Джина Айкин - Любовное сафари

Она лишь окатила его презрительным взглядом.

– Если хочешь знать, я вчера заказал кольцо специально для тебя. Но оно еще не готово.

Прикрываясь простыней, Сара пыталась натянуть на себя черное платье. То самое, которое она надела, чтобы показать ему, сколь многого он лишится, если оставит ее. Но он не бросил ее. Вместо этого он подарил ей самую восхитительную ночь любви, а теперь делает ей предложение.

– Ладно, я признаю, – покаянно продолжал Деннис, – что дарить невесте кольцо, принадлежавшее другой женщине, – несомненно признак дурного тона.

Она запустила в него босоножкой и продолжала возиться с платьем. Он молча ждал ответа.

– Ты это серьезно? – проговорила Сара. Она избегала смотреть на него, но краем глаза увидела, что он кивнул.

– Послушай, Сара, – заговорил он, пытаясь взять ее за руку. – Я понимаю, это немного неожиданно. Но я много думал о нас с тобой. И мне кажется, что это естественное продолжение наших отношений.

– Может, тебе так и кажется, – язвительно промолвила Сара. – Но мне кажется иначе. По моему убеждению, существует множество вещей важнее брака. Карьерный рост, например. Финансовый успех. Понимание собственной личности.

Он тихо засмеялся.

– Я еще не встречал женщины более гармоничной. Ты не нуждаешься в анализе собственной личности, Сара.

– Ты просто мало меня знаешь.

Она безуспешно разглаживала измятое платье.

– Как ты не понимаешь? Ты… все смешал в моей жизни. И до встречи с тобой в ней было не много ясности. Теперь появился ты, и я больше не понимаю себя.

– Но это только естественно, милая. – Деннис покровительственно похлопал ее по руке.

– Не смей изображать психоаналитика! – взвилась Сара. – Я не нуждаюсь в твоих услугах!

– Да я и не пытался…

Она наконец справилась с молнией платья.

– Не пытался? Бог с тобой. Но если бы ты захотел попробовать, то тебе следовало начать со следующего постулата: я не хочу стать похожей на свою мать.

– Не понимаю.

Она подобрала черные чулки и пояс, но тут же раздраженно отшвырнула их в сторону.

– Если бы ты потрудился прочитать мою книгу, ты бы понял.

Он страдальчески сморщил лоб. Ей стало почти жаль его. Ах, если бы только своим поведением он не подтверждал каждую строчку ее книги, того раздела, где она пишет об институте брака и отношениях супругов!

– Ну хорошо, объясню. Брак, теоретически, должен основываться на доверии и взаимном уважении, так? И оба партнера должны вносить в брак равную лепту, так?

– Так, – медленно проговорил он, стараясь следовать за ее мыслью.

– Так вот. Такого идеального брака не существует. Зато существует статистика разводов. Пятьдесят процентов, тебе это, конечно, известно. – Она значительно подняла вверх палец. Ее не смущало, что она ораторствует в смятом, надетом на голое тело платье и босиком. – И знаешь, почему распадаются эти браки, Деннис? Потому что они основываются на чувствах, на эмоциях, а не на взаимном уважении и доверии.

Он широко улыбнулся.

– Такое впечатление, что ты цитируешь мою книгу, Сара.

– Ничего подобного. Далее в своей книге я доказываю, что, хотя многие супружеские пары искренне верят, что в их браке присутствуют и доверие, и взаимное уважение, на самом деле этого нет. И неумолимая статистика свидетельствует о том, что девяносто девять процентов браков существует или распадается из-за позиции женщины. Именно от женщины ждут, что она откажется от своих интересов, от карьеры, от всего, что было для нее важно и необходимо до брака. О, конечно, она может продолжать работать, если захочет. Может делать вид, что живет точно так же, как и до брака. Но на самом деле это не так. На самом деле женщине приходится приносить жертвы, а мужчина пожинает плоды. От мужчины никаких жертв никогда не требуют и не ждут. Знаешь, что говорит статистика, когда речь идет о совместном ведении хозяйства? Я напомню. Статистика свидетельствует, что в ста процентах случаев домашним хозяйством распоряжается женщина. А почему бы и нет? Ведь кому-то надо этим заниматься, правда? Одинокая женщина может себе позволить не заниматься стиркой хоть до того дня, когда ей нечего будет надеть. А замужняя женщина должна заботиться не только о своем белье, но и о вещах мужа.

Деннис обезоруживающе улыбнулся.

– Знаешь, Сара, я совершенно не возражаю, если ты не одета. И мне в голову не приходит просить тебя заниматься моим бельем. Кроме тех случаев, когда ты захочешь его с меня снять.

Сара вскинула голову и взглянула на него, прищурившись.

– Ты утверждаешь, что ты сторонник брака, основанного на взаимном уважении, не так ли, Деннис? Тогда ответь мне, пожалуйста, на один-единственный вопрос. Как получилось, что я внимательно прочла обе твои книги, даже два раза, а ты так и не прочитал моей?

Она наклонилась, чтобы поискать босоножки. Нашла одну, вспомнила, что вторую бросила в Денниса. Пошла за ней, обулась. Наклоняясь, чтобы застегнуть ремешок, она заметила коробочку с кольцом. Никто так и не поднял ее.

– Я… У меня просто не было времени, – неуверенно пробормотал Деннис.

– Неправда. Ты не удосужился прочитать мою книгу просто потому, что мое мнение не интересует тебя. Это и есть отсутствие уважения. Впоследствии это неизбежно коснется всего, что для меня важно, – моего образа мыслей, моих мотивов, поступков. И закончится все разводом. В один прекрасный день мы проснемся утром и почувствуем, что стали другими. И нам не слишком-то понравятся те новые люди, которых мы сами и сделали. Ну, что скажешь?

Он передернул плечами.

– Что ж, ты нарисовала интересный сценарий, – проговорил он.

– И мне не очень хочется претворять его в жизнь, понимаешь? Не лучше ли оставить все как есть?

Он с недоумением поднял на нее глаза.

– Ты действительно думаешь, что так будет лучше?

Она убежденно кивнула.

– Да. Когда двое просто встречаются, никто из них не попадает в зависимость к другому. Отношения могут оставаться равноправными.

– Да, но ведь тогда и настоящей близости не будет. Суть в том, Сара… – Деннис запустил пальцы в растрепанные волосы. – Для меня брак очень важен. И я не могу продолжать отношения, не видя перед собой перспективы. Я люблю тебя. И хочу жениться на тебе. Хочу иметь от тебя детей. Разве это плохо?

Она промолчала. Она все еще надеялась, что он улыбнется своей насмешливой улыбкой, поднимет руки и скажет: «Ладно, будь по-твоему». Но он молчал. Упрямо молчал.

Она нагнулась, подняла с пола бархатную коробочку. Приоткрыла, любуясь мерцанием крупного бриллианта в середине и двух поменьше по бокам. Захлопнула, взяла Денниса за руку, аккуратно опустила коробочку ему на ладонь.

– Спасибо тебе, – прерывающимся голосом проговорила она. – Спасибо, но… нет.