред. Бредовые картинки… То она поднимается по лестнице и замечает, что не сделала ни шагу, то видит огромные мохнатые лапы, пытающиеся обхватить ее и повалить на землю. Аманда не могла сопротивляться, ее тело абсолютно не слушалось. Должно быть, по щекам текли слезы, но и этого Аманда не чувствовала, ее щеки онемели…

Она устало закрыла глаза и приготовилась встретить Смерть. Чарли сказал ей, что Смерть не страшна, страшна ее внезапность. Но Аманда сама устроила встречу ей. Какая тут внезапность? Значит, бояться нечего.

Аманда уже представила высокую женщину в черном балахоне, персонаж из сказок… Нет, Смерть другая. У Нее нет облика… Смерть – огромная бездна, затягивающая все живое… Трясина, болото…