Марианна Лесли - Мой любимый босс

Они подошли к стройплощадке и остановились, глядя, как идет процесс строительства.

– Думаю, ты с полным правом можешь поместить компанию Уинстона в список своих врагов, – заметила Кэтрин и покачала головой, вспомнив, какими резкими были статьи Адриана, направленные против деятельности этой фирмы. – Я вообще удивляюсь, как они до сих пор еще не попытались переломать тебе парочку костей. – Она нахмурилась. – Тебе надо быть осторожнее.

– Если бы я заботился об осторожности, то выбрал бы другую работу, менее конфликтную. – Адриан озабоченно сдвинул брови, когда до него дошло, что они с Кэтрин стоят и следят за работой бригады, которая наверняка испытывает к нему далеко не дружеские чувства. – Нам лучше уйти отсюда. – Он взял Кэтрин под локоть.

Но было уже поздно. Один из строителей прокричал:

– Эй, поглядите-ка, кто пожаловал к нам в гости!

Адриан повернулся в сторону говорящего и увидел, что это бригадир. Тот стоял у стола, на котором лежала кипа чертежей. Адриан вспомнил его имя – Дирк Стоддард. Это был здоровый и злобный, как гризли, парень, и сейчас он выглядел не более приветливым, чем тогда, когда Адриан видел его в последний раз, в тот самый день, когда протесты общественности против бульдозеров Уинстона заставили на время заморозить проект.

Дирк придавил чертежи камнем, чтобы они не разлетелись, и медленно направился в их сторону.

– Кто эта горилла? – шепотом спросила Кэтрин Адриана, чувствуя, как кровь разносит адреналин по всему телу.

Адриан честил себя на все корки за то, что по собственной глупости напоролся на эту встречу и подвергает Кэтрин опасности. Ему следовало бы знать, что Стоддард затаил на него злобу.

– Это бригадир строителей Дирк Стоддард, – ответил он, – и тебе лучше сейчас уйти отсюда, Кэтрин. Иди домой или возвращайся в редакцию, – быстро проговорил он. Сам он не мог отступить перед этим громилой, но и не хотел, чтобы Кэтрин подвергалась опасности, если ситуация выйдет из-под контроля. – Я догоню тебя через минуту.

– Но почему? Что здесь происходит? – Кэтрин недоуменно нахмурилась, когда еще двое верзил встали позади своего бригадира. – Мне почему-то не кажется, что эти милые парни являются представителями комитета по вручению тебе премии за вклад в дело защиты окружающей среды, Адриан.

Он и сам склонялся к тому же мнению.

– Я сказал, иди, – приказал он сквозь стиснутые зубы. – Немедленно, Кэтрин, марш отсюда!

Кэтрин увидела, как еще один рабочий присоединился к наступавшему на них отряду, и решила послушаться совета Адриана, внеся в него, однако, свои изменения. Она отступила назад.

– Эй, Челтенхем, что тебе здесь надо?! – пробасил Стоддард, остановившись всего в нескольких шагах от Адриана, широко расставив ноги и сунув большие пальцы за ремень джинсов. – Придумываешь, что бы еще такое отчебучить, чтобы помешать нам? Мало тебе того, что ты уже сделал? Ты сорвал нам все сроки!

– В чем проблема, Дирк? – спокойно отозвался Адриан. – Ты и твои люди на почасовой оплате. С чего бы тебе беспокоиться, сколько времени займет у вас работа?

– А ты когда-нибудь слышал о премиях за окончание работ с опережением графика? Мы понесли из-за тебя убытки, а если застопорится работа и на других площадках Уинстона, мы потеряем из-за тебя еще больше, приятель.

– Мне очень жаль, приятель, – с сарказмом бросил Адриан, – но пока Коул Уинстон пытается сколотить свои миллионы, наплевав на нормы застройки, принятые в городе, я буду делать все от меня зависящее, чтобы вы и впредь несли убытки. Может, тебе и твоей бригаде стоит подыскать себе место у порядочного подрядчика? Есть ли хоть один проект Уинстона, которым вам можно было бы гордиться? И сколько еще вы намерены работать на этого мерзавца?

В глазах бригадира полыхнул огонь ярости. Очевидно, слова Адриана метко попали в цель.

– Дай-ка, я тебе кое-что растолкую, писака, – прорычал Дирк. – Коул не желает, чтобы ты даже приближался к его стройплощадкам. А нам он дал указание, если мы увидим где-то поблизости твою физиономию, немного ее подпортить. Или подправить… – Громила хохотнул. – Это как посмотреть. И эта идея с каждой минутой нравится мне все больше и больше.

Адриан беспокоился лишь о том, успела ли Кэтрин уйти, но не мог позволить себе обернуться, чтобы посмотреть, где она, не желая выпускать из поля зрения Дирка и его дружков, на рожах которых читалось явное намерение применить силу. Все четверо стали угрожающе надвигаться на него, ухмыляясь в предвкушении удовольствия намять бока виновнику их убытков.

Адриан старался сохранять внешнее спокойствие, прекрасно понимая, однако, что с этими четырьмя громилами ему одному никак не справиться, даже если внутри у него все кипело от ярости и он готов был начать раздавать удары направо и налево. Он надеялся лишь, что Кэтрин успела…

– Эй, мальчики! Ау! – раздался насмешливый женский голос.

Все, в том числе и Адриан, как по команде повернули головы и уставились на Кэтрин, которая незаметно пробралась к столу с разложенными на нем чертежами и стояла, положив руку на камень, прижимавший чертежи, и любовно поглаживала его, словно эта была какая-то драгоценность. Кэтрин широко улыбалась и выглядела очаровательно с разметавшимися под порывами ветра локонами. Но что она затеяла?

– Уходите-ка отсюда подобру-поздорову, леди, – прорычал Стоддард, однако Адриан успел заметить, как в глазах здоровяка мелькнул огонек мужского интереса.

Адриан скрипнул зубами.

– Но я только хотела поинтересоваться у вас, джентльмены, что это за новый вид пресс-папье, – проворковала она мелодичным голоском. – Оно такое необычное! Такой странной формы, неровное и… такое тяжелое! – Одарив мужчин очередной ослепительной улыбкой, она резко отступила от стола.

– Эй! – завопил Дирк. – Положи камень на место, дура!

– Ах ты господи, прошу прощения! – воскликнула Кэтрин, а ветер тем временем подхватил чертежи и понес их невесть куда по парку. – Ах какая незадача! Все ваши бумажки разлетелись. Надеюсь, в них не было ничего важного?

Адриан невольно вздрогнул, когда воздух сотрясли жуткие ругательства и проклятья. Строители, позабыв о нем, рысью бросились ловить улетавшие все дальше чертежи.

Кэтрин подбежала к Адриану, удовлетворенно улыбаясь.

– Вам бы лучше увести меня отсюда, босс. Полагаю, эти люди будут немного рассержены, когда вернутся, изловив все свои драгоценные чертежи.

– Немного рассержены? Ты шутишь? – Адриан схватил Кэтрин за руку, и они почти бегом бросились прочь от стройплощадки. – Да они будут злы как тысяча чертей!

К тому времени, когда они добрались до здания редакции «Городских новостей», Адриан успел прочесть Кэтрин целую лекцию о том, что ей не следовало вмешиваться в опасную ситуацию и рисковать. Адриан Челтенхем не привык к тому, чтобы женщина выручала его из передряг. Он, конечно, очень благодарен ей за помощь, но ему было бы спокойнее, если бы впредь она слушалась его и не устраивала никакой самодеятельности.