Джина Айкин - Любовное сафари

– Пожалуйста, передайте доктору Флеммингу, что в вестибюле его ждет Изабель. Я буду здесь еще примерно час.

Сара задыхалась. Вот и конец. Даже еще раньше, чем она думала. У нее не было сомнений в том, что эта Изабель – та самая Изабель, невеста Денниса. И она приехала к Деннису.

Изабель отошла от стойки, посмотрела вокруг и направилась к диванчику в дальнем углу холла. У Сары защемило сердце. Красивая, очень красивая. Стройная, ухоженная, уверенная в себе. В ней было то, чего ищет любой мужчина, выбирая себе жену. Воплощение женственности. Если бы Сара не была женщиной, она и сама, не задумываясь, сделала бы предложение этой молодой леди. Сара вдруг с тоской осознала, что волосы у нее всклокочены, босоножки надеты на босу ногу, а ремешки сзади у них спущены, чтобы не натирали ноги. И на пальцах пятна от фломастера, а короткая юбка смялась в складки – ей ведь пришлось сидеть несколько часов.

– Мэм?

Сара очнулась. Она ведь так и стоит у стойки, и теперь подошла ее очередь. Чего она хотела?

– Нет ли сообщений для Сары Мэрфи? – наконец спросила она.

– Для доктора Мэрфи? – переспросил портье.

И сделал вид, что смотрит вокруг в поисках записки.

– Нет, к сожалению. Никаких сообщений.

Она поблагодарила и отошла от стойки. Оглядела холл. Изабель все еще в одиночестве сидела в дальнем углу. А что, если… Там рядом с диваном стоит кадка с деревом, и за листвой ее никто не увидит… Дожила, одернула себя Сара. Она собирается прятаться за деревом и следить за Деннисом! Какое унижение! И чего она добьется? Услышит, как он делает предложение Изабель, и первая его поздравит?!

Сара опустила голову и побрела к лифтам.

– Простите, мэм… – услышала она за спиной.

Это был портье.

– Мисс! – взвизгнула она. – Обращайтесь ко мне – мисс!

У портье от неожиданности глаза вылезли на лоб.

– Простите, доктор Мэрфи. Для вас есть сообщение.

Она с облегчением вздохнула. Слава богу. Ей не хочется сейчас быть одной, а Родни всегда умеет поднять настроение.

Она развернула записку и сразу же поняла, что это не от Родни. «Жду в номере 1001 ровно в шесть. Д.».

Она повертела в руках записку. Может, это ошибка? Может, он оставил записку Изабель? Ведь у них с Деннисом уже есть комнаты. Отдельные, конечно. До сих пор ей не приходило в голову, что тщательная конспирация, которую он неукоснительно соблюдал, была связана вовсе не с его профессиональными принципами. А с возможным визитом этой привлекательной дамы. И вообще, откуда этот номер 1001?

Нет, записка адресована ей. На обороте ее имя.

Она кивнула портье и решительно направилась к лифту. Что ж, если это прощальная встреча, она должна выглядеть королевой. Она не собирается избегать последнего разговора. Трусихой она никогда не была. Деннис наверняка захочет расставить все точки над «i». Захочет удостовериться, что она правильно воспринимает их отношения.

А как она их воспринимает?

Подошел лифт, и Сара шагнула внутрь, рассеянно комкая записку. К чему ломать голову? Она все узнает меньше чем через час. А теперь ей надо привести себя в порядок. Интересно, что люди обычно надевают ради такого случая?

Деннис уже в десятый раз смотрел на часы. Они упорно показывали одно и то же. Четверть седьмого. А Сара так и не появилась.

Он метался по комнате, словно тигр в клетке. Натыкался на украшенные резьбой столбы, поддерживающие балдахин над кроватью. Задевал рукавом пиджака цветочные композиции, расставленные там и тут. Он заказал их полдюжины, не меньше. Розы самых разных размеров и оттенков. И даже не вздрогнул, увидав счет.

Чуть не опрокинул стол, сервированный на двоих. Стол уже был накрыт, свечи начинали оплавляться.

Он успел справиться у консьержа: да, подтвердил тот, доктор Мэрфи получила записку.

Да, конечно, заблокировать на вечер его телефонный номер не составит никакой проблемы.

Проблема одна – куда подевалась Сара?

Раздался стук в дверь. Он метнулся к двери, вновь наткнувшись на вазу. Надо взять себя в руки. Если он так нервничает из-за ужина, что будет, когда дело дойдет до главного?

Он распахнул дверь. На пороге стояла Линда.

– Можно войти?

Он бы все равно не успел ответить «нет», потому что она уже влетела в комнату.

Со вздохом он закрыл дверь, предварительно выглянув в коридор. Нет, Сары видно не было.

Линда уже сидела на диване. Казалось, она даже не заметила романтического антуража.

– Родни бросил меня.

Деннис беспомощно развел руками. Признание Линды было для него полной неожиданностью. Они никогда не были в доверительных отношениях. Она всегда казалась уверенной в себе и ловко управлялась со всеми профессиональными проблемами. Но никогда не рассказывала ему о себе.

Он откашлялся.

– Э-э… Как вы узнали, где я?

Она выразительно взглянула на него, но промолчала. Он не стал переспрашивать. Нет смысла. Деннис не сомневался, что хрупкая Линда добьется чего угодно и в средствах стесняться не будет. Несчастный портье.

Деннис вздохнул, взглянул на часы – двадцать минут седьмого – и задул свечи. Присел рядом с Линдой.

– Он обещал мне сюрприз, – всхлипывая, заговорила Линда. – И повел в мэрию. Но откуда мне было знать, что он имеет в виду регистрацию брака!

– Брак?!

Брови Денниса взлетели вверх. Он, конечно, догадывался, что между ними что-то есть. Но пожениться…

Словно прочитав его мысли, Линда кивнула и, всхлипывая, достала платок из кармана джинсов.

– Именно, – подтвердила она. – Представляете?

Но его удивление уже улеглось. А чего тут странного? В его собственной жизни за одну лишь неделю произошло столько неожиданного, что он уже ничему не удивляется.

– Как я понял, вы ему отказали? – уточнил Деннис.

Она подняла на него покрасневшие глаза.

– Естественно, я ему отказала! Я что, похожа на идиотку?! Ну как он не понимает, что сейчас я не могу даже думать о браке? У меня карьера на подъеме. Я наконец смогла снять свою собственную квартиру. После того, как столько лет жила с двумя подружками! И потом, он живет в Балтиморе, а я в Нью-Йорке! Двести миль расстояния!

Деннис кивнул. Он живо представлял себе душераздирающую сцену в мэрии.

– У него и кольцо было? – спросил он. Она показала ему обручальное колечко.

– Прелесть, правда? – улыбнулась Линда. Он кивнул. Что еще ему оставалось?

Она бессильно уронила на колени руку с колечком.

– А знаете, почему мне точно известно, сколько миль от Балтимора до Нью-Йорка? Я вам скажу. Потому что я родилась в Балтиморе. И выросла там. Там мы и с Родни познакомились, встречались какое-то время, а потом наши пути разошлись. Я переехала в Нью-Йорк, нашла работу. И вот мы снова сталкиваемся в этом дурацком турне.

О, значит, она из Балтимора! Значит, они с Родни познакомились гораздо раньше, а не во время первой телепередачи, как думали они с Сарой.